孟良一把将狄玉陶拎起，怒火冲天地喝道：“说！六哥守边好好的，你们凭什么把他调回京城？是不是你跟王强串通好了，设圈套害人？”
狄玉陶被他死死攥着领口，呼吸都快断了，脸涨得通红，嘴唇哆嗦着：“我……我说，我全说……”
谢金吾被杀那天夜里，谢府上下惊恐万分，连夜派人快马加鞭赶到王强府中报信。王强得讯后面色铁青，天刚放亮，他便换上朝服，直奔金殿。
金殿之上，他跪地高呼：“启禀万岁！昨夜本朝新科伏元谢金吾被人刺杀，身死家中，请万岁做主！”
赵恒闻言大惊，满殿文武官员亦都哗然，一时议论纷纷。赵恒按住龙案，怒声道：“堂堂新科状元，竟然遇害！来人传旨，寇准、王强二人前往状元府，查明案情！”
命下如山，王强当即带寇准和一众仵作、随员火速赶往谢府。
进了府门，谢府管家将二人迎入大厅，战战兢兢地交代：“夜里贼人翻墙而入，先杀了后院的一条护院犬，随后闯入正厅，杀了我家姑爷谢金吾、姑娘王月荣，还有四名随从与一位唱曲姑娘……”
王强沉着脸点头，寇准则已快步走进大厅，刚一进门，便见粉皮墙上赫然写着两首血诗，鲜红未干，笔力凌厉。
他凑前细读，越看越心惊，诗句直指“边关”“无佞侯”，其中“孝敬老娘无佞侯”“你到边关去找我”几句，更令他眉头紧锁这几句话分明影射杨家。
“是杨家人所为？”他心中一凛，又思忖：若真是杨景杀人，他为何还要留下血诗暴露行迹？
他刚一转身，只见王强正仰脸读诗，看罢脸色骤变，怒发冲冠，猛地一拍案：“好啊，杨景果然胆大包天，杀了人还敢写诗挑衅！来人，把诗抄下，随我回宫奏本！”
王强气势汹汹进殿奏报，赵恒听完，勃然大怒：“杨景这是目无朕法，欺君害命！传令即刻将其拿下问罪！”
寇准出班躬身进言：“万岁且慢！虽有诗证，但无目击，无实证。诗句虽指边关，也未具名。人命关天，若是被人栽赃陷害，岂不冤杀忠良？”
王强抢道：“万岁明鉴，那诗中写‘你到边关去找我’，如今在边关者是谁？不就是杨景？谢金吾曾在杨府门前闹事，杨景记恨在心，此番杀人正是报复！”
寇准问：“杨景一身军务，怎能轻身入京杀人？”
王强斜睨一眼：“那诗中不也写了‘孝敬老娘无佞侯’吗？佘老太君只此一子，那称‘娘’者还能是谁？杨景一定是夜里偷偷回京，下手行凶之后，又悄然返边。”
赵恒眉头微皱：“若真如此，当即捉拿正法！”
寇准连忙再拦：“臣以为，若有疑点，更应慎断。既有嫌疑，可先将其召回京中，详加三问六审，再定真伪。倘若是旁人假借杨景之名作诗，真凶反被漏网，岂不误国？”
王强见状，顺势退一步，说道：“那便依寇相所议，将杨景召回京城，彻查此案。”
寇准叹息：“边关形势紧张，杨景是三关之主，若轻动，将动摇军心。”
王强冷笑一声：“这不妨。我门下有一得意门生，名叫狄玉陶，如今在兵部听用。此人熟兵事、通谋略，可暂代杨景统领边军。”
赵恒点头：“允。传旨召杨景回京查案，命狄玉陶即日赴边代帅。”
接了圣旨之后，狄玉陶未立即奔赴边地，而是先到天波府欲捉杨景。不料杨景不在，佘太君出堂相迎，神色冷峻。
“你要拿我儿？他若真犯事，自会赴堂受审。你若强闯，我老太婆就是拼这条老命，也断不放人。”
狄玉陶被一句话噎住，只得讪讪而退，随后启程奔边。
临行前，王强将他唤至府后密室，语气低沉：“我已保荐你为边关临时大元帅，若你办得漂亮，帅印就是你的了。你一到任，便要立威。二十四员边将，能笼络就笼络，不能收服的，该杀就杀。”
“副元帅岳胜，才学高过你，是杨景的盟兄弟，若留此人，终是心腹大患。想立威，就拿他开刀。还有孟良、焦赞、杨兴，三人头脑简单，稍施恩惠，便可为你所用。”
狄玉陶心中一凛，重重点头：“学生明白。”
可他刚到边关，尚未安顿，即急于杀岳胜立威。谁料，刚设下陷阱，孟良便觉察异样。他暗暗一想：六哥当初宁愿断交，也不肯让我们陷入朝局，如今他被调入京中，定有凶险；再看这狄玉陶，一上任就想动岳胜，这哪是接帅，是要杀将！
想到这，孟良怒从心起，举起大斧，毫不犹豫地一斧劈在狄玉陶肩上，“喀嚓”一声，血溅当场。
焦赞见状，立即冲上前来，将岳胜从囚笼中救出。
将士们见钦差死于刀下，皆面如土色：“孟将军！你这是抗旨！犯上了！”
孟良回头怒道：“六哥命都快没了，我管这点旨意有何用？救人要紧！”
岳胜沉声道：“事已至此，已无回头路。咱们必须赶在行刑之前入京，救六哥于危局！”
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