院中风紧雪疏，瓦面残枝挂霜，一片寂静。进了屋内，只见炉火微红，炕上铺着一床厚被，鼓鼓囊囊，竟似有活人藏卧其中。
寇准走上前，抬手一揭，只听“唰”地一声，被角掀起，顿时寒气扑面而入，炕上之人猝然睁眼，吓得魂飞魄散。两人四目相对，鼻尖几欲相触。只见那人满面惊愕，一动不动，正是杨景。
寇准冷笑一声，立于床边，道：“杨郡马，这回你还往哪儿逃？诈死埋名，藏头缩尾，快随我见八王领罪去罢！”
杨景猛然坐起，语带惶急：“哎呀！寇天官，您这是为何拿我？”
寇准不答，猛地探手，揪住他衣领，一把提住，怒声喝道：“说！你是谁？”
杨景咽了口唾沫，结巴回道：“小人……小人是贩卖牲口的任炳。”
“你不是杨景？”寇准目不转睛。
“不是。杨景是我六哥哥。”
寇准冷笑一声，声音压得极低：“我与你任炳素不相识，你怎一进门便张嘴叫我‘寇天官’？”
杨景闻言顿时语塞，心下一惊：“是了，是我一时疏忽。”却强装镇定，口齿略稳，道：“当年我在天波杨府跟六哥哥学枪，曾远远见过大人入府，是以记得。”
“你倒会编！”寇准顺手反身将门“砰”地一关，屋中顿时更添压迫之气。他缓缓道：“杨景，我眼中不揉沙子。你诈死之事，我一早心知。当年王强持假首级进京，骗得众人真假莫辨，只有我看出端倪。你额上那撮红发，假的怎能有？你说你是任炳，来来来，把头发拨开，我瞧瞧。”
杨景急忙缩脖低头，连连摆手：“哎呀，万万不可！”
寇准冷声逼近：“不敢叫我看，那便跟我去见八王千岁。我要告你欺君罔上，诈死埋名之罪。八王哭你，几至伤目；柴郡主为你滴泪成河。你一人苟活，却教别人断肠。走罢！上金殿去！”
说着便欲拽他起身。杨景慌了，挣也挣不脱，脸色惨白，只得叹息一声，道：“寇天宫，别拉了，是我……我便是杨景，你放手罢。”
寇准这才松了衣领，退后半步，目光仍冷。杨景低头喃喃：“大人果真厉害，两次都叫您看破。我实无脸见人，只求一件，大人替我隐瞒一时，千万不可声张。小人死便死了，然任炳一家若受我牵连，便是千古冤屈。”
他将任炳替身赴死之事从头至尾细说一遍，言辞哽咽，情真意切。寇准闻之，眉头略松，道：“你既自承旧事，还不算无义。然你总这般藏名匿迹，又能躲到何时？如今遂州危急，韩昌兵临城下，汝可还忍心坐视？”
杨景垂首答道：“我非无情之人，正待报国赎罪。只望大人成全。”
寇准沉吟道：“也罢。眼下辽兵强攻，豁口已破，官兵死守至今尚未失陷，若再拖延，天黑之前城池难保。你且披甲登城，大声报出‘杨景在此’，韩昌素闻你名，必然胆裂军动，此乃缓兵之机。”
杨景连连称是，道：“此事我愿去做，只求大人暂莫告知八王实情。”
寇准点头：“我自有分寸。”
不多时，杨景披挂整齐，银盔素甲，罩袍束带，手执银枪，威风凛凛。待他跨出屋门，院中风雪似也为之一顿，连张有财都呆了，心中只道：“这哪里像个贩牛的老客？”
寇准回转前厅，呼延丕显正自饮茶。寇准笑道：“双王，那任炳性子腼腆，生怕见官，我千哄万劝，他这才应允登城退兵。”
呼延丕显长出一口气：“肯出面便好，先解眼前之急。”
只听门外脚步响动，杨景整装而入，头戴银盔，身披旧甲，一身沉毅英武之气。呼延丕显一见，骤然呆住，竟不由脱口问道：“你是……？”
杨景拱手抱拳，压低声气：“我是任炳，靠贩牲为生。”
呼延丕显心头震动：“神情如此，语气却似非六哥。”便也不再多问。
二人引他至城下，命其暂候，随后先往八王营帐复命。
八王见二人归来，忙问：“你二人适才去了哪里？”
呼延丕显答道：“千岁，卑职想出一计，特往店中请来一人，唤作任炳，此人貌似六哥，可披甲登城，惊退敌军。”
八王听得此言，眉头微动，道：“我久闻云南有一银枪任炳，与六郎极似。宗保、宗勉常言起唤他任叔叔。可惜我却未见过。昔年送灵车回京，我本欲一见，被老太君拦下，言见之触景生情，不忍相见。如今既来，速速唤来我见。”
不多时，杨景已至帐前。八王目光一扫，神情突变，失声道：“这哪是任炳？分明是我御妹丈杨景！”
杨景心头一紧，忙跪伏叩首：“小人任炳，叩见千岁。”
八王眯眼看他盔甲：“这衣甲是谁的？”
杨景答道：“六哥哥之遗物。”
“何处得来？”
“前去天波府探盟娘，老太君道：不见雕鞍，不思骏马。因而将六哥之物，尽付小人。”
八王默然良久，低叹一声：“原来如此。任贤士，如今城池危急，你且代六郎登城一遭，退退敌兵。”
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