暮色渐沉，山风夹着夜气拂过林梢，黄沙岗上，落日如血。灵车静静停在道旁，棺盖下的杨景安然沉眠。孟良与焦赞并肩跪地，额头重重叩在尘土中，喉头哽咽，眼中早已没了泪，只剩愧疚与誓言。
“六哥，你在天之灵看着吧俺们孟、焦二人，今日起不共戴天！”孟良哑着嗓子，拳头攥得咯吱作响。
忽听身后一声女音急促：“二位贤弟！万万使不得！”
柴郡主一袭素白孝服，身影憔悴却依旧挺直。她快步走近，拦在两人面前，声音中带着压抑已久的痛楚与清明：“你们是杨家兄弟，是当今天下的好男儿，不是亡命之徒！若你们今日就杀奔东京，那岂不是让六哥死得毫无意义？”
孟良抬头，眼睛通红：“嫂嫂，六哥死得冤，我们咽不下这口气！让我们杀上金殿，把那狗贼王强劈成两段！”
“胡来！”柴郡主断喝一声，声音如寒风断崖，“你六哥生前留下遗言，他宁愿背屈伏法，也不愿你们坏了忠义之名。他是以死殉国，报恩不悔，你们若妄动，岂不是让他死后都不得安宁？”
焦赞咬牙：“可我们……我们难道就这么忍下去？”
“不是忍。”郡主沉声道，“是要活下去，为将来复仇、为保全杨家而活。你们若现在闯祸，我与太君、少主、满门上下都要跟着葬送！你们能担得起这份连累吗？”
孟良与焦赞低下头，不语。风中，白布猎猎，仿佛亡者之魂在倾诉沉冤。
良久，孟良长出一口气，声音低沉却坚定：“嫂嫂，我们听你的。但我们不愿再窝在这山沟沟里苟活。你说去哪，我们就去哪。”
“好！”柴郡主眼含热泪，却点了点头，“去太行山，投奔你们岳大哥岳胜，修文练武、积蓄本领，将来你们终有用武之地！”
焦赞咧嘴苦笑：“嫂嫂，我们手头拮据……”
孟良猛然侧头：“住嘴！”他低声斥道，怕柴郡主尴尬。可郡主已然看穿他们的窘迫，从袖中取出一个油布包：“这里有二百两银子，是我这几年私房所剩，拿去路上用。但你们要记住，保住命、练好功，别辱没了杨家！”
二人扑通跪倒，深深叩谢：“嫂嫂放心！我们来日定不负兄弟之情、杨家之名！”
说罢，孟良吩咐喽啰：“弟兄们，回山吧！咱们二人自有去处！”
风更冷了，落日残光将三人影子拖得老长。孟良与焦赞又转身，对着灵柩再叩三个响头，心如刀割，却不得不转身离去。他们没有回头，怕自己再多看一眼，就真的压不住那胸腔炸裂的仇火。
柴郡主望着他们背影渐远，直到淹没在暮霭中，才轻轻擦了擦眼角，转头对杨景的灵柩低语：“景郎，我已护住你的义弟，他们会替你尽孝报国……你安心吧。”
数日奔波，灵车渐入京畿。为防有人认出，杨景命董齐买来药膏，满脸敷贴，仅留五官，白天不出轿，只在夜间活动。
一日傍晚，车队已抵京城十里长亭。柴郡主心知规矩外丧不得入城，便先派人入宫通报。
城内，钟鼓齐鸣，忽传惊动文武百官齐至城门相迎！
只见佘老太君一身素装，身旁是八姐、九妹与杨排风；赵德芳、寇准、郑印、高君保、呼延赞等朝中重臣皆在列；偏偏，还有一个人也来了王强！
原来，此人已抢先一步将“杨景人头”献上金殿。那日恰逢大朝，八王赵德芳、郑王、众臣在列，只见王强捧着血水包裹的人头，跪在殿前：“万岁，罪臣王强奉旨斩贼逆杨景，特献首级以正国法！”
殿上众人哗然，八王沉声问道：“他是从哪回京的？”
皇帝赵恒微微颔首，声若霜寒：“王兄有所不知，杨景发配云南之后，不思悔改，竟密谋叛逆，唆使孟良劫狱，联络岳胜弑杀狄玉陶。他罪证昭昭，十恶不赦，王大人已将其正法。”
八王脸色骤变，拍案而起：“欲加之罪何患无辞！杨景忠义一生，怎会谋反？这分明是佞臣构陷，你怎可轻信偏言！”
“偏言？”赵恒冷声反驳，“奏本在此，岳胜杀狄玉陶时，正奉杨景之令。边关将士皆作证，你要朕如何偏听？”
“我只问一件！”八王厉声质问，“狄玉陶死时，杨景正在京城！他怎能隔山指挥杀人？”
金銮殿上，御座之侧香烟袅袅，龙榻之下文武肃立。赵恒目光如炬，环顾满殿，寒意逼人。八王拱手上前，本欲再为杨景分辩几句，却被皇上厉声打断。
“贤王莫非忘记了？那日朕欲斩杨景，是谁带兵于京外骚动？岳胜！”赵恒目中怒焰上涌，拂袖而起，“若非杨景密谋退兵之策，岳胜岂敢引众将扯旗为号，妄图谋逆？”
八王脸色一沉，半晌无言，良久才低声说道：“此事确有蹊跷，但罪责如何，须三头对案，大理寺慎审。人命关天，岂可草菅？”他语调平缓，眼神却透着不容退让的坚决。
赵恒冷笑：“呵！岳胜、孟良若闻杨景被解入京，必然举兵来犯。那时干戈四起、生灵涂炭，岂非祸国殃民？如今先诛杨景，留岳胜孤掌难鸣，待朕再调兵征剿，便可剪除余孽。”
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