他当机立断,策马冲去,想趁乱拾回飞刀。岂料穆桂英早已识破意图,大喝一声:“杀!”马鞭一挥,座下桃花马纵跃如风,拦住去路,双刀再度交鸣,两人又一次战作一团。
空中血光翻卷,战场边缘,宋军趁势杀到,喊杀震天。辽军阵脚顿乱,姜飞熊麾下番将早已胆寒,纷纷溃退。
军心崩溃,姜飞熊心胆俱裂。他扛起大刀,慌不择路,跌跌撞撞冲回玄武阵中,边跑边叫嚣:“丫头!你可敢进阵来!”
穆桂英未理会,冷眼一瞥,令旗一挥:“鸣金,收兵!”
此时不远处,岳胜与杨兴重伤昏迷,已由亲兵护送先行撤离。穆桂英目光微沉,知毒伤凶险,心急如焚,立即亲率人马护送回营。
宋营内,杨景、佘太君、众将已闻讯赶来。穆桂英一抵营门,便有人高声传报:“穆元帅班师归营!”
帐幕掀开,何家三口立于道旁。何庆扑地而跪,泪如泉涌:“千岁,末将罪该万死!十八年来受贼蒙蔽,助纣为虐,如今悔不当初,连累岳大哥等人身陷死地!”
杜夫人与肖艳秋早已泣不成声。
八王赵德芳面沉如水,目光沉稳:“何将军何罪之有?迷途知返,方显忠义。你能在危急时刻倒戈破阵,已是大功一件。杜夫人教子忠勇,肖艳秋义断亲仇,皆堪称女中英杰。孤王将具折上奏,请陛下论功行赏。”
他看了看何庆身上的血迹,沉声补道:“你伤势不轻,暂回京调养,二月后再听征召。”
母子三人感激涕零,拜谢离去。
八王随后与寇准、杨景等人赶赴后帐。帐中人影重重,众女将围守。佘太君迎上前来:“两位将军昏迷不醒,怕是中了毒。”
岳胜躺在床上,面青唇白,飞刀尚未拔出,鲜血沿刀口渗透甲衣。杨兴侧卧,伤口肿胀流黄水,气息微弱。
孟良焦赞跪地嚎哭:“岳大哥、杨兄弟!快醒醒啊——”
八王脸色铁青,怒问:“伤势如何?可曾诊治?”
为首那名郎中心头一紧,只觉如芒在背,终于硬着头皮伏地叩首,声音微颤却不敢含糊:“千岁恕罪……末等反复查看两位将军的伤口——毒入奇门,刀刃之上附有极罕见的剧毒,已渗入经络。”
他说到此处,抬头看了一眼床上的岳胜和杨兴,只见两人气若游丝,面色转青,心头更加惶恐。
“我们试过常用解毒之法,皆无效。如今毒势愈发加剧,再拖延下去……”他顿了顿,额头贴地,声音低得几乎要被战鼓声掩去,“只怕性命难保。”
岳胜、杨兴二人并肩躺在榻上,眉头紧锁,面色发黑,胸口起伏几不可察,仿佛随时都要被死神带走。
杨景立在床前,沉默许久。他一身铠甲未卸,满脸风尘,眼中却盛着一种难以言说的痛。他望着两个结义兄弟,仿佛又看见了当年八角寨初会之时,那段刀光血影、并肩突阵的岁月。
“从八角寨结义那日起,我们便是生死与共。”他低声道,语气中带着一丝沙哑,“这些年,你们陪我走南闯北,未享片刻安逸。若如今真有个三长两短,我……我杨景如何向兄弟道歉?又如何不愧这‘将’字?”
他话音未落,眼中英雄泪已悄然滑落。
一旁的孟良也红了眼圈,他捏紧拳头,低声道:“他们两个若是活不过这几日,我孟良也不活了!”
这时,帐外传来脚步声,穆桂英领着金萍、银萍和杨排风急匆匆而至。她一进门,便看到了病榻上的两位叔叔,神情顿时凝重,快步上前探视。
八王赵德芳随后赶到,言辞简短却沉甸甸:“穆元帅,岳胜、杨兴命悬一线,是否还有救?”
桂英点了点头,沉声道:“贤王放心,我自幼随恩师学过医术,先让我诊一诊再说。”
孟良焦急中不忘宽慰,挤出一丝苦笑:“我这侄媳妇,什么都会,连这都能治。”
桂英弯下腰,仔细查看二人伤口。她指尖探脉时,眉头愈发紧蹙。良久,她抬头,眼中满是凝重。
“怎么样?”孟良问,声音里夹着一丝颤抖。
“这是毒刀所伤。”桂英低声道,“刀上喂过烈性毒药,入血即走五脏六腑。如今他们昏迷不醒,三日之内若无解药,必死无疑。”
“你不是学过医吗?快配解药啊!”孟良急得几乎要跳起来。
桂英摇了摇头:“此毒药配方我未曾见过,若真能自己解毒,早已动手。”
“你也救不了?那我们还等什么!”孟良的声音里带着怒意,却更多是无助。
“够了!”寇准出声制止,目光严肃,“桂英比我们更心急。让病人安静些,咱们到议事大帐商量。”
众人移步前帐。外面夜色如墨,营地的篝火偶尔爆出几声轻响,远处寒鸦惊起,衬得气氛越发沉闷。
大帐中,八王开口:“桂英,可有什么法子?”
桂英沉吟片刻,道:“我在离山修习时,恩师曾讲过一位高人,道号李天威,乃隐居太行山乾坤洞的真人。此人医道通玄、炼丹制药皆有奇效,若能请他出山,两位将军或可得救。”
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