“那不成我先上!”杨景暗中提气,催马欲抢先。
却见王兰英胳膊一横,手臂如铁杠子一拦,“你给我在后边待着!”几乎把他从马背上扒下来。
杨景苦笑:这力气,当真骇人!
王兰英已披甲执刀,往前大喝:“北狗兵将听着,你家姑奶奶闯营来了!”
话音未落,她大刀一舞,战马腾空,一马当先冲入敌营。辽兵反应不及,仓促搭弓放箭,雕翎如雨而至。只见王兰英大刀转动如风,似纺车钻轮一般,箭雨尽被刀光扫落在地。
到了鹿角壤沟前,她反手将门板大刀插入丫杈之间,两臂用力,“嚓”地挑断木桩,荡出一线空隙。她战马一跃而过,身姿不减,刀光再起。
杨景拍马紧随,见王兰英刀法凶猛,连连劈倒敌兵,兵刃所向,如砍瓜切菜,鲜血喷洒,哀嚎遍野,心中不由震惊:此女果真是条好汉!
眼见她扫落一排敌军,刀尖一甩,鲜血如注而落,往靴上一擦,大喊:“杨将军,跟我冲!”两人破阵直抵城下。
城上早已人头攒动,守将孟良、焦赞、岳胜趴在垛口往下看。见来者竟是杨景,不禁惊喜:“六哥回来了?这可把我们急坏了!”
“那位将军是谁?”
杨景一时语塞,脸泛红霞。
王兰英却早已开口:“我是王兰英,河东王怀王令公之女,自幼许配杨将军为妻,今随夫进城,报效国家。”
孟良与焦赞互相一咧嘴,笑道:“又来一个六嫂子啦!”
杨景苦笑,脸仿佛被火烧似的红了。
吊桥放下,城门大开,二人进城。左右军士交头接耳,“六夫人又添一位啦……”
孟焦迎上笑道:“六哥六嫂,辛苦啦!”
“别闹,还没成亲呢。”
“那就先叫着吧,先叫先亲近!”
“战情如何?”
“昨儿你败阵没了影,多亏岳大哥收兵,才没伤更多人。”
“多谢岳贤弟,待我先去见八王谢罪。”说罢,引王兰英入府。
衙门内,八王、双王、太君皆在。杨景进堂叩首:“臣杨景无能,误阵失机,损兵折将,罪该万死!”
八王目光冷静:“胜败兵家常事,你能安然回来便好。听说你带了位女将回来?”
杨景面露难色:“回禀千岁,此事……容孩儿面禀老母。”
太君与八王对视一眼,尚未开口,孟良焦赞又冲进来:“六哥带来的女将,是他六嫂子!”
“六嫂?”太君猛一惊,八王脸色骤沉。
杨景无奈,只得将落荒逃至童山、误入王家之事详述一遍:“……王夫人称,我与王兰英曾有指腹之约,孩儿不敢妄信,特来禀问娘亲,当年可有此事?”
听闻杨景言及当年指腹之亲,八王脸色顿时沉了几分,侧头望向佘太君,语气虽温,却藏针带刺:“太君,当年我御妹与杨景定亲之时,杨家为何只字未提旧约?”
这话一出,满堂静默。
佘太君被看得脸上火辣,老脸顿红,低下头叹道:“千岁,老臣有罪。先夫杨令公与王怀令公情谊深厚,王怀之妻确实曾言,若得女儿,便许与我家六郎。那年,杨景年方四岁,王家女尚未出世,是老身与王夫人间定下的口头之亲。可杨景多年在外征战,老臣又误以为王家全族已难再寻,是我未早告知为过。”
八王闻言,冷笑一声:“既如此,当初为何瞒着不提?若早知你家六郎已订亲,我这御妹岂不是……岂不是白白许了?”
太君闻言,心头一痛,却仍拱手认错:“我杨家虽受圣恩重托,也未敢欺瞒朝廷。王怀为奸臣所害,妻女逃亡。老臣之后几次派人寻访无果,实以为那家早已身死异地,故未再提起。若要论罪,全在老臣一人身上。”
厅中气氛凝重。
八王看着站在一旁的宗保与宗勉两个孩童,又望了望不语的佘太君,终究叹了口气,挥手让众人退下,只留杨家几口:“杨景,那王兰英今日到遂州,是来完婚的吗?”
杨景站在原地,额角冷汗细密。柴郡主与他患难相携,情深义重,两个孩子如今都长大了。此刻,半路杀出个指腹旧亲,若他一句“不认”,愧对王家。可若真成亲,那堂堂郡主,岂不成了笑话?心头一沉,他忽然拱手说道:
“千岁,兰英姑娘刀马纯熟,是难得的女中英豪。刚才破营,是她替臣开道冲阵。千军易得,一将难求。亲事事小,得人事大,尚请千岁裁夺。”
他打起太极,心中暗想:若八王不同意,正合我意。
可八王闻言,眉头一皱,却反将球踢了回来:“这本就是你杨家私事,孤不好做主。正好郡主也在,由她定夺吧。”
杨景心头一跳:果然来这一手。他扭头一望,门外早已有人通传,片刻后,柴郡主在张金定引领下缓缓入堂。她一身素雅宫装,双鬓轻拢,虽有疲色,却眼神澄澈,神情平和。
“千岁,婆婆。”柴郡主盈盈一礼,语气轻柔却不失坚毅,“王家姐姐自幼与将军定有婚约,又漂泊多年,苦守不改,实令愚妹心中不安。今日姐姐能寻得将军,是天命使然。既有旧约在先,应当成全。至于家中琐事与孩子,愚妹一人也可担待,若王姐姐进府,我们姐妹也能有个作伴。”
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