穆桂英扔下令箭，清脆一响，在帅帐中激起一圈冷气，“来人，重打四十军棍！”
令出如山，差人立刻得令，左右执戟，架住杨宗保便往帐外拖去。
帅案后，杨景微微点头，眼神深处掠过一抹赞许。女将军初登大位，首日执法便能不徇私情，确有大将之风。他虽是宗保之父，却暗中竖起大拇指：执法如山，大义灭亲，做得对！
孟良却急了。他一看这阵仗，直觉不是演的，真要动家法。刚成亲三天的夫妻，桂英就下死手，丈夫这板子要是下得狠了，怕是床都下不了。这哪是治军，这是杀鸡给猴看，顺带吓他们这些当兵的。
“哎哎，穆元帅！”孟良上前拦在中军阶前，脸上挂着尴尬又焦急的笑，“息怒息怒！先锋官虽误了卯，但这人不是故意的呀，您就饶了他这一回吧？”
穆桂英眉头紧锁，声音冷硬：“孟将军，军纪如铁，杨宗保既为先锋官，更应以身作则。他首日误卯，不惩不示，将来谁还听令？本帅不准人情！”
帐中一片沉寂。
孟良傻了，转头看焦赞、岳胜、岑林几人，一通比划。几个老将心领神会，急忙前来跪地：“元帅息怒！宗保失误，我们愿以战功为他赎过。”
孟良也跟着跪下：“穆元帅，我这些年在军中立了几次功劳，您翻功劳簿看看，都不要了，全给他抵罪。”
穆桂英看了一眼帐中跪了一片，只杨景端坐不语。她心中五味杂陈：宗保是她的丈夫，他们成亲未久，情意正浓。可今日她是主帅，若因一己私情徇私法令，今后何以服众？她深吸口气，眼神一冷：“众位将军，桂英心领。但军营不是绣楼，讲的是令行禁止，赏罚分明。拖下去，照军法执行！”
宗保被带至帅帐外刑台，按倒在刑凳之上。两名执刑军士手持乌漆板子，面无表情，“啪！”地一声，第一板子便实实落在宗保后腰。
杨宗保紧咬牙关，一声不吭，面肌微抽，冷汗涔涔而下。他恨桂英，恨她毫不留情：“你当了元帅，就真是天子了？你打我，等你退了帐，看我不让你哭着赔罪！”
穆桂英坐在帅案之上，听着“啪、啪”的板子落下，脸色苍白，指节紧握。每一声都像是打在她心口。可她不能动。她不是穆桂英，而是元帅穆某。
杨景低头不语。心疼儿子，可更多的是欣慰。他早年挂帅，也是这般刚硬；今日见儿媳能下这狠手，他知边关无忧了。
四十军棍落罢，执刑军士高声请验：“请元帅验刑！”
穆桂英沉声道：“退下。”
杨宗保被人搀起，双腿发抖，咧着嘴，面如铁灰。他发髻散乱，汗水打湿鬓角，一脚深一脚浅地走回帐中。
穆桂英望着他，语气毫不动摇：“先锋，打你可屈？”
宗保咬着后槽牙，眼神阴沉如夜：“不屈。”
“好。”桂英点头，“军中有规，初犯可宽。本帅允你十日休养，若再犯，照律加倍。”
宗保一句话不说，眦牙咧嘴走下大帐。
众将面面相觑，心中俱凛。孟良悄声道：“这新帅当真铁血，一板一眼，这以后的日子……咱们还是守规矩吧！”
桂英望着宗保的背影，眼中一闪即逝的疼惜，她知道，这一棍不只是打在丈夫身上，也砸碎了他们新婚的柔情蜜意。
待众将散尽，穆桂英唤住杨景：“父帅，儿媳初掌军政，才疏学浅，若有不当之处，恳请父帅多多指点。”
杨景点头：“你今日不辱军威，为父敬你。边事繁重，从此咱们同心协力，共破恶阵。”
随后，杨景详细讲述大辽诸将、兵力、阵法部署，为穆桂英理清战局。穆桂英又请任道安入营面议。
任道安讲明天门阵设于九龙山口，阵门乃“鬼魂阵”，由阴魂妖术混合迷阵守护，需先破此方能窥阵内真形。之后是“青龙阵”，为动阵主核。穆桂英记在心头，恭敬一礼：“弟子谨记仙长教诲，明日整兵出征，先取阵门。”
任道安临别言道：“贫道愿走访四方，邀得高士名将共破恶阵。”
穆桂英送至营门，目送道人离去。
夜色如墨，万籁俱寂。穆桂英卸甲更衣，披上家常素衣，步入寝帐。帐内，灯火昏黄，杨宗保趴在床上，脸埋枕中，沉默不语。
丫环玉萍、石萍悄悄退下。穆桂英坐到床边，柔声道：“夫君，受苦了……”
宗保一动不动，冷冷哼了一声，把脸撇到另一侧。
桂英叹了口气，想掀他后衣看伤，却被宗保一把挡住：“别碰！”
穆桂英见宗保依旧冷脸生闷气，便亲自下厨熬了一碗燕窝粥，又做了两道他最爱吃的菜，热着端来，用托盘小心放在床边：“夫君，还在生我的气么？”语气温柔，满眼都是歉意。
宗保猛地坐起，抬手一挥，托盘摔得粉碎，热粥溅了一地，盘碗碎声刺耳：“你眼里还有我？你是元帅，我是什么？你当众打我，叫我拿什么做人？从今往后，阳关道你走，独木桥我走！杨家门里，没你这穆家人！”
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