丑时将过,东方微曦,轻岚未化,京城汴梁如覆薄纱,静寂犹存昨宵之气。唯平南王府一廓,肃杀之意若隐若现,霜锋暗生,戾气盈庭。
平南王府之中,左丞相寇准与高锦对坐,厅内静得落针可闻。案上茶烟袅袅,窗外松影斜投。寇准面色凝重,捻须沉思,一双慧眼凝视着面前少年。
呼延庆,年虽未及弱冠,却身长力壮,器宇轩昂,目光炯炯如炬,黑白分明如剑芒电闪,腰脊挺直如枪杆,站在厅前巍然不动,神情冷静中透着一股凌然傲气。
寇准心中不由一震:“好一个少年英杰!年少便敢怒斥权奸,闹得满城风雨而毫无惧色,实乃人中俊杰,草内灵芝,凤毛麟角!”他心中已然打定主意,今日纵是舍去残年老命,也要保住这般忠良之后!
高锦面色忧急,低声道:“寇大人,不好了。王蛟虎已经在府外磨拳擦掌,若是他真搜进来,庆儿身份必然暴露。我等如今不若杀出重围,弃城远走,或可逃过此劫!”他一边说,一边紧紧攥住了佩剑的剑柄,虎目中杀机若隐若现。
寇准摆手制止,声音低沉如钟:“不可!你我皆是朝廷命官,若举家突围,无异叛逃。再者,一旦动手,满府老幼恐无一人能全。高王爷,你乃封疆大吏,不可因一时血气之勇而坏了大计。”
“那……寇大人可有良策?”高锦声音发紧,额头隐现汗珠。
寇准缓缓起身,背负双手,目光透过窗棂望向府外,“将不在勇而在谋。今日之事,当以智取。我虽年老,却尚有一口余气在胸,愿为庆儿布一局死中求生之计。”说罢,他俯身在桌前挥笔疾书,边写边低声将计策细细道来。
高锦越听越是心惊,最后一拍大腿,佩服得五体投地:“寇大人神机妙算,末将甘拜下风!好,就依您之计行事!”
屋内顿时动了起来,高旺引人备下笔墨桌案,一切按计布置妥当。
而此时府外,王蛟虎早已等得心浮气躁。他骑坐高头大马,铁甲在晨曦中泛着寒光,目光如鹰隼般扫视王府高墙,满心狐疑:“这老王八怎么还不放人出来?若是那小畜生逃了,我可没脸回去见庞太师!”
他怒气难遏,拍马向前,却正值寇准与高锦并肩自府门而出。
王蛟虎见状,连忙跳下马来,换了一副面孔迎上前:“寇大人,高王爷,可谈好了?我能否进府搜人?”
寇准佯装叹气摇头:“唉,高王爷脾气太硬,说什么也不让进。他那几位公子更是怒火中烧,说府中并无呼延庆,凭什么任人搜查?你说得再硬,叫本相如何劝说?”
王蛟虎气急败坏:“我可是亲眼看见那小子进府的,分明就在你们府里,怎会撒谎?”
寇准却缓缓摇头:“人虽进了府,可你怎知他未从后门出去?汴京大宅,门道众多,你怎敢断言他尚在?”
王蛟虎涨红了脸:“后门我也派人守着!别说活人,便是一只猫狗,也飞不出去!他定在府中!若不让搜,是私藏叛贼!”言语间语气已然咄咄逼人。
高锦冷眼旁观,终于开口:“姓王的,你这是想治我满门之罪么?若你搜不出呼延庆,如何收场?”
王蛟虎拍胸怒喝:“若搜不出他,我将脑袋取来与你便是!可你若真藏着他呢?”
高锦仰天冷笑:“我若有错,你取我首级便是。可你身为元帅,岂能空口白话?我要你立字为据!”
王蛟虎却迟疑了:“这……”
寇准及时插话:“二位都是领兵之人,军中无戏言。不若由本相作保,你二人立下生死状,谁违此约,任凭处置。”
王蛟虎、高锦对视一眼,齐声应诺:“就请寇大人做个公断。”
于是命人搬来桌案,铺展纸墨,寇准提笔如飞,三笔两划写就誓状,朗声念罢,二人当即按下手印。寇准将文书轻轻吹干,折好藏入怀中,眼神一凛。
“文书既立,搜查便依规行事。”
王蛟虎冷笑:“那我便进府捉贼!”
高锦却抬手一挡:“慢着!你莫以为我府是公堂衙门,任你呼啸而入。今日只许你带十人入内,再多一人,休想踏入一步!此举非是防你王元帅,而是府中物什众多,若有所失,岂非冤枉?”
王蛟虎心头暗忖:“哼,姓高的,你当我是毛头小子么?防我如此,简直将我与贼人等量齐观。你越是遮遮掩掩,越说明那呼延庆就在府中。好,我且依你,等我搜出那贼种,便以生死状为凭,将你满门送上法场,看你还如何嘴硬!”
他阴沉着脸,皮笑肉不笑地应道:“行,我们不超过十人便是。”
高锦点点头,回头唤道:“高旺,你带王元帅巡查,哪处要看,便领他去。”
“是!”高旺恭声应诺。
说罢,高锦转身对寇准拱手一礼:“大人天未亮便起,恐未曾用早膳,不若移步大厅,稍用些点心,也好略解乏气。”
寇准微笑颔首:“也罢,王元帅辛劳,老夫且陪王爷用些清水素饭。”
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