夕阳西下，落日的余晖洒在山道上，金红一片，照得松林如同燃烧。晚风中夹着些微凉意，拂过枝头，掀起一阵阵哗哗作响的树叶声。山道间，杨宗保正带领两百巡营士兵缓缓而行，队列整齐，盔甲锃亮，马蹄踏出有节奏的声响。
不远处，林荫下，孟良和焦赞正坐在路边，两人一脸焦躁。忽然看见前方来人，孟良眼中一亮，低声笑道：“嘿，天助我也。”
他连忙迎上前，笑容堆满脸：“贤侄！”
宗保勒马一看：“二叔？三叔？你们俩怎么在这儿？降龙术借到了吗？”
孟良摆摆手，一脸郁闷：“别提了！我们去了穆柯寨，没见着老寨主，倒遇上一女将穆桂英，那丫头不但不借降龙木，还狠打我们一顿，二百鞋底！现在真是骑虎难下，连元帅都不好交代。”
宗保皱起眉：“你们这是干什么去？”
焦赞插嘴：“要不是为了降龙木，哪会吃这份苦？我们正打算找你帮忙，替叔叔出一口恶气！”
宗保一愣：“可我奉父帅之命巡营，不能乱走。”
孟良一笑：“怕什么？巡营的队伍又不是你一个。再说咱们来回快得很，误不了事。”
宗保犹豫了一下：“穆柯寨离这远吗？”
孟良嘴皮一抖，撒了个弯：“二十多里地。走大道远，咱们走近道！”
宗保点点头：“行吧，那我跟你们走一趟。”他心里打着算盘：来回不过四五十里，只要赶在天亮前回来，父亲那边不见得知道。
队伍转入小道，不觉山林愈加幽深，道路坑洼难行，黑夜中树影婆娑，如鬼魅浮动。走到一半，夜色已深，兵士早已疲惫不堪，个个大汗淋漓。
宗保催促：“弟兄们，加把劲儿，快点跑！”
可一直跑到夜半时分，前方仍不见山寨影子。宗保有些恼火，勒住马问：“二叔，不是说二十里吗？怎么还没到？”
孟良脸皮厚，笑嘻嘻道：“我还没说完呢，是三个二十。”
宗保一听气不打一处来：“你早不说！这来回六十多里，明儿一早怎么点卯？不行，我得回去了！”
孟良赶紧拦住：“别呀！拿到降龙木就立大功了，谁还追究这个？”
宗保心想：都走到这份上了，再折返也来不及了，只得压下脾气，咬牙继续前行。
黎明前的天最黑，群山寂静，雾气弥漫。终于，在天边泛出鱼肚白时，穆柯寨隐隐出现在远处山坳。宗保勒住马，命部下原地休整，孟良和焦赞则走到山脚，双手围在嘴边大喊：
“穆柯寨上的山猫野兽听着！你孟二爷又回来了！叫那女贼穆桂英，速速把降龙木送下来要是误了时辰，我们可要杀上高山啦！”
喊声在山谷中回荡，片刻后，山寨之中锣声大作，旌旗猎猎。三百喽罗兵持枪执刀冲下山来，紧随其后，是一队五十名女兵，铿锵有序、步履齐整。队伍中间，跃出一骑女将，银甲披身，绣绒大刀横挂马鞍，雉鸡翎在盔上飞扬，正是穆桂英。
孟良、焦赞远远看着，赶紧躲回宗保身边，喊道：“丫头，我们搬来兵了，这回你完了！”
穆桂英听出这熟悉的嗓门，气得银牙紧咬：“姓孟的，你放火烧山的账我还没找你算呢，竟又敢回来！今儿看看你带的是什么人！”
话音刚落，她目光落到宗保身上。只见前方官兵列队，正中一骑白龙驹，马身高峻，鬃毛如雪。马背上少年英气逼人，银盔银甲，英俊端正，分明是个少年英雄。
桂英一愣，心头莫名一跳：这人……怎么有点眼熟？
宗保策马向前，朗声道：“穆桂英，可认得我？”
桂英沉声道：“你是何人？到我穆柯寨，有何贵干？”
宗保双目如电，声音清朗：“你家少帅，乃大宋押粮官杨宗保！”
话音一落，穆桂英脸色骤变，胸口一阵悸动：原来是他！
三年前紫霞宫一别，她日夜萦怀，没想到今日山前重逢。她看着那少年，心头五味杂陈：果然变了，昔日那个英气未脱的少年，如今已然是军中少帅，眉目之间英气勃发。
宗保则看着穆桂英，心中也是震动不已。她一身甲胄，端庄英武，丝毫不输男将，却又眉目清秀、风姿卓然，让人移不开眼。
两人对望片刻，穆桂英忽然一笑，轻启朱唇：“原来是少帅大驾，穆桂英失礼了。不若，请将军上寨一叙？”
杨宗保一上来就怒气冲天，银枪横指穆柯寨，冷声道：“谁稀罕上你这贼窝？快把降龙木献上，省得动手！再多一句废话，小心我枪下取你性命！”
穆桂英原本还抱着一丝和平交谈的念头，被他三句两句一句“贼”，一句“山窝”，一句“作鬼”骂得面色一沉，寒意直透眼底。她心想：这杨宗保不但盛气凌人，连基本的礼数也无，未曾动手，话就先杀人了！
她冷冷回道：“要降龙木，不难。但须你胜得过我这一口刀再谈！”
话音未落，宗保已怒马而上，双腿一夹，胯下千里银龙驹疾风而出，枪尖似电，直刺穆桂英面门。桂英沉着应战，刀枪交击间火星四溅，银枪大刀缠斗成团。二人战至二十余合，杀声震林，气浪席卷，尘沙飞卷。
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