佘太君进入金銮殿，恭敬地伏地拜见仁宗赵桢。仁宗赵桢见是老太君亲至，连忙吩咐内侍搀扶，并赐坐锦垫。佘太君起身坐下后，便直接开口说道：“陛下，不知您因何要处斩焦廷贵？他是我家门下的老将，又是忠臣之后。即便他真的有错，也该念在其祖父焦赞当年浴血护国的功劳，予以宽容，才算得上圣上仁慈。”
赵桢听后，面露迟疑，似不便开口说明原委。庞洪在旁心中暗想：这昏君口才不行，若开不了口，不如就搬出一句‘君要臣死，臣不得不死’，也好搪塞过去。他不敢贸然插话，只是冷眼旁观。
佘太君见天子迟疑，又说道：“陛下，我儿杨延昭、孙杨宗保，皆是为国捐躯的将领，如今宗保镇守边关将近三十年，鞠躬尽瘁、毫无私心。焦廷贵是随我孙儿多年征战的将官，也立下过不少战功。今日却要问他斩刑，实令老身难以理解。他到底犯了什么罪？”
仁宗赵桢沉声回答：“焦廷贵殴打钦差，实属大不敬。钦差奉朕命行事，他动手便是藐视君上，如何不该斩？”
佘太君冷冷一笑，立即反问：“那孙武既奉旨查仓，怎会不盘点，而是诬指有赃银七万五千两？如果钦差诈赃，就等于是皇上自己诈赃，他难道就不该治罪？！”
赵桢辩道：“此事尚无确凿证据，如何定孙武为诈赃？”
佘太君毫不退让：“那焦廷贵又有何确证，您便定他死罪？这不是偏听偏信、杀错忠臣么？”
赵桢被问得无言以对。佘太君乘势继续道：“既然您重办焦廷贵，孙武为何不追责？如果殴打钦差有罪，理应问我孙杨宗保，为何单单要杀焦廷贵一人？如此下令，岂不是偏私用刑？”
赵桢叹道：“杨宗保也难辞其咎。但朕念他多年守边有功，已恩赐‘三样法典’，让他保全首身，不至尸分两段。”
佘太君听得大怒，厉声说道：“我一家为了国家，死去七八口人，个个都不是善终。宗保守关二十余年，兢兢业业，如今一句‘赐死’，竟就如此断送了忠良之命？民间打官司都要问清楚原委，陛下却不分是非，只凭一张假供便定人生死——这还是天子应有的仁心公断吗？
您不查孙武的谎言，不听宗保和狄青的亲供，便以焦廷贵的一番‘招供’就杀了人，岂不寒了天下忠臣之心？沈御史是庞国丈的门生，孙武又与孙兵部私交甚笃，此事若无其中勾结，老身不信！”
她顿了顿，又直言不讳地说道：“臣妾只求陛下两件事：一，暂缓焦廷贵之斩；二，将杨宗保、狄青召回朝中，陛下亲自审问。如果宗保果真有罪，我一家上下甘愿伏法。但若您不分青红皂白便定人生死，那就是徇私枉法，怎能服众？”
仁宗赵桢被说得哑口无言，场中文武百官也都神色肃然。庞洪此时在心中暗暗咬牙：本以为将焦廷贵一杀，便可掩盖真相，谁知老太君忽然杀到，把这番话说得如此明白。君王又如此软弱，自己这一计又白费了！
堂下众大臣如富太师、韩吏部、文阁老等人，皆感佘太君所言句句有理，分明是为国为理，不禁心中敬佩，暗赞痛快。
最终，仁宗赵桢传旨：“焦廷贵暂免处斩，仍押天牢看管。孙武即刻免朝问责，另行颁旨，召杨宗保、狄青回朝问话，朕要亲自审理定断。”
佘太君又奏：“恳请将焦廷贵暂交天波府收管，老身愿以性命担保，他不会妄动。”
仁宗赵桢准奏，并派内侍护送老太君回府。
此时法场之上，杜夫人与穆桂英早已赶至，一听圣旨，众人松了一口气。焦廷贵被带走后，还未脱刑枷便高呼：“若无夫人及时到来，小将便尸分两段矣！”
穆桂英冷笑道：“孙秀这等鼠辈，胆敢向我们开刀，简直是自寻死路！”
焦廷贵随二人归入天波府，拜见老太君及众夫人。老太君问他：“到底边关之事如何？”
焦廷贵愤愤道：“狄青确失征衣，但确实有功。李成父子冒功是真，孙武抵边后便诈赃七万五千两，我一怒之下才动手。”
老太君点头叹息：“一切皆中了庞洪奸计。你打了钦差，正好给他们下手之由。”
焦廷贵抱拳怒道：“太君放心，庞洪这老贼，来日定叫他血债血偿！”
老太君却喝止：“休要轻举妄动。是非曲直，总要等宗保与狄青回朝，当朝面圣，再作定论。”
佘太君担心焦廷贵出门惹事，于是将他暂时安置在天波府内，严令他不得外出。她还派人前往天牢，嘱咐狱官好生照应沈达，饮食起居要多加照顾。
尹氏夫人虽已自尽而死，但她的阳寿尚未到尽头。冤魂被引入阴司，亲自向阎王哭诉冤情。阎君翻看生死簿，发现她应活至八十多岁，如今正值壮年便命丧黄泉，确属屈死。反倒是她丈夫沈国清，阳寿本止于三十六岁，今年三月初八应死于律法之下，乃是命中注定。
阎君沉吟良久，对她说道：“你确实死得冤枉，应准还阳。不过若想重返人世，需得有人替你申冤。包拯乃铁面御史，正在陈州赈灾，可去找他求助。”
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