夜已深沉，南清宫内一片寂静。烛火映着寇准那双深不可测的眼，八贤王赵德芳沉着脸坐在一旁，眉心紧锁。对坐的少年双王呼延丕显，手扶桌案，神色认真地说：“天官与八王相争，不若我作保，今夜就见真章。”
寇准缓缓点头，站起身来，望向赵德芳，语气坚定如铁：“记好了，今日你我为证，我叫你哭，你就得哭；我叫你走，你才能走；我让你站着，你别妄动一步。”
赵德芳双唇紧闭，半晌才冷声应道：“只要我妹夫能活，叫我上刀山下火海也认了。”
寇准点头不语，一甩袖袍：“走，天波府。”
三人不带随从，披星戴月，翻身上马，从南清宫后门悄然离开。夜风穿巷，长街空旷，马蹄声脆响，一路无话，直奔天波杨府。
天波府门前，白纱灯高悬，灯面上的“孝”字在风中左右摇曳。屋檐下纸幡漫卷，如鬼影翻飞。大门紧闭，夜风从门缝吹入院内，透出一股肃杀凄凉的气息。
三人翻身下马，八王抬头望着那“孝”字，心里一紧：难道……杨景真走了？
门前值夜家丁欲上前通报，寇准已抬手阻止：“死丧之事，何需繁礼？我们自己进去。”
“可是”
寇准转头，眼神如刀：“多嘴。”
家丁脸色煞白，低头不敢再言，默默退至门侧。
三人步入府中，脚下青石板冰凉如铁，烛火昏黄，长廊寂寂，仿佛连呼吸都显得唐突。院中正寂，忽听内院传来一阵铿锵之声，只见一身红甲的杨排风从侧门快步而出，刚换下戎装，头发还带着风尘的潮气。
“八王千岁？寇大人？双王也在？”她一愣，警觉地停下脚步，“你们怎么一块儿来了？我正要给郡主传信。”
寇准上前半步，眼神凌厉，却语气温和：“排风，你是从边关回来的，老太君可有信带回？”
“有，两封。”她答得干脆，“一封是给皇上的，已交给您了；另一封是家信，叫我亲手交给郡主。”
“那郡主看完信，说什么了吗？”
“什么也没说。”
“那信里没提杨景身子是否安稳？”
“我又没偷看，哪知道？”排风话里带着几分不耐。
赵德芳站在一旁，听得心头火起：寇准这是明摆着挖坑套话。他冷哼一声，正要说话，寇准却忽地转问：“杨景在府中么？”
“在。”排风回答得斩钉截铁。
赵德芳眼神一亮，情绪陡然一振，急问：“那我妹夫现在何处？”
“在灵棚的棺材里。”排风语气平静，却如同一盆凉水当头浇下。
赵德芳脚步顿住，脸色霎时煞白，眼神黯淡下去，喃喃低语：“寇准啊……你这局，怕是输定了。”
排风没再多话，转身进了内院，高声喊道：“快给六夫人送信八王、双王、天官大人到了！”
片刻之后，院中灯火亮起，柴郡主领着两名孩童缓步而出。她身着重孝，头戴麻冠，面容虽有疲态，却一如既往地端庄沉稳。她身旁的宗保与宗勉，皆是素衣白履，连小靴子都用白布包裹，肃穆而哀伤。
赵德芳一见这一幕，心中刺痛：杨景若是尚在人世，怎会让亲骨肉如此披麻戴孝？
他上前一步，沉声道：“御妹，得知妹夫灵枢归京，我原欲早来，只因政务繁忙，未能如愿，今日特来吊祭。”
柴郡主对三人福身一礼，语气平稳却透着一丝防备：“王兄有心，妾身感激。只是天官大人、双王齐至，不知有何要事？”
呼延丕显拱手道：“此来无他，只为探望。”
寇准亦笑道：“郡主若有未决之事，大可吩咐，朝中诸务，自有我一力承担。”
“多谢天官挂念。”郡主微一点头，转而道，“幸得杨洪操持，府中诸事尚安。”
寇准忽而冷静下来，声音低沉有力：“我们此来，是要亲见郡马一面。”
郡主一愣，眼神顿时转冷：寇准话里带刺，直指要害，怕是早已起疑。
她不动声色：“郡马既为王兄妹夫，按礼应为长。我看此事……不如不必再去灵棚。”
她本想堵住三人之路，尽快打发走人。谁知寇准冷哼一声：“焉有不看之理？我给带路。”
话音未落，已甩袖大步而去，目标直指灵棚。
郡主站在原地，目光如针，指节紧握，但终究没拦。
赵德芳一言不发，抱起宗勉，低头落泪，亦步亦趋，缓缓跟上。
灵棚设在天波府的二道院，夜风透墙，凉意沁骨。院中光线昏暗，月光斜洒在青布蒙顶的芦席棚上，四角用麻绳牢牢缚紧，压着些石块防风，宛如一座孤坟静卧院中。灵棚正面挂着一副对联：青是山绿是水无人照看，落泪花落泪柳落泪伤情，横批：乌呼哀哉，墨迹未干，纸张已湿透水汽。
地面铺着厚厚一层黄纸灰，烧得焦黑，风一吹便飘起细屑。四周是扎好的纸活儿，金童持幡，玉女举盏，金银库堆在角落，泛着虚假的光泽。正中一口花头柏木大棺横陈，漆黑发亮，静静地吞没一切哭声。棺前供桌上摆满果品，点心、香火、祭酒，灵牌赫然写着：杨郡马延昭之灵，享年三十有六。供桌正上方，一盏照尸灯孤独摇曳，灯油将尽，火光忽明忽暗，像随时会熄灭的魂灯。
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