她顿了顿,又低声叹息:“说到底,老太君也该体谅她。她那时求您收留,心里多苦,您若早答应,也不至于……唉。”
佘太君沉默良久,眼神缓缓软了下来,满脸都是心疼与自责。
“唉”她长叹一声,“我那贤德的媳妇,终究是委屈她了。来人,快去准备帐篷,再派两名懂事的女兵伺候,细心照料,不可怠慢。”
排风赶忙躬身:“老太君不用费心,我亲自照看她。”
太君点点头,叹道:“你这孩子,有情有义。”
话音落,帐外风声更紧。火光照着杜金娥那张惨白的脸,她只是轻轻点头,连一声谢都没说。那夜,她心底压着的,不只是惊恐,而是一种连说都不能说出的痛那孩子,她亲手留在了荒林。
夜深风冷。排风在后帐里铺好被褥,又端来热水。杜金娥靠在枕上,整个人虚脱得像失了魂魄。排风轻声说:“你歇一歇,我去给你熬小米粥,再煮几个鸡蛋暖暖胃。”
火光跳跃,她的声音也温柔下来。可那帐中弥漫的,不是安心,而是一种压抑的悲凉。杜金娥闭上眼,泪顺着鬓角悄悄滑落她明白,这世上没人能懂她今日的苦。
几乎就在同一夜,辽营火把通明。韩昌听闻弟弟韩虎被杜金娥一刀斩首,怒得掀翻案几,声如雷吼:“啊!我韩昌今日若不将这土城踏为平地,怎对得起在天的兄弟!”
他披挂上阵,命人连夜调兵布阵,三面围困土城。
天色刚亮,鼓声震天。辽军阵前旌旗如林,韩昌立于阵前,满面狰狞,声震如雷:“杜金娥!有种出来受死!我让你血债血偿!”
骂声滚滚传入土城。杨家众位少夫人闻声怒起,忍不住披挂出城。城头上,佘太君拄杖喝道:“不可轻敌!”
可怒火已压不住。马翠平、花谢玉、云翠英、张金定等人带兵出城,与韩昌交锋。两军一接,战鼓齐鸣,烟尘遮天。
韩昌枪如毒龙,臂力惊人。杨家几名女将虽英勇无畏,却终究力不敌,三五个回合便被逼退。战马惊嘶,人影翻滚,血光四溅。
片刻后,女将们满身是血地退回城中。
佘太君气得几乎坐不住,拄杖砸地:“这可如何是好!一个韩昌,竟无一人可敌!”
她抬头望着昏黄的天色,心中焦急如焚。
杨排风病体未愈,杜金娥卧床不起,其余女将也伤得不轻。佘太君咬牙:“不能再送命了。紧闭城门,悬免战牌!”
几日过去,韩昌天天骂阵挑衅,土城坚守不出。
城头风烈,旌旗无声。佘太君立于风中,神色沉重。她心知:若不尽快求援,土城迟早失守。
她唤来排风,目光炯然:“排风,你伤势如何?”
排风挺直腰板:“自从找到七太太,我的病早好了。”
“好!”太君眼神一亮,“如今韩昌势大,咱们难以抵抗。可有退敌之策?”
排风苦笑:“我哪会什么兵法?眼下之计,只能回朝搬兵求救。”
“说得好!正合我意。”
佘太君转身命人取来笔墨,写下两封急信:“这一封呈万岁金殿,另一封给柴郡主。排风,路上要小心行事。”
“放心吧。”排风接过书信,束紧盔甲,背上烟火大棍,头也不回地出了城门。
夜幕低垂,她趁黑突围。辽兵见有人破营而出,立刻呐喊围攻。排风一边挥棍,一边冲杀,铁棍如龙,火星四溅。可敌兵太多,她被围在乱军之中。
排风咬牙,猛地掏出火药机关,棍头“突突”喷火,烈焰腾起!辽兵惨叫四起,阵脚大乱。她趁机拍马狂奔,硬生生冲出重围。
寒风拍面,她一路疾驰,衣袂猎猎,尘沙卷天。
次日,京城巳时。街市喧嚣,阳光斜照,铜锣声响。
杨排风策马入城,风尘仆仆。忽见前方八抬大轿、锦伞遮顶、仪仗威严。她勒马问路:“那轿里坐的是谁?”
旁人答道:“双天宫寇准!”
排风眼神一亮:“正好。”
她翻身下马,挤入人群,挥手高喊:“让开,让开!我要见寇准!”
差役立刻拦下她:“大胆!冲撞大人,可知罪?”
“罪你个鬼!”排风一甩袖,“我是杨排风,有急报见寇大人!”
差人一愣,定睛一看,果然是她。京中谁不识这位火棍女将?
“原来是您!请稍候,我这就去禀报。”
轿中寇准闻言,忙掀帘下轿。排风上前,拱手一笑:“寇大人,别来无恙啊?”
寇准笑着相迎:“排风姑娘,好久不见。”
“好你个好久不见,我们可要被打没了!”排风没好气地说,取出两封信,“这是佘老太君的急奏,一封给陛下,一封给柴郡主。前线危急,我这小丫环可没资格见皇上,就交给你吧。”
寇准皱眉:“这……我怎能代转军机书信?”
“少废话!”排风冷声道,“当初太君不肯挂帅,不是你劝她去的?如今前线危在旦夕,你还推脱?信里都是要命的事,误了就得掉脑袋!”
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