孟良、焦赞在山脚下摇旗呐喊,一通调侃激将,引得寨兵怒不可遏。穆瓜看不过眼,转头对身旁兵卒低喝一声:“盯紧那两个不安分的,别让他们趁乱逃了。”
山巅战场,穆桂英刀走游龙,宗保枪舞寒霜,招招狠辣,不分上下。桂英越战越疑,眼前这少年枪法熟练、心法扎实,与当年离山相识的那个稚嫩少年已判若两人。她心中暗想:若不趁机点明,何时再开口?可众目睽睽之下,怎好当众提起儿女私情?
心念电转之间,她虚晃一招拨马而走,身后杨宗保立刻追上。二人一前一后,绕过前山,穿入后山密林。四周鸟鸣虫息,草木茂密,再无旁人。
穆桂英勒马回身,神色复杂:“少帅,请止步,我有几句心里话想问。”
宗保也停下战马,抬手抹去额上细汗,狐疑道:“说吧。”
“将军可曾婚配?”
宗保愣了一下,随即皱眉:“你问这做什么?”
穆桂英坦然答道:“我虽为寨主,但父穆羽当年官拜统制,只因直言进谏,被奸人所害,才归故山为民。我们穆柯寨守义不扰,劫富济贫。今日一见将军风采,心有所感。若将军不弃,我愿献降龙木,归降朝廷,以表诚心。”
宗保闻言,脸色骤变,一股怒火直冲脑门:“你一个山贼女子,竟敢口出如此轻薄之言!儿女亲事,父母作主,你口无遮拦,可知礼义廉耻为何物!”
穆桂英脸颊微红,但仍强自镇定:“杨将军,我并非儿女私情,而是有恩师之命……”
“哼!谁知你师父是何方妖人!你是贼,我是将,阴阳殊途,怎能妄论亲事?”宗保冷声断喝,“你既执意妄为,那就着枪分个高下!”
穆桂英眼神一冷,心中怒意翻腾:你辱我至此,还要强说我是贼?好,今日便叫你服气!
二人再次交战,刀光银芒交错如风。桂英咬牙猛攻,三刀连劈,逼得宗保节节败退。最后一刀势大力沉,横扫腰间。宗保闪避不及,索性弃枪抱头,翻身滚鞍而下。刚欲起身,穆桂英已压刀于他肩头。
“这门亲事,你应是不应?”
宗保瞪眼怒视:“有你这样逼亲的吗?死也不应!”
穆桂英咬牙刚要发作,忽听林外传来急促脚步声,穆瓜带人赶到,喝道:“寨主,人已擒下!”随即有人上前,将杨宗保五花大绑。
“孟良、焦赞呢?”
“已被拦马索擒住,也捆了!”
“好,一并带回山寨!”
穆桂英归回绣楼,换下战甲,披上红斗篷,坐回大厅主位。她脸色阴沉,心乱如麻。
“来人,把杨宗保带上来!”
宗保被推到厅前,怒气未消,立而不跪,面如寒铁。
穆桂英心中五味杂陈,终还是开口:“杨宗保,我说的那事,你现在怎么看?”
“我认一死,也不娶你!”宗保咬牙回道。
穆桂英脸色剧变,心头一痛,冷喝一声:“推出去斩了!”
厅中气氛一时剑拔弩张。就在此时,大丫鬟金萍悄然上前,轻声道:“小姐息怒。”
桂英偏头一看,心情稍缓,低声问道:“你有办法?”
金萍低语:“小姐,天上无云不下雨,地下无媒不成婚。要成此亲,需有一人说合。”
“找谁?”
“找那姓孟的。他与宗保是一伙,若他肯开口,也许还有转机。”
穆桂英默默点头,挥手道:“将杨宗保押下。”
目送宗保被带走,她长叹一声:“若连这一步都不肯走,那我还能如何?”
金萍领命后,立即吩咐银萍去将孟良带上楼。
孟良一路战战兢兢,心道:完了,准是放火烧山的事败露了,这回要被问斩了!等进了楼,却见屋内只坐着一个模样伶俐的大丫鬟,还带着笑意,孟良越发摸不着头脑。
他在屋中左右看看,心里犯起了嘀咕:这不是审我的节奏啊,这是干什么呢?穆桂英又藏在哪儿?
屋内静悄悄的,孟良正心神不宁地扫视四周,忽听门帘一响,一位俏生生的大丫环走了进来。她一眼认出孟良,连忙笑容满面地站起身来,声音轻柔却带着一股机灵劲儿:“哎哟,这不是孟将军么?快请坐。”
孟良一听这话,心里反倒“咯噔”一下,狐疑地瞥她一眼:不对啊,刚才还把我绑来,怎么忽然这么客气?他心里发虚,却还是往椅子上挪了半步,嘴上却警觉道:“姑娘,你别拐着弯子绕我,有事就直说。”
金萍莞尔一笑,端起一杯热茶,轻轻放到他面前:“孟将军果然爽快。那我就不拐弯抹角了。您跟杨宗保少将军是什么关系?”
孟良皱眉:“我是他义叔,也是他从小的长辈。怎么?”
“那就再好不过了。”金萍拍掌轻笑,“孟将军,我问你,他娶妻了没有?”
“没。”孟良脱口而出,但随即神色一变,狐疑盯着金萍:“你打听这个干嘛?”
金萍眼神一亮:“那再好不过了!我家小姐穆桂英,自小拜名师学艺,文武双全,才貌双绝,是这穆柯寨上下人人敬服的主心骨。今日见了杨少将军,小姐颇有倾心之意。若孟将军愿做媒撮合二人成亲,我家小姐当场应允,不但降龙木奉上,还愿助大宋破阵杀敌,效命沙场。”
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