狄青越过高墙，立在树干上，方才稳住气息。月光从枝叶缝隙间洒落下来，将亭台楼阁照得清清楚楚。院中楼影参差，花木扶疏，显然不是庞府那等浓丽之地，更像是朝中清望的高门后园。
此时韩琦刚步入园中。他身为吏部尚书，年将花甲，平日以刚直见称；对眼下朝局中奸党弄权，五鬼当道，素来心怀忿郁，可又无可奈何。朝中能与之共论天下者，不过寇准、范仲淹、孙道铺、赵清献、文彦博、包拯、富弼数人，皆是心怀天下、忧民忧国之士。
近日西夏犯塞，三关危急，他日夜忧心。越到夜深，更难平怀，便独自提灯入园。那日正是八月十二，桂花盛放，香意随风四散；月色澄明，庭中竹影摇动，似有清声在耳。
韩琦仰望星象，只见武曲星光芒尤盛，心中暗想：“此星发明，当有名将出世，为国安边。然今朝武将庸弱，英雄埋没，难以担当……天意为何？”
越想越觉烦闷，他命童子添香于炉，跪在月下，轻声祈告：“若天怜我宋家社稷，愿早降栋梁，以驱外寇，使百姓免受兵火。”
言罢，他起身拂衣，正四望之间，忽听树影下似有轻响。他以为是风吹木梢，却不想下一瞬，一个黑影自树间飞落，轻轻立在地上。
韩琦惊得后退一步，厉声喝道：“何人如此大胆？深夜擅入，竟从天而降，是何来历！”
狄青急忙拜倒在地，声音沉稳而急切：“大人恕罪！小人姓狄名青，山西人氏。今夜庞太师设计谋害，小人走投无路，只得越墙逃此。久闻大人忠君爱民，心怀正气，小人不敢投奔旁人，望乞容留一命。”
韩琦一听“庞太师欲害人”，眉峰顿时紧起。
“庞洪又害何人？……你叫狄青？今日有人禀报，说有一少年持定唐金刀刺杀孙秀。莫不是你？”
狄青叩首：“正是小人。”
韩琦心里一震，细看这少年，只见衣襟虽乱，眉目却清朗坚毅。他沉声道：“狂驹烈马，也是你今日降服？”
狄青应声：“正是。”
韩琦暗赞：“不意此子文雅如斯，却能制伏烈马……果是身怀异勇。”
他神情郑重起来：“庞洪因何要害你？”
狄青便将自七月入京、被林千总收用、奉命刺孙秀、再到降伏火骝、被庞府家丁强拖入相府、庞洪暗设罗网欲除己命，一一述来，又道：“若非李继英家将暗中相助，小人此刻早已成灰烬。”
韩琦听“李继英”三字，目光一动：“此人为何救你？”
狄青未加多虑，坦然答道：“李继英原是家父旧属。幼时随先父狄广在边关，后遇水患流落相府。今念旧恩，故来相救。”
韩琦闻“狄广”二字，胸口一震。
“狄广……可是当年西陲大破辽兵的狄总兵？”
狄青道：“正是。”
韩琦又问：“你祖何人？”
狄青道：“先祖狄元，先帝时任两粤总制。”
韩爷听罢狄青自述，不觉心头大亮，须眉间尽是喜色。他抚掌而笑，声音里带着多年重逢旧族的激动：“原来你不是旁人，竟是狄广贤弟之后！当年我在朝中，与令先君情同手足，八拜之礼结为至交，情分亲厚，几同骨肉。后因山西盗患难平，朝廷命你父亲出镇三晋，谁知一去数十年，再无音耗。又值山西遭大水，家国破碎，我等只道狄门已随波而尽。今日得见贤侄安然，且气度不凡，身兼武略，可谓天降奇逢。老夫心中欢喜，几欲满溢，只望你继承先人志业，振起家声，方不负狄氏忠烈。”
狄青一时间心潮翻涌，只觉热气自胸间腾上，低声道：“小人飘零至此，不过落魄之身，何敢奢望叔父所言。”
韩爷见他说得谦卑，忙上前以双手扶住，将他从地上拉起：“贤侄不必再称小人。你我本是叔侄相称，多言便失情义。”
狄青心头说不尽的感动，肃容抱拳：“侄儿见过叔父。”
韩爷摆手笑道：“你我坐下说话。”
二人入书房而坐，只见银灯如豆，光影摇曳，映得韩爷面容更显慈厚。狄青仍拘束，不敢放肘。韩爷让了数次，狄青方才略坐边角。
韩爷问：“贤侄，你令堂如今可安好否？”
狄青闻言，眼中微有暗影，叹道：“家父归天之年，小侄尚幼，只与母亲相依。九岁之时，西河大水，万民遭殃，小侄与母被洪涛冲散，自此七年，母亲生死未卜。”
韩爷沉吟片刻：“贤侄这数载身在何方耽搁？”
狄青答道：“侄儿遇水之际，被王禅老祖搭救至峨嵋，蒙其收为弟子，授以武艺与兵法。然心中思母之念日夜不断。先师遣我下山之时曾言：‘汴京之地，自有亲缘相逢。’侄儿依言而至，奈何至今杳无音信。”
韩爷听得心中佩服，又感天地机缘玄妙，不禁长叹：“怪不得你武艺精熟，原是师门高绝之故。”
于是命家丁再设一席酒筵，灯下对酌。两人推杯往来，一边叙述旧谊，一边谈论世事。
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