今夜，他与八王仿照柴郡主之声开锁入内，终在幽深地窖，昏黄油灯下，看见了那张熟悉却憔悴的脸庞杨景。
门一开，寇准眼疾手快，冲上前一把抱住杨景，低声咬字如铸：“这回，看你还躲到哪儿去！”
杨景乍见故人，惊愕交加，正要挣脱，转眼又见八王堵门而入。他登时明白，东窗事发，便长跪于地：“微臣欺君罔上，罪该万死！”
“快快起来。”寇准扶起他，“眼下前敌告急，救母救众，你当挺身而出！”
三人刚出地窖，柴郡主迎面撞来，见杨景现身，脸色大变，一时怔在当场。听杨景将前因后果娓娓道来，郡主咬牙自责，终究还是露了破绽，愧疚难掩，只能引众人回书房再议。
赵德芳打趣道：“妹夫，你装什么死呀，晦气！”杨景苦笑摇头：“避祸而已。”
听得太君信中言辞恳切，又知母亲正困敌围，杨景顿感热血沸腾，恨不得即刻披甲出征。寇准却连忙劝止：“且慢！你杀潘仁美之事仍是朝中大忌，此番诈死若再揭穿，只怕你人还未出城，先丢了性命！”
八王一拍脑门：“对啊，皇上怒火未消，这可是欺君之罪！”
寇准沉吟片刻，道：“臣有一策，或可解此两难之困。不过……”他眼中泛起一丝狡黠，“我与王爷的打赌之事，尚未兑现。”
八王一怔：“你是说那一年的俸银？归你了归你了！”
“空口无凭。”寇准摊手笑道，“请王爷写下字据。”
赵德芳啼笑皆非，亲笔写下字据，摁上指印。寇准收起纸条，却朗声道：“王爷之银，我分文不取，拟用以济灾民之困，正是天意安排，王爷行善积德。”
八王肃然起敬：“寇爱卿，果然是国之柱石。快说，你的计策是何？”
寇准正色道：“杨景不可在京露面，暂由他悄然出城，潜伏半道待命。由别人挂帅出征，等前敌告急之际，杨景突现阵前，击退敌军、救母解围。待战功赫赫之时，再奏明圣上，将功折罪。如此一来，既保名节，又挽时局。”
赵德芳连连点头：“妙计！只是，挂帅之人你已有安排？”
“我既是打赌胜者，自然由我做主。”寇准抚须一笑，神情笃定。
晨曦破晓，天光微明，三人悄然回到灵棚。寇准叫醒呼延丕显。双王睡眼惺忪，问：“六哥呢？”
寇准知他一片赤诚，便将实情告知，并嘱咐道：“此事极密，须守口如瓶。哪怕一语泄出，便是置杨门于死地。”
朝阳初升，晨钟隐隐，皇城金銮殿前一片肃穆。八王赵德芳换好官服，步入朝堂，群臣早已列队。参王拜驾已毕，文东武西，各就其位。赵光义龙颜略显疲惫，环视一圈，肃声开口：“谁可为帅，领兵救援杨门女将？”言罢，朝中一时无声，众人低头避目，竟无一人出列请战。
八王坐于班中，目光悄悄瞥向寇准，眼神中带着些急迫：如今杨景隐伏在外，寇准，你总得给个说法吧？寇准微一点头，神情沉稳，从容上前，俯身启奏：“启禀万岁，臣愿保举一人，可担二路元帅之职。”
赵光义微觉意外：“寇爱卿所荐何人？”
寇准正声道：“臣保举八王千岁挂帅，出征韩昌，可保破敌解围。”
此言一出，朝堂轰然。八王“腾”地站起，满脸错愕，心中大叫不好：寇准这厮，哪壶不开提哪壶！我文事不精、武艺更无，如何能领十万雄兵？
皇上也皱眉：“寇准，君无戏言。孤家皇侄虽为宗亲，但生性温和，素以文艺为长，怎可出征？”
寇准镇定如常，拱手而答：“万岁有所不知，八王千岁乃文武兼备之人，真乃深藏不露。前些日臣曾至南清宫议事，偶见八王在花园中舞剑，只觉剑影交错，人影全无，正是剑术入化之境。如此人物，若不出战，实为国家之大憾。”
此番话说得言之凿凿，群臣皆露惊色，八王更是苦笑连连，心道：寇准你这张嘴，活脱脱把我往火坑里推！谁让你胡吹我练剑练得飞花溅玉、风卷残霞了？
可皇上却被唬住了，欣喜地问：“皇侄，你竟有如此本事？孤竟不知。你自己看，可愿挂帅？”
八王额头沁汗，本想推辞，却见寇准目光如炬，坚决地微微点头，仿佛在说：你我一体，前有埋伏，自有安排。八王咬牙，只得硬着头皮答道：“万岁，臣愿讨旨挂帅。”
赵光义大悦：“好，有我皇侄挂帅，孤心安矣。先锋人选，寇爱卿有何人选否？”
八王抢先说道：“臣以为，寇准大人最合适。”
群臣一愣，皇上皱眉：“寇爱卿乃文臣，怎可为先锋？”
八王随即圆场：“万岁不知，臣昔日于南清宫练剑，寇大人忽至，见臣持剑，兴起比武之意，二人大战三百回合，不分胜负。寇大人武艺之高，不在臣下！”
寇准冷汗都下来了，这八王也学乖了，居然反手把我拉下水。皇上瞪大双眼，问道：“寇爱卿可愿挂先锋？”
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