八王赵德芳不待皇帝深疑,便沉声上前道:“臣亦亲眼所见,此事绝无虚假。白马之神骏忠灵,的确引我们直入王强宅门。寇准据此决断,无可厚非。”
赵恒冷笑一声:“皇兄,臣听王司马言,寇准曾当众击掌为誓,若搜不出杨景,愿以项上人头谢罪。如今人没找到,难道还能翻口不认?”
“郡马生死未明,贸然斩忠臣,恐有失公允。”八王反驳道。
赵恒咄咄逼人:“可若誓言不验,又如何以儆效尤?”
话音未落,寇准忽地上前,乌纱摘下,面不改色地跪倒在地:“臣既立誓在前,甘受处置在后。请万岁降旨斩臣;若嫌手下不快,可令王司马亲自动手。”
说罢,便将脖颈挺得笔直,身躯不动如山。金殿寂然。赵桓一愣,王强面色骤变,却哪里敢在群臣众目之下拔刀行凶?
佘太君心下一紧,望着跪在殿中的寇准,只觉喉头发干。六郎下落不明,若再失了寇准,真相便再无人能查。她猛地转头看向八王,眼神凌厉。
赵德芳心神一震,随即挺身出列:“陛下,杨景至今生死未卜,妄杀寇准,于理不合。臣请旨:准寇准三日之限彻查此案,若三日内未破,甘请重罚。”
赵桓沉思片刻,终点头道:“准奏。寇准,朕限你三日内查清真相。若能寻得杨景,以功抵过;若三日之期无果,不但贬官去职,还要自拨银两修补王宅影壁墙!”
“臣遵旨。”寇准朗声领命,神情不变。
朝散之后,老太君快步追上寇准,语带忧色:“寇大人,此番多有牵连,委实难为你了。”
“老太君言重了。若非我搜查不彻,也不会落得被人抓住把柄。”
“只是三日时限太紧……”
“紧,方见真章。”寇准眼神坚毅,“请太君静候消息。”
是夜,风过屋瓦,寇准独坐书房,灯影摇曳。他反复踱步,眉心紧锁:明明白马入府,杨景应在王强府中,为何却查无所获?是藏得更深?还是被调走?
他停步于窗前,冷风灌入,忽地眼神一亮,唤来寇安,在耳边低声吩咐几句。
寇安听后顿时面色惨白:“老爷,这也太危险了……”
“怕什么?事到如今,我若不动,六郎便再无生还之望。”
“可那是王强的府邸……”
“他若真心虚,便不敢动我。若我今夜死于其府,恰好为此案定性。”
寇安沉默一瞬,终是咬牙:“我陪您。”
当夜二更,二人换作平民打扮,一青帽蓝衫如寒门老儒,一粗衣麻布似行脚仆夫,悄然出门,潜至王强府外。
府门紧闭,纱灯将熄,写着“王宅”二字。寇准潜入街对胡同黑影中,寇安依计而行,先是拾起石子数枚,藏入怀中。
他悄然上阶,骤然猛敲府门:“快开门!有急事”
门内响起一声怒喝:“谁?!”
寇安不答,只大喊:“快开门!误了大事担待不起!”门吱呀一响,现出两名家丁提灯探查。寇安蓦然飞石,正中灯笼,“啪”的一声爆响,火灭烟升。
两人未反应过来,石头又至,打得措手不及,怒声四起:“哪来的野小子?别跑!”
寇安脚底生风,撒腿便跑。两人咒骂追出,巷口顿空。
寇准闪身而入,夜色下如幽灵潜行,步履无声。他贴墙穿行,前厅漆黑,偏房亦无动静,整个府邸如沉眠一般,寂静得诡异。
他一路摸索至后宅,心中暗道:“今晚若不得破绽,明日便再来。可若真被王强识破,只能赌他不敢在京城动我。”
但他未曾料到,这场夜探,已然踏进王强设下的杀局。
寇准从前院转入后院,眼前一变,顿觉气氛大异。前院寂静如死,后院却灯火通明。几盏油灯在夜风中轻轻摇曳,映出窗纸上映出的影子隐约浮动,有人走动,有人说话,模模糊糊,一阵高一阵低,时断时续。
他悄然贴近一间窗前,屏息凝神,耳朵紧紧贴住窗棂,然而屋内语声断断续续,听不真切。他心知不妙,索性沾唾润指,悄悄在窗纸上捅出个小洞,一只眼从黑暗中凑了上去。
透过这道指甲大小的洞口,屋内情形一览无遗。正中是王强,背对着他,披着家常袍服,仍显得威严冷峻。对面坐着一个年轻女子,年约十八九,柳眉杏眼,容貌端正,却带着一股说不出的冷冽凌厉。寇准只一眼便觉此女极不好惹,眼神中透着锐利锋芒,如刀割人。她便是王月茹,王强与妾氏所生,自幼习武,性情孤傲,王强视若掌上明珠。
左首并排站着的两个青年,一脸愁苦低眉顺眼,正是王强的儿子王志林与王志凤。兄弟二人低头不语,神情紧张,像极了候审的囚犯。
屋中话声渐起,王强正咬牙训子,语气沉怒:“你们两个蠢才!就被寇准那老狐狸唬得六神无主,几乎坏了我的大事!”
王志林低声辩解:“爹,那马围着墙根转个不停,谁看了不心慌?您老人家那时不也躲到了里屋?”
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