寇准忽地微笑开口：“若请王兰英回营，我倒有一人选，准能请得动她。”
佘太君沉着脸问：“寇大人，您所说此行之人……是谁？”
寇准沉声道：“穆桂英。”
此言一出，老太君眉心顿蹙，脸色顿时不悦。心中暗道：这寇准真是大而化之，难道不知桂英眼下有孕在身？西岐路远，风尘仆仆，怎能让她涉险奔波！
她立即驳回：“你怎就断定非她不可？所谓‘帅不离位’，桂英乃中军主帅，岂能轻动？”
寇准却不改其色，语气坚定：“老太君，此事除穆桂英外，旁人断难成行。说句重话，便是您亲自去，也无济于事。”
老太君一愣：“为何？”
寇准缓缓道出实情：“王兰英如今恨极了杨家，根子就在杨景身上。可穆桂英不同，她虽是杨家儿媳，却与王兰英另有交情。当初她从穆柯寨归宋之时，路过西岐，与王兰英不期而遇，两人一见如故，相谈甚欢。穆桂英更将出嫁时所带嫁妆尽数相赠，王兰英视为知遇之恩，当场立誓：只要穆桂英有事相召，赴汤蹈火，在所不辞。”
老太君讶异：“此事你又怎知得如此清楚？”
寇准一笑，拱手道：“老臣耳目众多，怎会不知？穆将军，不知可有此事？”
穆桂英点了点头，眸中闪过一丝惊讶，又一丝钦佩：寇准所料分毫不差，连她心底的顾虑都一语道破。若换作他人出面，王兰英断不会买账，果真非她莫属。但自己眼下怀有身孕，万一途中有失，又如何向公公交代？
她略一沉吟，终是缓缓开口：“既然寇大人断言由我前往最为妥当，我便走这一趟。军务之事，可暂由三关大帅代理。”
话音刚落，杨景已连忙点头：“桂英，你只管放心前去，要带多少人马，自管调配。”
穆桂英却道：“人多目标太大，反而不便。我一人前往更为合适。”
佘太君皱眉：“你一个女子之身，又有喜在身，怎能独行？”
“我会改扮男装。此事机密，不可外扬。若黄凤仙来阵叫战，就挂免战牌一日，以免生事。”穆桂英语气平静，却字字掷地有声。
众人皆点头应允。
穆桂英回帐简单收拾，披挂整齐，夜未明便悄然出发，独骑西行。
几日风尘兼程，穆桂英终于抵达西岐州城外。举目远眺，只见城郭巍峨，街市繁华，车水马龙、商贾云集。昔年金木耳造反之乱，百姓流离、饿殍遍野，如今却是五谷丰登、安居乐业、夜不闭户——皆因王兰英与军师刘云侠治政有方，令西岐一跃成江南富州。
穆桂英翻身下马，牵着缰绳，缓步随人流而入。
刚至城门洞口，守军见她佩戴兵刃，立刻拦住：“站住！你这边来。”
她应声走来，一名千总仔细打量她一番，问：“哪来的？”
桂英微顿一瞬，思索片刻，为免生疑，答道：“东京泞梁。”
“来城中何事？”
“寻人。”
“找谁？”
“王兰英。”
这名字一出口，千总猛地一震，腾地站了起来，一把揪住穆桂英衣领：“住嘴！”
桂英心里暗叫冤枉：我这堂堂大宋元帅，竟被个把门的拎着衣领教训，还得低头赔笑：“老爷，我哪里说错啦？”
“你胆子不小，敢直呼我王爷大名！”千总怒道，“找谁？”
“王兰英。”
“住口！我家王爷与你何亲何故？”
“那是我娘。”
千总愣住，扭头看了身边的兵士一眼：“西岐王成亲了吗？”
那兵士摸摸头：“听说王爷是天波杨家的人。”
千总盯住穆桂英：“你叫什么？”
穆桂英心念飞转，眼下这身男装若报出本名只怕徒增麻烦，不如报丈夫之名为妥：“我姓杨，名宗保。”
“杨宗保？”千总惊道，“这名字耳熟啊！”
旁边兵士低声道：“可不耳熟？那是天波府的先锋官，名震边关的杨宗保。”
“你是天波杨府的少爷？”
“不错。”
“那你来此——”
“找我娘，王兰英。”
千总再无怀疑，立刻大声吩咐：“来人！快送杨少爷进王府！”
不多时，一名兵士引路，穆桂英随之而行，穿街越巷、左转右绕，终于在西北角停下。
“杨少爷，这就是王府了。您请入内。”兵士一拱手转身离去。
穆桂英抬眼望去，只觉气象非凡。
王府高墙耸立，一丈五尺高的灰砖墙壁磨砖对缝，工整齐整。对面影壁庄严肃穆，正前十三级汉白玉台阶通向朱漆大门，两旁龙爪槐枝影婆娑，门上钉满碗口大的铜菊花钉，兽头铜环含于牙间，轻风拂过，纱灯摇曳，宫灯影影绰绰。再往里走，院里豁然开阔。前廊后厦层层叠叠，飞檐翘角在日光下泛着暖金光泽，梁柱皆是镂金描彩，兽纹与云卷栩栩如生。墙面刷得雪亮，窗格是上好的楠木细造。院心的青砖被雨水打磨得光滑如镜，倒映着亭台的一角。
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