夜深风急,京城沉如死水。宫禁之外,密探如蚁,杀机四布。三百多口呼家忠魂,血洒残阳,埋骨成丘,苍天哑然。此冤此痛,震古烁今。
庞洪坐于灯下,手中茶盏已凉,心头却惊得直跳。他听闻呼家竟有漏网之鱼——双王呼延丕显之子呼延守用与呼延守信不见了。老贼满面惨白,眼珠暴突,指节紧握,直将牙咬得咯咯作响。
“坏了……杀他全家,如今却让这两个小子逃了。”他起身在屋中踱步,袍袖翻飞如鬼魅:“他日若归来,必斩我庞氏满门,此仇不共戴天!”
他冷笑一声,扯碎一纸书卷,厉声道:“来人,传令下去,谁能擒住呼延守用、呼延守信,不论死活,皮肉骨头都要称称!一两骨肉兑一两银,一两白骨兑一两金!哪个若有一百斤,那便值千金!”
语毕,密令飞出,铺天盖地,重金悬赏,誓不罢休。京城内外,街巷乡村,早布下天罗地网。官府调兵、门卒查验、客栈巡查,一时间草木皆兵风声鹤唳,捕风捉影。
可这两位少年,究竟因何逃过一劫?
原来早在事发之前,王府已起暗流。那日,杨兴与小翠前来密告,言及庞洪谋逆之事,老王妃闻言震惊,当即将那封藏有重大机密的反书取出,亲自交给长孙呼延守用,叮嘱他妥善藏好,不得泄露一字。
次日清晨,王爷尚未归府,便被紧急召入宫中,直入大理寺受审。午后风声骤起,有人悄悄传来消息,说王爷于堂上被诘问如刀,似已陷入不利之局。王妃闻讯,惊魂未定,坐于堂前如坠冰窟,泪水簌簌而下,心知事态凶险,恐怕这一次凶多吉少……
她太了解自家丈夫,为人正直,一生不纳妾,怎会无端调戏贵妃?分明是庞洪设谋,欲致死地!王妃惊觉事有蹊跷,连忙唤婆母马老太君商议。老太君阅历深沉,闻言即断:“庞洪此举,乃欲杀人灭口。反书在我府中,若泄一字,满门休矣。”
“要救你爹,唯有将此反书上呈圣上;要保全我呼家血脉,也须留一线后人!”她双目如炬,立刻召来两位孙儿。
呼延守用和呼延守信匆匆跪下,老太君拄杖而立,将那封反书与一张行宫密图一并递与长孙,又亲手写了一封信,包入锦囊,郑重其事地交予守用。
“你们速去平南王府寻高锦高振生,请他奏明天子,递上反书;若宫门难入,即刻出城南下,投奔你舅姥爷马荣。他是我胞弟,镇守幽州卢沟桥,有火葫芦王为靠山。若我呼家真有灭门之祸,他必替我们血债血偿!”
老太君目光灼灼,声音低沉,言语如刃:“记住,不得回头,不得回家!宁死荒野,不可落入贼手!你爹若死,仇由你们来报!”
两位少年热泪盈眶,重重叩首,磕得额头血渍渗透,恍若血誓。
掌灯时分,夜色笼城,风声如刀。庞洪未明目围府,暗地却安插数十耳目在巷口伺察动静。他不动声色,正是要看谁出谁入。
呼延守用与呼延守信换上便装,轻踏灰尘,从偏门悄然而出,悄无声息地走入夜幕之中。二人沿北门一路疾行,不久便抵高王府。
王府家将通报之后,高王妃亲迎入内,见两少年神色焦灼,忙命人设饭宽心。可呼延守用一口未进,眼望天色如墨,心似火燎。
“王爷未归,怎生是好?” 呼延守信低声问。
“只盼他今夜不留外府,” 呼延守用应道,“若一夜不回,我等便走投无门。”
时针缓缓而过,定更已过,仍不见高王归府。忽地——
“轰——”
炮响如雷,震破夜空。
兄弟二人如惊弓之鸟,齐齐站起。高王妃皱眉唤人探讯,不久仆人跌跌撞撞回来,满脸惶然:
“王妃,出事了!双王府遭抄!二道追魂炮已响,若再响一声,便是主家人头落地!”
“什么?!”呼延守信面如死灰,一把推门冲了出去。
呼延守用紧随其后,高王妃已来不及阻拦。
“轰——”
第三声炮响震得屋宇颤鸣,兄弟二人奔出府门,眼中血光弥漫,耳边嗡鸣不止。那是灭门的号令,是末日的丧钟!
他们一路狂奔,忽见小巷中蹿出两条黑影,险些撞个正着。四人错身,黑影低呼:“千岁?真是你们!快跟我们来!”
呼延守用眼神如剑:“你们是谁?”
“我们是你们府上的短工,刚走三天!”二人慌张应答,“你们家完了,我们是来接班的,哪知早已围府!进不去了!是官军中我族亲泄露消息,说你们府三声追魂炮,举家屠灭,三百余口,尽数埋骨——”
呼延守信双膝跪地,呕血狂吼:“爹——!奶奶——!”
呼延守用与呼延守信听得家破人亡、血流满门之报,心神顿失,只觉天地颠倒、胸口一闷,同时一声“哎哟”,便扑通一声栽倒在地,昏死过去。冷雨之中,两具少年之躯躺在泥水中,苍白的面孔上还带着未及落下的泪珠。
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