今夜,他与八王仿照柴郡主之声开锁入内,终在幽深地窖,昏黄油灯下,看见了那张熟悉却憔悴的脸庞杨景。
门一开,寇准眼疾手快,冲上前一把抱住杨景,低声咬字如铸:“这回,看你还躲到哪儿去!”
杨景乍见故人,惊愕交加,正要挣脱,转眼又见八王堵门而入。他登时明白,东窗事发,便长跪于地:“微臣欺君罔上,罪该万死!”
“快快起来。”寇准扶起他,“眼下前敌告急,救母救众,你当挺身而出!”
三人刚出地窖,柴郡主迎面撞来,见杨景现身,脸色大变,一时怔在当场。听杨景将前因后果娓娓道来,郡主咬牙自责,终究还是露了破绽,愧疚难掩,只能引众人回书房再议。
赵德芳打趣道:“妹夫,你装什么死呀,晦气!”杨景苦笑摇头:“避祸而已。”
听得太君信中言辞恳切,又知母亲正困敌围,杨景顿感热血沸腾,恨不得即刻披甲出征。寇准却连忙劝止:“且慢!你杀潘仁美之事仍是朝中大忌,此番诈死若再揭穿,只怕你人还未出城,先丢了性命!”
八王一拍脑门:“对啊,皇上怒火未消,这可是欺君之罪!”
寇准沉吟片刻,道:“臣有一策,或可解此两难之困。不过……”他眼中泛起一丝狡黠,“我与王爷的打赌之事,尚未兑现。”
八王一怔:“你是说那一年的俸银?归你了归你了!”
“空口无凭。”寇准摊手笑道,“请王爷写下字据。”
赵德芳啼笑皆非,亲笔写下字据,摁上指印。寇准收起纸条,却朗声道:“王爷之银,我分文不取,拟用以济灾民之困,正是天意安排,王爷行善积德。”
八王肃然起敬:“寇爱卿,果然是国之柱石。快说,你的计策是何?”
寇准正色道:“杨景不可在京露面,暂由他悄然出城,潜伏半道待命。由别人挂帅出征,等前敌告急之际,杨景突现阵前,击退敌军、救母解围。待战功赫赫之时,再奏明圣上,将功折罪。如此一来,既保名节,又挽时局。”
赵德芳连连点头:“妙计!只是,挂帅之人你已有安排?”
“我既是打赌胜者,自然由我做主。”寇准抚须一笑,神情笃定。
晨曦破晓,天光微明,三人悄然回到灵棚。寇准叫醒呼延丕显。双王睡眼惺忪,问:“六哥呢?”
寇准知他一片赤诚,便将实情告知,并嘱咐道:“此事极密,须守口如瓶。哪怕一语泄出,便是置杨门于死地。”
朝阳初升,晨钟隐隐,皇城金銮殿前一片肃穆。八王赵德芳换好官服,步入朝堂,群臣早已列队。参王拜驾已毕,文东武西,各就其位。赵光义龙颜略显疲惫,环视一圈,肃声开口:“谁可为帅,领兵救援杨门女将?”言罢,朝中一时无声,众人低头避目,竟无一人出列请战。
八王坐于班中,目光悄悄瞥向寇准,眼神中带着些急迫:如今杨景隐伏在外,寇准,你总得给个说法吧?寇准微一点头,神情沉稳,从容上前,俯身启奏:“启禀万岁,臣愿保举一人,可担二路元帅之职。”
赵光义微觉意外:“寇爱卿所荐何人?”
寇准正声道:“臣保举八王千岁挂帅,出征韩昌,可保破敌解围。”
此言一出,朝堂轰然。八王“腾”地站起,满脸错愕,心中大叫不好:寇准这厮,哪壶不开提哪壶!我文事不精、武艺更无,如何能领十万雄兵?
皇上也皱眉:“寇准,君无戏言。孤家皇侄虽为宗亲,但生性温和,素以文艺为长,怎可出征?”
寇准镇定如常,拱手而答:“万岁有所不知,八王千岁乃文武兼备之人,真乃深藏不露。前些日臣曾至南清宫议事,偶见八王在花园中舞剑,只觉剑影交错,人影全无,正是剑术入化之境。如此人物,若不出战,实为国家之大憾。”
此番话说得言之凿凿,群臣皆露惊色,八王更是苦笑连连,心道:寇准你这张嘴,活脱脱把我往火坑里推!谁让你胡吹我练剑练得飞花溅玉、风卷残霞了?
可皇上却被唬住了,欣喜地问:“皇侄,你竟有如此本事?孤竟不知。你自己看,可愿挂帅?”
八王额头沁汗,本想推辞,却见寇准目光如炬,坚决地微微点头,仿佛在说:你我一体,前有埋伏,自有安排。八王咬牙,只得硬着头皮答道:“万岁,臣愿讨旨挂帅。”
赵光义大悦:“好,有我皇侄挂帅,孤心安矣。先锋人选,寇爱卿有何人选否?”
八王抢先说道:“臣以为,寇准大人最合适。”
群臣一愣,皇上皱眉:“寇爱卿乃文臣,怎可为先锋?”
八王随即圆场:“万岁不知,臣昔日于南清宫练剑,寇大人忽至,见臣持剑,兴起比武之意,二人大战三百回合,不分胜负。寇大人武艺之高,不在臣下!”
寇准冷汗都下来了,这八王也学乖了,居然反手把我拉下水。皇上瞪大双眼,问道:“寇爱卿可愿挂先锋?”
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