正午时分，阳光正烈，万里无云，帅府庭院中暑气蒸腾，连青石板都被晒得发烫。院中酒桌旁，杨景与岳胜正坐而对饮。一壶烈酒，几碟小菜，几分倦意，几分轻松。
岳胜举杯笑道：“六哥，边关无事，辽人龟缩不出，倒也太平了好些日子，你也该歇歇气了。”
杨景微微颔首，手中酒盏还未送入口，忽听得院外传来一阵急促脚步声。下一刻，中军亲兵撩开门帘，满头热汗地快步上前禀报：“禀元帅京城奉旨钦差，已抵帅府门外！”
这一句话，如同一道闷雷当头炸响。杨景整个人一震，酒盏几乎滑落，脸色陡变，两眼顿时直了。阳光刺在他脸上，额角竟泛起了冷汗。
岳胜察觉异常，连忙起身，惊讶道：“六哥？出什么事了？”
杨景猛然回神，强作镇定地压下眼中慌意，硬生生挤出一句：“没什么……我这一路鞍马劳乏，头有点晕。”他一口干了杯中酒，随即将话锋一转，“快，整装，备鼓，迎钦差。”
二人迅速换上官服，杨景命令擂鼓聚将，一时间帅府前庭鼓声如雷，边关二十四将迅速披甲到齐，人人神色肃穆，不知何事突至。
杨景眼中掠过一丝阴影，简短道：“随我，营外迎钦差。”
众将无言，跟随元帅快步出营。盛夏午后，烈日照得天光晃眼，营门外尘土飞扬，数十名御林兵肃然立于军门之前，铠甲光亮，寒光逼人。
当中一匹高头战马，上坐一人。那人身形瘦高，肩膀溜得像被削去骨头，身形虽挺却毫无军人气势。三十出头年纪，焦黄的胡子稀稀拉拉挂在嘴边，长相本就猥琐，又偏偏眉眼吊斜，说话时舌头撇来撇去，一副油腔滑调的样子。
他穿得倒体面：绿缎方巾，绿缎开髦，腰间宽带鼓鼓囊囊，脚下一双抓地虎靴，肋下佩着一口亮光锃锃的剑。他怀中抱着一道明黄圣旨，却不见起身行礼，只在马上哼着小调，东张西望。
杨景走到近前，早看出此人气度轻佻、架子极大。他虽压着心中火气，仍是躬身一礼：“钦差在上，杨景迎接来迟，望乞恕罪。”
本该此时下马回礼的，那人却只是手一摆，毫不在意地吐出两个字：“罢了。”
边关二十四将脸色当场就变了，孟良暗骂一声：“狗才！”岳胜攥紧拳头，眼角直跳。谁不知道边将是拿命守疆？披星戴月、风雪交加；而这钦差一个油头粉面的人物，靠着圣旨就来耀武扬威，实在让人膈应。
杨景依旧沉着道：“钦差，此地非言语之所，请移步帅堂。”
对方坐在马上，居高临下地哼道：“头前带路。”
众将气得青筋直跳，却也只能低头行礼：“参见钦差。”
“免！”
一行人随钦差入内，途经军营，众士兵侧目而视，低语如风：“这人谁啊？”“就是他？也配为钦差？”“这架子比辽王还大。”
进了帅堂，杨景命人设香案，众将躬身跪下。堂中烈阳透过窗棂，映在地上，连空气都带着燥热的压迫感。
那人清清嗓子，尖声叫道：“杨郡马接旨！”
杨景心中忐忑，面色如霜，率众将叩拜：“吾皇万岁，万万岁！”
只听狄玉陶一字一句宣道：“奉天承运皇帝诏曰：宣边关大帅杨景即日回朝觐见，三关防务，由钦差狄玉陶暂代大帅之职钦此！”
此言一出，帅堂内仿佛骤然静寂，连呼吸都被压住。
孟良的眼珠滴溜溜直转，焦赞握拳咯吱作响，岳胜猛地抬头，死死看着杨景。众将心里全是一个念头：这钦差上位，分明是为“谢金吾”一案翻旧账！
杨景心中已然明白，这道旨意不是褒赏，而是调审。他不怕赴死，只怕牵连了焦孟二弟。此时此刻，他只想立刻离营，以免更多麻烦生变。
他沉声拱手：“末将领旨，容我与众将辞行，立即交印。”
“速速动身。”狄玉陶语气不耐。
杨景目光扫过二十四将，眼中一片沉痛与不舍：“诸位将军，本帅奉旨回朝，边防安危，望你等共守，保我宋室无忧。”
他将大印双手奉出，狄玉陶接过，得意地往帅位一坐，一言不发。
众将虽列于堂前，心早已随杨景去了门外。岳胜心神不定，不时望向帐门，心里只盼着能送六哥一程。狄玉陶心知肚明，却偏偏装傻不开口，似要立威。
此时，杨景已回到卧房，命亲兵将随身兵书、私物、路资打好包袱，挂在战马背上。他披上轻甲，整好行装，目光冷静如水，沉着得几乎没有一丝波澜。
几名老兵跟上来，眼圈泛红：“郡马爷，您……真要走了？”
“这就起身。”
“将士们还未送您……”
“无须相送。”杨景顿了一下，淡然一笑，“咱后会有期。”
说完，他翻身上马，冲众人抱拳一礼，勒马扬鞭，马蹄飞溅尘土，在正午烈阳下扬长而去。那一身铁甲、一骑孤影，很快消失在营门外。
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