不走吧？丈夫认祖归宗是大义，她一个女子又有什么资格阻拦？
悲从心底涌出，她捂着脸，泪如雨下：
“哎哟……这可把我难死了……”
何庆看她哭得像是被夜风抽走了魂魄，急得满身汗意。他还惦记着回母亲帐中汇报，更怕夜长梦多，忍不住道：
“别哭了！我不伤你。你我缘分到此，你另嫁良人，我走就是！”
他话刚落，肖艳秋猛地抬头，目光里不再是悲，而是决绝。
她一把抓住何庆的衣袖，声音哑得像被风吹裂的琴弦：
“为妻活是何家人，死是何家鬼。你要尽忠尽孝，我成全你。来——你杀吧。只求我死后……将尸骨葬入何家坟地，我便无憾。”
说完，她竟真的抬起了白皙的脖颈，闭上双眼。
何庆心头“轰”的一声炸开，手脚冰凉。
“贤妻，你别这样！”
他扑过去，紧紧抱住她，声音都在发抖，“我怎么可能杀你？我怎能下手？！”
两人抱头痛哭，眼泪打湿了彼此的衣襟，仿佛两个人都在这一刻被命运撕开一道口子，疼得透不过气。
正当他们哭得难分难舍时，帐篷门被轻轻推开，一道影子带着夜风走进来。
何庆猛地起身，警觉地抓向腰间的刀柄，回头一看——竟是杜金娥。
“姨娘？”他愣住，随即猛地跪下，额头重重磕在地上，“不孝儿让您蒙羞，让何家蒙羞！”
杜金娥上前一把将他扶起：“孩子，快起来。”
她的目光落在肖艳秋身上，带着审视，也带着隐隐的怜惜：“这便是我的外甥媳妇？”
这一眼，让肖艳秋彻底明白了——何庆认祖归宗，那么自己的一切，都成了拖累。
她再无脸活着。
“夫君，你多保重……为妻走了。”
话音未落，她低头捡起地上那口宝剑，手都没抖一下，直接横向脖颈。
“艳秋！”
何庆惊叫一声，魂都飞了。
好在杜金娥经验丰富，一个箭步冲去，手臂一划，硬生生夺下一半剑锋。剑尖还是擦破了艳秋的颈侧，一条血痕瞬间绽开。
“孩子！你要吓死我不成！”杜金娥沉声喝道。
何庆已经抱住妻子，慌乱地按住她的伤口，声音发颤：“艳秋，别这样，求你别这样……”
肖艳秋泣不成声：“我爹欠了你何家命债，我该替他承当。若我不死，将军你如何回去见你母亲？”
杜金娥却轻轻叹息，眼神中满是长辈的沉稳与悲意：
“傻孩子！国与国之间交兵，是国仇，不是私恨。你又没杀人放火，何来的罪孽？你若死了，何庆背负的是‘妻子被逼而亡’的大罪，他今生都抬不起头来。”
她拍拍艳秋的手，语气愈发温柔而坚定：
“跟着我走，等两边停战，再送你回娘家。何庆的母亲是明理的人，她不会把你当仇人。”
艳秋听得泪水如断线珠子般落下。
何庆再度跪下：“姨娘若肯保住她，我愿倒反青龙阵，只求能带着妻子脱身！”
“孩子，我必保全你们夫妻。”杜金娥认真地点头。
艳秋抹了把眼泪，低声道：“姨母，我是个女子，不能上阵杀敌……若留在军中，反拖累你们。”
“这点我也想过。”何庆皱眉，“一旦突围，我要顾母亲，又要护你……怕力有不逮。”
杜金娥沉思片刻，忽然想起过往那些孤身闯阵的日子；她看着这对夫妻，心底涌起一阵柔软——与其让他们重走自己孤苦的命运，不如成全。
“这样吧。”她沉声道，“趁战火未起，我带艳秋先出阵，再把信送给穆元帅，让她派人接应。我们里应外合，再合兵突围。”
何庆眼睛一亮：“姨娘，若你和艳秋换上军中男装，我再给你们一支巡营令牌，便可趁夜悄然离开。我随后杀出，与二位汇合！”
“此计可行。”杜金娥点头。
艳秋却急道：“不行！还有婆婆。不能丢下她一个人，我们一家三口必须一起走！”
杜金娥深深看了她一眼，心生赞叹：
这女子能记得婆婆，是个难寻的好媳妇。
她拍了拍艳秋的肩膀：“换好衣服，我们先去见你婆婆。三个人一起走，一个都不能落下。”
烛火轻颤，三人的影子投在帐壁上，紧紧相贴——像是命运终于要从破碎中找回一条活路。
后院夜风沉沉，院墙上悬着两三盏昏黄的风灯，在风里轻轻摇晃。灯光映着三人的脸，都是一片惨白。
杜金娥刚把一切讲完，杜金香便被震得身子一晃，扶着柱子才稳住。许久，她抬头望向儿子，眼神里又羞又痛：“孩子，娘不能走。娘受辱十八年，早该死了。你能认祖归宗，替你父亲争一口气，娘死也瞑目。娘又算什么人？跟着你们走，只怕污了你们清白。”
何庆听得心像被铁锤一下一下砸着。他快步向前，重重跪下，“砰”的一声在青砖地上炸响：“娘！您是救命恩人！当年城破若不是您挡在那些狗贼面前，孩儿早没命了。您忍耐十八年，这是功，不是耻！若您今日寻短见，孩儿一辈子都抬不起头来！”
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