银安殿上，天光阴沉如铁，气氛压抑得令人几欲窒息。柴王怒发冲冠，手握玉柄剑，步步逼近早已吓得面色如土的王强，暴喝如雷：“来人！将王强推出去斩首！”
几名旗牌官不敢迟疑，立时将王强与狄玉尧五花大绑，推搡着朝殿外拖去。王强两腿发软，嘴唇哆嗦，喉咙里只剩下断断续续的哀求：“王爷饶命！我是奉旨奉旨行事哪”
柴王眼中几欲喷火，一步踏前，挥手断喝：“你把我御妹之夫给杀了，还敢喊冤？这血债，先算你的，皇上那笔账，本王回头再讨！”
话音未落，正殿之下人影一动，柴郡主在两名丫鬟搀扶下走进大殿。她一袭素衣，脸上未施粉黛，满目哀伤。柴王一见她进来，怒火顿收几分，眼神中泛起难言的愧意。
“御妹……是王兄误了你啊。”柴王声音低沉，眼眶微红，“我早让妹夫逃走，他却偏说要与你商议……你为何不拦他？”
郡主苍白的脸上浮起一抹痛楚，声音如泣：“我劝了，王兄……可他心意已决，他说不能留下你我兄妹担责，死也要担下大义……”
柴王握紧拳头，低吼道：“这世上怎会有如此死心眼之人！此仇不报，誓不为人！杀了钦差，再借兵马，杀上东京，夺那昏君狗命他害我御妹丧夫，我便让赵家满门偿命！”
“王兄！”郡主泪光涟涟，拦住他一步，“万不可因一人之死，连累天波杨府全族。堂惠已死，他用命换了众人平安。若你执意复仇，岂不是让他白死？”
柴王愣住了，低头咬牙不语。
郡主继续说道：“我丈夫临终前嘱咐我，要我成全他的忠孝之志。我愿为他守节，替夫尽孝于太君膝下，抚子成人。王兄，我只求一事放过王强，让丈夫落个‘忠’字，让天波杨府安稳。”
柴王低吼一声：“你还替他求情？！”
郡主神情坚定：“我若不求，他白死；我若不劝，你反天命。”
柴王眼圈发红，颤声道：“好，好个御妹……本王错了，错得太重……”
正当此时，杨景装作任堂惠，跪地高呼：“王爷在上，我任堂惠与杨景乃金兰义兄弟，六哥一死，我愿扶柩送郡主回京，替他尽孝，也尽我朋友之义。”
柴王见是云南名士任堂惠，更是敬重，当即下令：“好，再派董齐、宋亮随行照料，一路保护周全！”
随即，柴王厉声喝退左右：“将王强、狄玉尧放了！”
王强跌跌撞撞地跪倒，磕头如捣蒜：“多谢王爷不杀之恩！”
柴王冷哼一声：“不是你命大，是郡主拦刀。你若还有半点羞耻，就该知道自己为何差点丧命！”
“罪臣知错，罪臣知错！”王强爬起身，头也不敢抬，灰头土脸地退出银安殿，随即奔赴金亭驿馆，星夜兼程返京复命，马后车上装着任炳首级。
再说郡主，她让人以柏木雕制一副假首，安放在任炳遗体上，又以香药封尸，装入棺中。虽为权宜之计，但棺中之人，确是真心丈夫。她站在灵车前，默默叩首，泪水滑落锦衣，未曾擦拭。
车马出府，董齐、宋亮持柴王手令一路开道，官府不敢怠慢。路人纷纷避让，灵车后是披麻戴孝的柴郡主与“任堂惠”扶柩而行。夏日酷热，灵车难寻歇处，全凭王命通行，方得安稳行程。
而此时，真正的任堂惠，却已化作一缕忠魂，随风而去。杨景披着他的名义，带着郡主与忠骨，踏上返京之路。
背后，是喧哗的昭通王府；前方，是千里京畿，万重波折。
黄沙岗地势起伏，山风卷着黄尘漫天，一行人刚翻过前坡，远远听得一声铜锣炸响，杀气扑面。紧接着，从前方山坳里冲出一队悍匪，个个披发带刀，骑着劣马，约莫百余人，挡住了灵车的去路。
为首的两个大汉满脸横肉，眼里透着凶光，喝声如雷：“哪儿来的灵车？给爷们留下买路钱！不然杀个鸡犬不留！”话音未落，刀光已闪，身后的喽啰齐声呼喝，气势汹汹。
官兵本就护送丧车心虚，一听这阵势立时慌了，纷纷后撤回报。此时，杨景正与董齐、宋亮在灵车后头说话，闻报后微微皱眉。他低声道：“劫上任的我见过，抢婚的也听说，劫灵车的这倒稀罕。”
说罢，他与两人一齐策马上前查看。只见岗前两骑横列、兵刃出鞘，那二人怒气冲冲。杨景目光一扫，忽然怔住，瞳孔微缩，脱口而出：“怎么会是他们？”
他低声对董齐、宋亮道：“你们上前报个名，就说这灵车里是杨景，他们就不会再动手了。”宋亮疑惑：“他们认识六哥？”杨景点点头：“他们若还念旧，这名字就能管用。”说罢叹了口气，“任堂惠伤势未愈，就先别惊动他。”
董齐和宋亮缓步上前，抱拳行礼：“二位好汉辛苦。我们从云南而来，护送柴郡主与郡马杨景的灵柩返京，盼望放行。”二人一听“杨景”二字，脸色骤变：“谁的灵车？”“杨景郡马。”两人快步走至灵车前，望见灵匣上“杨景之柩”四字，一时如遭雷击，面色惨白。
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