铁锹落下,“轰隆”一声巨响,夹壁墙轰然倒塌。尘土飞扬中,众人屏气凝神地盯着倒下的墙体,一道假门赫然显露,却不见杨景踪影。王强与寇准几乎同时抢步上前,站在瓦砾间张望。
空空如也,一无所有。
墙中空无一物,不见活人、不见尸首,甚至连一缕血迹都没有。寇准愣住,脸色阴沉得如同暮色压顶;王强先是心头一跳,旋即心底狂喜,面上却装出震惊与疑惑。他压下翻涌的情绪,猛地转身,飞扑上去,一把扯住寇准衣领,冷声咬道:“姓寇的!人呢?你说在我府中,墙也扒了,结果呢?我要你人头落地!”
寇准抖抖衣襟,眼神平静如水:“王大人,脑袋拿下来,吃饭就不香了,这颗头,我留着继续找人。”语气依旧从容,却带着几分锋芒。
“欺人太甚!”王强大喝一声,怒火中烧,“走!跟我上金殿评理去!”说着,竟真揪着寇准的袖子就往外拖。八贤王赵德芳连忙上前拦下,斡旋劝解:“两位爱卿,息怒息怒。寇大人为国寻将心切,若有冒犯之处,还请王大人看在本王颜面上,稍作宽恕。”
王强狞笑一声:“千岁身为王爷,理应秉公持正,岂可袒护奸臣?寇准之前三言两语说得神乎其神,要我人头相抵,如今墙都刨了,人在哪?这口气,我咽不下!我上金殿去!”
说罢,他一甩袖袍,叫家人立刻备马,直奔金殿击鼓鸣冤。
眼见王强走远,八王转向寇准:“寇爱卿,如今如何是好?”寇准拂袖轻笑,眼中波澜不惊:“王爷放心,他有来言,我有去语,这颗头还轮不到他来取。杨景之事,咱们一件一件慢慢办。”
说罢,他吩咐杨光、杨明牵回白龙驹,由八姐九妹护送回府,而自己与八王、老太君则快马赶赴午门。
抵达未久,传旨官正好迎面而来:“圣上传召,寇准即刻觐见。”
金殿巍巍,旌旗飞扬,群臣列班。寇准昂然入殿,行礼毕,赵桓目光如炬,缓缓开口:“寇爱卿,未奉朕命,竟擅入朝廷命宫王强府邸,可有此事?”
寇准早知王强恶人先告状,毫无惧色,立即答道:“陛下,臣不敢擅权。此次之行,八王千岁亲至其府,有王命在侧,难道还不作数?”
此言一出,朝堂顿时鸦雀无声。赵德芳在旁暗暗咬牙,寇准果然老辣,张口就把自己也捆了进去。他索性抱着金锏,闭目装聋作哑,不吭一声。
赵桓眉头微蹙:“既然如此,你为何要搜司马府?”
“为寻杨郡马。”
“杨景身镇三关,何时入都?”
“这个……臣不知。”寇准顿了顿,望向老太君。
佘赛花当即上前一步,声音颤抖:“难道不是陛下您召六儿回朝?”
赵桓摇头:“三关重地,关乎国防。未有敌军异动,朕怎会轻调大将回京?”
老太君闻言脸色骤变,几乎站立不稳:“那……那岂不是……他又擅离职守了?”
寇准神色凝重:“非也。陛下,臣怀疑,此次之‘调令’,乃有人假传圣旨。”
赵桓面色微变,低声问:“谁?”
寇准冷冷吐出两个字:“王强。”
满殿哗然!
而真相,也在此时缓缓浮现:
那所谓的圣旨,确是伪造。王强,这个身居高位的兵部司马,实则是辽国安插中原的卧底“贺黑律”。肖太后苦心布子十余载,正为一朝掀江山。他曾亲赴云南追杀杨景,误以为任堂惠替死,便火速回报辽廷,谎称杨景已除。辽主一听,便令韩昌再次领兵南侵。
可谁料,遂州一役,杨景以牤牛阵大破辽军,杀敌无数。肖太后震怒,一封密信飞入中原,言辞激烈:“若不杀杨景,我即泄你卧底之事,叫你死无葬身。”
王强吓得冷汗直流,只得回书苦求缓期。可密信接连而至,催他尽快下手。狗急跳墙之下,他趁佘老太君八十大寿,假传圣旨,设局诱杀杨景。
假旨,是他在御书房偷得旧诏伪造,送旨之人,则是他麾下谋士楚贵新,传旨之后即返京汇报。
杨景不疑有他,单骑入京,却不知,一只毒手,早已在王府侯门之外,等待多时。那杯药酒,便是他噩梦的开始;而那匹忠心白龙驹的嘶鸣,则是翻案的前奏。
佘太君听皇上亲口说未曾召杨景回京,心中登时一沉。上回六郎擅入京中,险些命丧黄泉,此番又是谁让他涉险返朝?若非被迫,他断不敢自误。老太君眉头紧锁,心火如焚,百般思忖不得其解。
赵桓环顾群臣,声音平静却透着压力:“诸位爱卿,杨景进京一事,可有谁亲眼目睹?”
寇准从容上前,躬身启奏:“启禀万岁,杨郡马虽未现身于人前,然臣曾目睹其坐骑白龙驹独自归来,狂奔入天波府,神色惊慌异常。臣等追随于后,终被其引至王司马府中,故决定入宅搜查。”
“马能识人府第、引官搜宅,寡人未曾听闻。”赵桓神色凝重,似信非信。
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