这便是白虎阵的杀机所在。阵主白天蛟,乃白天龙之弟,心狠手辣,善使诡计。他早早埋伏数十员悍将在阵内,一见宋军破阵而入,便命番兵静伏沟中,暗中设杀,杀人于无形。
杨景望着前方尸骸横陈,眉头紧锁。他脑中忽然闪过与穆桂英一同观阵图的情景,那图上明明标注:白虎阵左翼有一道木桥,可通阵内。他当即抬眼朝左侧望去,黑暗中看不真切,便对孟良、焦赞低声道:“贤弟二位,暂且按兵不动,待我前去探路。”
说罢拨马而行,沿左翼绕行不远,见前方地势隆起,有一处小坡。他刚翻至坡顶,突见火光乍现,数名番兵举火照亮,一员身披铁甲、手持大刀的敌将横马拦路。
那将厉声喝问:“来者何人?”
杨景冷声道:“杨景。”
对方冷哼一声:“我乃白虎阵阵主,白天蛟!”
话音未落,刀风已至。杨景冷眼一瞥,侧身避开,手中蟠龙金枪脱手而出,迎面刺去。两人马背交锋,刀枪交错,火星四射。连斗五六回合,白天蛟渐感力不从心,知敌不易对付,回马便逃。
杨景双腿一夹马腹,紧追不舍,借着地势一冲,马头碰马尾,冷不防一枪直捣敌背,只听一声闷哼,白天蛟中枪坠马,当场毙命。
番兵见主将殒命,大乱欲起,正欲围攻,孟良、焦赞率兵及时赶到。孟良手中火葫芦一抖,火焰喷涌而出,烈焰冲天,照亮夜幕。番兵惊骇欲绝,四散奔逃。杨景一声令下,大军乘势杀入,将阵内敌兵尽数歼灭。
另一边,六合阵方向,杨五郎领兵突进,迎头撞上韩昌之子韩冷。韩冷力大如牛,使一条禹王塑,挥舞如风,与杨五郎战作一团。二十回合下来,难分高下。
杨五郎见状,心生一计,佯装不敌,拨马后撤。韩冷不知有诈,催马紧追。正当他挥棍欲砸之时,杨五郎猛地回身,手中大斧横空斩出,一斧正砍在韩冷胸口。韩冷闷哼一声,连人带马倒地毙命。
黄川见韩冷被杀,大怒而上,与杨五郎短兵相接。几个回合下来,杨五郎神色不变,趁势一斧劈下,又斩其于马下。
再说铜光阵,阵主沈达身高八尺,力气惊人,手中狼牙棒沉猛无比,兼擅使金钩暗器。杨宗保、宗勉、宗英三兄弟合力攻阵,宗勉先出,长枪舞动,直指敌将。五六回合一过,沈达冷不防一棒击飞宗勉兵器,随后横棒一扫,将其重击下马,气绝而亡。
宗英目睹兄弟惨死,怒从心起,挥抢猛攻。两人战得难解难分,转战十余合。沈达故技重施,假败诱敌,待宗英追近之时,冷不防甩出如意金钩,正中其胸。一拽之间,宗英翻身落马,沈达催马而上,一棒砸下,血溅当场。
宗保见兄弟俱亡,心如刀绞,怒吼一声持枪冲阵。然沈达手重力猛,不出几招便将他枪震落地,宗保被迫退阵。
正撞上急赶而来的姜翠屏。
“宗英在哪?”她声嘶力竭。
宗保沉声道:“他……战死了。”
姜翠屏身子一震,泪涌眼眶,强忍悲痛,飞身入阵。远远望见宗英尸体倒卧血泊中,她再也抑制不住,扑上前去,抱尸痛哭。
沈达又自远处催马而至,姜翠屏转身一望,双眼含泪,咬牙拔刀迎战。两人刀棒相交,火花四溅。她力不及敌,临危生智,一招反背托刀,自下而上,劈开敌将咽喉,沈达人头落地。
鲜血未干,她跪于宗英尸侧,拂去他脸上的尘土,低声道:“将军,仇我已报……你且等等我。”
语罢,拔剑自刎,身伏尸旁,血洒黄沙。
此时穆桂英镇守青龙阵中,稳坐中军帐,神色凝重,心思沉静。她早将各阵形势烂熟于胸,凡兵马调度、敌军虚实,皆已筹定。她目不旁视,耳不他顾,只紧盯军图,运筹帷幄,调令如流。
忽听探马报进,连声高呼:
“白虎阵已破!”
“王母阵已破!”
“六合阵破!”
“飞火阵亦开!”
营中将佐皆惊喜交加,而桂英仍面不改色心不跳,微一点头,只在案上轻描数笔,圈定后阵薄弱之处,又伏笔调兵策应。她眼中不见喜色,口中不吐夸言,只低声道:“诸阵既破,正合所料。”
众将看她沉静如山,谋定如水,皆心服口服,肃然称敬。穆桂英虽未亲披甲胄冲锋陷阵,却能坐中军一席,以睿智决胜诸将之前锋,真乃女中丈夫、巾帼英雄。
正当穆桂英沉思调兵之际,一名亲兵飞奔而入,声如雷震:“启禀元帅!铜光阵急报——杨宗勉、杨宗英力战殉国,姜翠屏自刎阵亡!”
此言如同闷雷劈心,穆桂英面色骤变,掌下的兵符“啪”地一声紧握碎裂。她缓缓起身,一字一句,冷冽如刀:“我宋将流血捐躯,誓要踏破玉皇阵,剿尽贼巢,为将士雪恨,为宗英报仇!”
她转头望向王兰英,语气坚定:“娘,天门阵残破不堪,唯余此一隅垂死挣扎。只要拿下玉皇阵,其他小阵自会崩散。是时候挥师破敌了。”
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