夜色苍茫，寒风如刀，冰雪封地的遂州城外，一片肃杀。八姐、九妹见辽兵尚未撤退，怒火攻心，便要催马出阵找韩昌拼命。佘太君一把勒住缰绳，沉声断喝：“慢着！不可鲁莽！让我先见韩昌一面。”
老太君拍马徐行，直至辽营前高声喊话：“韩元帅，别来无恙？”韩昌远远一望，见马下那银甲红披、头戴金盔的老者，正是威名赫赫的佘赛花，不由拱手一笑：“原来是杨家将无佞侯佘老太君！您老人家年逾古稀，尚肯披挂亲征，真乃巾帼楷模！”太君冷声回敬：“保家卫国，护社稷江山，岂问年老年少？老身一日为官，便一日不敢懈怠！”韩昌听罢，不禁眯起眼睛，口中笑着，心中却早已盘算这佘太君虽老，却久经沙场、智勇双全，今日亲自挂帅，势必另有所图。于是装出恭敬模样，拱手说道：“老太君虽是我敌国重臣，但韩某敬你一身忠烈，可破例相让，开道一条，请你大队人马入城。”
他一声令下，辽兵两侧分列，让出一条大道，银甲齐动，肃然森列。老太君冷眼一扫，心中早已识破韩昌诡计：这厮无非是想将我军困于城中，断其外援，明日偷袭劫营。她抬头望天，只见雪云压阵，天寒地冻，野外扎营既不利己，亦难守夜。眼下粮草急送、救兵刻不容缓，不如先入城中与八王、寇准共议良策，再做打算。思定，便朗声道：“如此有劳韩元帅了。待来日疆场再会，老身必不留情！”说罢挥手命军，率部入城。韩昌望着杨门大队穿过阵地，嘴角微扬，低声冷笑：“佘赛花，这一回你插翅难飞。且等明日，炮轰遂州！”
城门开启，佘老太君亲率众女将至城下，八姐九妹登前高喊，守军已接旨开门，迎驾入城。此时城内军情紧张，刚才杨杨景在城头高喊一声，吓得韩昌退兵，八王喜不自胜，连忙召杨景入内嘉奖。
“任贤士，今日你一声吼退敌军，可谓头功之首。”八王言辞诚挚，“本王欲留你城中供职，不知你意下如何？”杨景拱手辞谢：“千岁厚恩，草民感激不尽。只是家中犊牛尚未卖出，待日后再议罢。”说完洒然离去，归于客舍。
夜幕低垂，寒气渐浓，寇准与呼延丕显护送八王返行宫，忧虑未散。八王低声道：“虽今得暂安，若韩昌识破机谋再来进攻，吾等如何应对？”寇准沉着应对，眼底却掠过一抹笃定：“无妨。有杨家将一门忠勇在此，万事不忧。”
忽然一声呼报：“报佘老太君率众已至门前！”三人匆忙披袍出迎。抬眼望去，雪中红旌猎猎，众女将横刀立马，英姿飒爽，宛若一团火焰撕破风雪。中间金盔红披、威仪凛凛者正是老太君，后有银甲护轿，轿中柴郡主乘坐，轿旁白龙驹上，一名俊朗少年披战甲、束发冠，正是小将杨宗勉。
八王鼻头微酸，暗自喟叹：来者虽是老弱妇孺，却俱有沙场之勇。倘若宗保在侧，岂需老妪挂帅？他强打精神迎上：“佘老爱卿，孤亲迎于门外，敬仰忠烈之心难以言表。”老太君翻身下马，杨排风接过缰绳，她俯身施礼：“老臣年迈，不堪重负，蒙千岁垂青，何敢当此厚遇？”“言重了！您虽年迈，忠胆可鉴，孤心感佩。”
宗勉也下马抱拳：“皇舅万安！”“宗勉，你怎也来了？”“随母出征，卫国为先。”“宗保呢？”宗勉低头道：“他在外迎敌韩昌，不幸落败负伤，至今下落不明。”八王闻言，神情一滞，愁容满面。老太君也沉默片刻，复又开口安慰：“臣等未能保全宗保性命，实在惭愧。”八王摆手：“此事容后细议，请先入内安顿。”
呼延丕显亲自安排衙署，腾出跨院供老太君与众女将居住，粮草入库，五万兵卒在城内空地扎营。
一切安排妥当后，衙门里忙着设宴替佘太君和杨门女将接风。外头仍是呼啸的寒风，屋内却酒气氲腾，烛火跳跃，将每个人的脸照得半明半暗。众人围坐一堂，说起兵事，杯中酒尚未尽，话头已不由自主转到白日的死战。
八王举杯，说到任炳在城头一声怒喝吓退韩昌时，仍是啧啧称奇：“人的名、树的影。我们几十万大军，拼杀一整日都未能撞退韩昌，就是那假杨景，报了句‘杨景在此’，韩昌便吓得掉头退兵。世间竟有此事！”
一桌人听得心惊，佘太君心口却像被针扎了一下，整个人微微一震。
这么说，我六儿果然也在遂州。
老太君表面不动声色，心里却如坐针毡。她叫他远遁云南，隐姓埋名，照看任炳家眷，是为了保住他的性命。他却又跑到前敌来了。杨景这孩子，从小就认死理，只要沙场有变，他便忍不下去。
老太君心头发苦：
潘仁美一案，杨景已诈死一次，圣上宽恕了。如今任炳替他再死，这第二次“诈死”，圣上还能容吗？
她越想越急，心绪波动，脸色也沉下来。
寇准也听出了话中门道，轻声道：“老太君，今日韩昌炮轰城池，城墙已被轰开一个豁口。虽已派人加固，但若明儿再来几轮，遂州恐怕要被打成漏筛。若无计可施，难以久守。”
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