法场外，风紧云低，第三声追魂炮仿佛随时可能响起，杨宗保双目紧闭，神色苍白，浑身被粗绳绑缚在桩上，筋骨勒得隐隐作痛，但他没说一句求饶的话。穆桂英一行却在这生死一线之刻，风驰电掣奔至边关。
一路上，穆桂英心急如焚，马鞭扬起又落下，红绫缠好的降龙木横担马背，在朝阳照耀下闪着寒光。她回头看了一眼随行众人穆瓜策马紧跟，五名贴身丫鬟金萍、银萍、玉萍、石萍也未掉队。离辕门尚有四五里，就见焦赞和寇准早已等候路边。
“穆桂英来了！”焦赞高声呼喊，寇准疾步上前，脸色凝重：“桂英，快随我进城！再晚一步，你夫君脑袋可保不住了！”桂英心头一紧，轻轻点头：“走！”
众人一路疾驰，直奔帅营。法场前鼓角森严，戒备森然。辕门外，佘太君扶杖而立，身旁八姐、九妹及众寡妇夫人簇拥环伺，一个个泪痕未干，神情焦急。穆桂英翻身下马，单膝跪地，向老太君叩首：“媳妇穆桂英，拜见太君。”老太君抬手轻叹：“罢了罢了，此地不是说礼的时候。”语气淡然，眼神中却有一丝复杂的审视。
穆桂英起身，环顾众人，皆面带冷色，窃窃私语：“她就是这场祸根？”桂英强忍不适，径直走向桩前。宗保被绑在刑柱之上，神情坚毅，却掩不住疲惫与悲凉。她轻声唤：“将军，你怎么了？”
宗保睁开眼，看到桂英，目中闪过愧色：“因为收下你，我违了军纪三条，如今父帅六亲不认大义灭亲要执军法，定要斩我。”
桂英脸色微变，眼中怒意悄现。她回头望了孟良一眼：“二叔，替我去帐内通禀，就说我穆桂英，带降龙木来献。”孟良不疑有他，领命入内。
帅帐中，杨景正坐如磐石，脸色如霜，听到“穆桂英”三字，脸颊抽搐，显然是还未消那日擒辱之羞。八王赵德芳眼神一亮：“元帅，献降龙木乃奇功大功，理当召见。”杨景却一摆手：“让她把宝物交给太君便可，不必入帐。”
帐外，寇准低声劝说：“桂英，你公公顾及颜面，不愿与你相见。可这不是讲情面的时候，走，随我闯帐。”桂英迟疑：“寇大人，擅闯帅帐乃大忌。”“你是来救命的，哪来的规矩？救夫之急，不拘一格。”
正说着，孟良走出：“你公公……脸色难看，说还是不见你。”寇准一挑眉：“还犹豫什么？进去！”桂英不再迟疑，抱起降龙木，大步闯入帅帐，朗声道：“穆桂英，参见元帅。”
杨景眉头顿时拧起，冷声问：“穆小姐，何事闯我军帐？”
穆桂英神情恭谨却语气坚定：“一者，献降龙木。”她将宝木呈上。杨景冷哼：“放下便退，回朝当奏圣上，再论奖赏。”
“二者，”桂英继续道，“前来求见宗保。”语音未落，杨景怒气再起：“他犯三条死罪，即刻问斩。姑娘还是回避为好，莫误了青春。”
桂英面色微变，语气陡转冷肃：“将军三条死罪，皆因我而起。我献宝术以报国家，也愿以一人之功，赎夫之过。请元帅留他一命，允他戴罪立功。”
杨景眸中波动，面上不显，心中却暗叹：这女子不容小觑，能文能武、胆识俱全，还敢一人抗我军法。若是惹翻了她，降龙木一弃，天门阵恐难攻破！
思忖片刻，杨景道：“既然你献宝有功，可赦他一罪。可还有两罪，如何弥补？”
桂英答：“我可出马破敌，以功免过。”
“若胜一阵，可抵第二罪。可还有一条，该如何？”
穆桂英语气不变：“我愿破天门阵。”
杨景眯眼：“你懂天门阵？”
穆桂英朗声说：“天门阵按五行八卦演化，无极生有极，有极生太极，太极生两仪，两仪化四象，四象衍八卦。一百单八阵，套阵重阵，子母相连，阵眼阵胆，皆有破解之道。”
她言辞清晰，逻辑严密，一口气将阵势说得头头是道。
杨景眉头微蹙，心头暗自惊讶。这穆桂英，年纪轻轻，竟能信口道出天门阵布局，连他身为主帅也未曾完全参透的机关玄机，她却一语道破。他不由沉吟：这丫头说得头头是道，是真是假尚需验证，莫不是虚张声势，临阵却空无一策？思及此，他不动声色，面色严峻，淡淡道：“穆小姐既要代宗保立功，那便请以敌将首级来换他性命。”
桂英眸光如电，毫不迟疑，答道：“一言为定。”杨景沉声道：“军中无戏言。”言罢，挥手传令，放回宗保。
宗保早已双膝跪地，沉声施礼：“谢父帅不杀之恩。”杨景冷冷地回了一句：“哪个不杀？是穆桂英要替你前敌立功，若无战功，休怪本帅秉公处置。”宗保听得心头一紧，却无言以对，只能躬身领命。
杨景随即调拨两千精兵、五员悍将，命宗保与桂英出征前敌，直取九龙山口。
晨风猎猎，战旗飘扬，马蹄声踏破荒原霜草。跨过边境，北国山川渐显荒寒，远处营帐如林、鼓角沉沉，山后山前皆是辽军屯兵。两人止步山麓，桂英勒马回望宗保：“你在此观阵，我先去会一会这白天龙。”
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