丑时将过，东方微曦，轻岚未化，京城汴梁如覆薄纱，静寂犹存昨宵之气。唯平南王府一廓，肃杀之意若隐若现，霜锋暗生，戾气盈庭。
平南王府之中，左丞相寇准与高锦对坐，厅内静得落针可闻。案上茶烟袅袅，窗外松影斜投。寇准面色凝重，捻须沉思，一双慧眼凝视着面前少年。
呼延庆，年虽未及弱冠，却身长力壮，器宇轩昂，目光炯炯如炬，黑白分明如剑芒电闪，腰脊挺直如枪杆，站在厅前巍然不动，神情冷静中透着一股凌然傲气。
寇准心中不由一震：“好一个少年英杰！年少便敢怒斥权奸，闹得满城风雨而毫无惧色，实乃人中俊杰，草内灵芝，凤毛麟角！”他心中已然打定主意，今日纵是舍去残年老命，也要保住这般忠良之后！
高锦面色忧急，低声道：“寇大人，不好了。王蛟虎已经在府外磨拳擦掌，若是他真搜进来，庆儿身份必然暴露。我等如今不若杀出重围，弃城远走，或可逃过此劫！”他一边说，一边紧紧攥住了佩剑的剑柄，虎目中杀机若隐若现。
寇准摆手制止，声音低沉如钟：“不可！你我皆是朝廷命官，若举家突围，无异叛逃。再者，一旦动手，满府老幼恐无一人能全。高王爷，你乃封疆大吏，不可因一时血气之勇而坏了大计。”
“那……寇大人可有良策？”高锦声音发紧，额头隐现汗珠。
寇准缓缓起身，背负双手，目光透过窗棂望向府外，“将不在勇而在谋。今日之事，当以智取。我虽年老，却尚有一口余气在胸，愿为庆儿布一局死中求生之计。”说罢，他俯身在桌前挥笔疾书，边写边低声将计策细细道来。
高锦越听越是心惊，最后一拍大腿，佩服得五体投地：“寇大人神机妙算，末将甘拜下风！好，就依您之计行事！”
屋内顿时动了起来，高旺引人备下笔墨桌案，一切按计布置妥当。
而此时府外，王蛟虎早已等得心浮气躁。他骑坐高头大马，铁甲在晨曦中泛着寒光，目光如鹰隼般扫视王府高墙，满心狐疑：“这老王八怎么还不放人出来？若是那小畜生逃了，我可没脸回去见庞太师！”
他怒气难遏，拍马向前，却正值寇准与高锦并肩自府门而出。
王蛟虎见状，连忙跳下马来，换了一副面孔迎上前：“寇大人，高王爷，可谈好了？我能否进府搜人？”
寇准佯装叹气摇头：“唉，高王爷脾气太硬，说什么也不让进。他那几位公子更是怒火中烧，说府中并无呼延庆，凭什么任人搜查？你说得再硬，叫本相如何劝说？”
王蛟虎气急败坏：“我可是亲眼看见那小子进府的，分明就在你们府里，怎会撒谎？”
寇准却缓缓摇头：“人虽进了府，可你怎知他未从后门出去？汴京大宅，门道众多，你怎敢断言他尚在？”
王蛟虎涨红了脸：“后门我也派人守着！别说活人，便是一只猫狗，也飞不出去！他定在府中！若不让搜，是私藏叛贼！”言语间语气已然咄咄逼人。
高锦冷眼旁观，终于开口：“姓王的，你这是想治我满门之罪么？若你搜不出呼延庆，如何收场？”
王蛟虎拍胸怒喝：“若搜不出他，我将脑袋取来与你便是！可你若真藏着他呢？”
高锦仰天冷笑：“我若有错，你取我首级便是。可你身为元帅，岂能空口白话？我要你立字为据！”
王蛟虎却迟疑了：“这……”
寇准及时插话：“二位都是领兵之人，军中无戏言。不若由本相作保，你二人立下生死状，谁违此约，任凭处置。”
王蛟虎、高锦对视一眼，齐声应诺：“就请寇大人做个公断。”
于是命人搬来桌案，铺展纸墨，寇准提笔如飞，三笔两划写就誓状，朗声念罢，二人当即按下手印。寇准将文书轻轻吹干，折好藏入怀中，眼神一凛。
“文书既立，搜查便依规行事。”
王蛟虎冷笑：“那我便进府捉贼！”
高锦却抬手一挡：“慢着！你莫以为我府是公堂衙门，任你呼啸而入。今日只许你带十人入内，再多一人，休想踏入一步！此举非是防你王元帅，而是府中物什众多，若有所失，岂非冤枉？”
王蛟虎心头暗忖：“哼，姓高的，你当我是毛头小子么？防我如此，简直将我与贼人等量齐观。你越是遮遮掩掩，越说明那呼延庆就在府中。好，我且依你，等我搜出那贼种，便以生死状为凭，将你满门送上法场，看你还如何嘴硬！”
他阴沉着脸，皮笑肉不笑地应道：“行，我们不超过十人便是。”
高锦点点头，回头唤道：“高旺，你带王元帅巡查，哪处要看，便领他去。”
“是！”高旺恭声应诺。
说罢，高锦转身对寇准拱手一礼：“大人天未亮便起，恐未曾用早膳，不若移步大厅，稍用些点心，也好略解乏气。”
寇准微笑颔首：“也罢，王元帅辛劳，老夫且陪王爷用些清水素饭。”
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