黄沙满地，山风猎猎。童志国亲自押着三乘囚车，率领五百官兵踏入了长蛇谷。车轮滚过枯枝落叶，木笼在铁索的牵引下发出“咯吱咯吱”的响声，如鬼夜惊梦，压得山路沉沉。谁能料到，此行竟会撞上一桩天大的变故。
山林中，忽有两骑跃出，一青一灰，马蹄未到，气势先来，拦住去路，口称要砸囚车、劈木笼。童志国凝神细看，只见那两人俱是少年模样，一人红脸阔鼻，满目桀骜，斧挂鞍旁；一人黑瘦利落，眼如寒星，腰间佩刀寒光闪闪。两人来路不明，气势却极强。
这二人不是旁人，正是呼延庆的结义兄弟——孟强、焦玉。
原来呼延庆第三次上坟那一趟，孟强、焦玉就曾随行。他在擂台与欧阳子英交战时，便让两位兄弟到醉仙居取来战马与兵刃。谁料擂台血战，引发京城震动，庞洪一声令下，兵马四出追捕呼延庆，街市人心惶惶，官兵满城搜捕。孟强、焦玉原欲接应，奈何风声紧，举步维艰。眼见躲无可躲，幸得杨文广及时派人相救，将二人悄然接入天波杨府，从后门入，避开搜兵，才得一线生机。
两人藏于杨府整整三日，待京中风声稍缓，老杨家才派人护送他们悄然出城，一路平安归回三虎庄。
回到三虎庄中，焦玉、孟强方一卸鞍，便匆匆奔入内院，气喘之中，开口便问：“娘，庆哥哥去了哪儿？”
二位夫人闻言，面色皆变，眉宇之间尽是忧色。其一低声道：“庆哥儿心中念父，已独自奔幽州去了。”
二人闻言，如闻晴天霹雳。孟强眉头紧蹙，焦玉更是拍案而起，道：“怎不留话与我等？我兄长独身赴险，焉有我们作弟者不随之理？”
夫人断然摇头，声色俱厉：“你们若还认我为娘，便安分守庄，不许擅离半步！”
孟强咬牙不语，焦玉亦低头沉思。兄弟二人整日愁眉不展，心中如有烈火灼烧。至更深夜静之时，二人默然对视一眼，心意已决。
是夜星光惨淡，风起西窗。兄弟俩披衣整束，悄然牵马出庄，踏上追兄之路。山野之中，虫声凄切，夜露沾襟，然两人俱不退惧。
然行不过三日，盘缠已尽。饥寒交迫，衣袍破损，枕石而眠，渴饮涧水。焦玉腹中辘辘，扯着缰绳叹道：“二哥，咱如今囊中空空，再不回庄取银，只怕寸步难行。”
孟强却摆手斜睨，道：“兄弟，这一趟若是折回去，叫咱爷爷在地下如何瞑目？人行千里志在先，岂可轻言退却。”
焦玉苦笑：“可眼下寸银无有，怎行得远路？”
孟强目光一凛，低声道：“那便做些‘无本买卖’。”
“何谓无本？”
孟强斜嘴一笑，道：“拦路，打劫。”
焦玉霍然色变，低声道：“你我岂可为盗？莫忘了庆哥哥素日教诲。”
孟强大笑，道：“兄弟误会了。我说打劫，非是劫良民，而是劫恶人。富贾奸商，恶吏贪兵，此辈盘剥百姓，草菅人命，咱劫他们，不算为非作歹。”
焦玉凝思片刻，道：“只许劫恶，不准伤良。”
孟强拍肩一笑：“我就知道你应允。就这一回，盘缠到手，咱再也不干。”
兄弟二人策马出小路，折入山林，寻得一处山势险要之地——正是长蛇谷之口。谷道蜿蜒，林深草密，山雾如织，四野寂静。远处枯藤老树缠绕，近前乱石嶙峋，隐有古道斑斓。
孟强纵目四顾，道：“此地四面皆壁，唯前后可通，正好设伏。若真有恶人过此，正中咱意。”
焦玉点头。二人牵马入林，藏身荆棘之间。林下落叶积厚，虫鸣声声，刀斧在手，屏息静待。
初时，路过者皆是挑担商贩、行脚樵夫。孟强轻摇头：“放他们去。”焦玉亦不语，只抬手示意。
如此守至傍晚，忽见前方尘土飞扬，远远一支官兵之队缓缓行来，三乘囚车于队后拖行。木笼中铁索交错，寒光逼人，车上人影模糊不辨。
山风如刀，谷道沉沉。孟强方才窥视山道之形，忽闻军中一人冷笑出声：“快哉！这几个呼家贼种押去汴京，回头献与太师，也好请功邀赏。”
此言一出，如雷霆震耳。
林间两骑马上一凛。孟强眉心一跳，焦玉血气上涌，兄弟二人几乎同时握紧缰绳，寒光在鞍旁一闪。
“还讲甚么钱物？那是我大哥骨血亲人！”
二人齐声一喝，双骑如雷，骤然冲出林隙。马蹄未至，杀气先行。
孟强斧指前方，喝声如雷：“囚车若留，饶你等一命！若不识趣，叫你尸骨无存！”
对阵官军之中，一将跃马而出，面色铁青，怒喝：“贼子胆敢拦我皇差？！”
话声未落，枪如苍龙，寒芒破空，直取焦玉心口。
焦玉不发一言，面色冷峻，手中砍山刀一抖，金背刀光斜斩而出，“怀中抱月”硬架来枪，火星四溅，震响如雷。二人一触即分，尔后又交战三五合，枪影如蛇，刀影如电。
焦玉身形灵巧，目光冷厉，忽地转身斜闪，一招“反背托刀”如暴雪掠空，从马腹底下一抹寒光，“咔嚓”一声，刀锋入骨。
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