“大户人家嘛，总该讲理。”
宗英心想：要是再规规矩矩敲门，估计还是吃闭门羹。他胳膊一甩，心一横，跑到门前抡起拳头就是一通猛敲：
“当当当！开门哪！开门！”
空荡的街道里，这声音几乎震响了整个村口。
院里立刻一阵匆忙脚步声，像被惊动的什么。片刻后，一个粗哑的声音隔门喊：“谁啊？”
宗英听着声音粗老，便顺口开玩笑：“是我呀，老哥哥，我回来了！”
里头那人愣了：“你是谁？我怎么听不出来？”
“哎呀老哥哥，你连我的声音都听不出？快开门吧，有事回头再说！”
里面犹豫了好一会儿，才听见顶门杠被撤下的声音。门“吱呀”开了半尺宽的缝，本想探头看看，可还没等他看清——
宗英脚下一发力，**“砰”**地推开了大门，差点把开门的老家人推倒。
“我的妈呀，你是谁，冲这么大劲？！”
宗英一本正经地拱手：“无量天尊，是我。”
老家人愣住，看他一身灰尘、头上扎着髻，是个小道童模样，满脸狐疑：“我说——你到底是谁？”
“您不认识我？”
“不认识。”
“我也不认识您。”
老家人瞪大眼：“那你管我叫老哥哥？”
“哎？叫哥哥你不爱听？那叫你大叔，你不得更生气？”
老家人被他逗得气笑不得：“你这嘴可真利索！”
宗英这才认真地望向对方：“老哥哥，我看您家宅院气派，人品必定善良。我这一路又饿又渴，只求一碗剩饭，求您行个方便。”
老家人见他眼神干净，不像坏人，叹了口气：“罢了，跟我来吧。”
……
下屋里只有一张小土炕，铺着旧行李卷，旁边一张三脚桌子靠砖头顶着。屋里潮冷，但比外头强些。
不久，老家人端来一碗“折罗”——各种剩菜剩饭混煮的糊糊，热气带着粮食发酸的味道，却香得宗英眼睛都亮了。他接过来“稀里呼噜”吃了大半碗，感觉胃里终于暖了。
“多谢老哥哥！”
“吃饱了就走吧。”
“等等，我再歇歇，马上走。”
“不成！”老家人摆手，“这已经是我们村里头最大的好意了。你要换别人，屋都进不来。”
宗英觉得不对劲：“怎么？这村子的人都这么怕生？”
老家人面色发青，像压着一块石头：“我们村……快被吓破胆了。主人家已经准备好绳子，就等……上吊。”
宗英心头一跳：“出了什么事？”
老家人犹豫片刻，叹息道：
“我们村闹妖。”
宗英怔住：“妖？”
“昨儿晚上，妖精闯进小姐的绣楼，把小姐吓病了。消息一传，全村封门闭户，大白天都不敢走动，生怕妖精上门吃人。”
宗英心里冒出一阵冷风：妖？真有妖？
可他在乾坤洞长大，什么怪石异光没见过？却从未见过真正的妖怪。这话让他心底反倒升起一股跃跃欲试的冲动。
“老哥哥，不要怕。”
他抬起头，目光亮得像火，“我专会降妖！”
老家人一惊：“真……真的？”
“这还有假？”
老家人双腿差点跪下：“天爷保佑！小道长，快去见我们员外！”
……
院内后堂灯火昏黄，苗信满脸疲惫与忧惧，双眼布满血丝，一看就是连夜未眠。可听到宗英能降妖时，他整个人像被抓住救命稻草。
“仙长，若真能救我女儿，您要什么尽管说！”
宗英抬手：“钱财不要，我是来救人。——你女儿在哪？”
苗信抬手指向后院：“绣楼上……请随我来。”
苗员外提着灯笼走在前头，脚步有些急乱，楼梯狭窄吱嘎作响，像是绣楼本身也在惴惴不安。杨宗英紧跟其后，眼神沉稳，微微打量着四周，不动声色地记下了通道结构与窗门方位。
到了楼上，丫鬟快步迎出，神色紧张：“老爷，小姐刚刚才睡下，先前还一直叫唤着喊人……”
苗信一边点头，一边侧身让出位置：“仙长请，劳您看看小女。”
丫鬟揭开帘笼，杨宗英步入屋中。屋内布置得清雅整洁，墙上挂着几幅山水和书法，书架靠墙而立，摆着一些经卷与医书。空气中弥漫着一丝残留的檀香，但透着冷意，连那香气都像是被压迫得透不过气来。
丫鬟将幔帐轻轻掀起，用银钩挂好。
宗英目光落在床上，视线顿时收紧。
床榻上躺着一位少女，约莫十八九岁，面如白纸，眉头紧蹙。她青丝凌乱，显然是昨夜惊扰所致，双唇泛白，眼角似闭未闭，耳尖呈现出诡异的青灰色。被褥盖至胸口，一只手虚虚搭在心口，一只垂落在床沿。整个人仿佛陷入惊悸后的虚脱边缘。
宗英心头一沉：这样的症状，多半是精神创伤，惊气入心，若有师父那粒回神丹，一服即解。可惜……现在只能等那“妖精”出现了。
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