金刀将魏化、忠孝王呼延云飞、承相王文弼并骑而行，旌旗猎猎，马蹄踏尘。三人行至护城河外，尚未近桥，王文弼已先低声开口。
王文弼微微侧首，看向魏化与呼延云飞，语声沉稳，却难掩忧色：“呼王爷，老将军，此番面君，万不可一时意气。城下陈兵，原为施压，非真反叛。须得顺势而行，借水行舟，只为保全汝南王与慈云殿下，切不可弄巧成拙，反落实罪名。”
魏化目光如铁，缓缓颔首：“丞相之言不错。但皇上若执迷不悟，也须看他态度如何，再作应对。”
呼延云飞抚着马鞍，神色冷峻：“事到如今，唯有见机行事。若退一步无路，便只能向前。”
三人议定，已至吊桥之前，遂一齐下马，整肃衣甲，向城头跪拜。风过城垣，旌旗翻动，三人伏地叩首。
神宗赵顼立于城楼之上，俯视而下，见是三人，胸中怒火骤起，面色阴沉，声如寒铁。
神宗赵顼负手喝问：“王文弼、呼延云飞、魏化！你等身为朝廷重臣、将门之后，为何统兵驻于城外，反令孤登城相见？不思尽忠报国，却行围城之举，此非反叛又是何为？国家可曾负你们？朕可曾薄待于你们？速速退兵，自缚请罪，朕念尔等旧功，尚可从轻发落；若执迷不悟，定以国法处置！”
城下三人闻言，气氛一滞。王文弼目光微动，看向魏化。魏化当即叩首，语气沉稳，却字字有力。
魏化仰首奏道：“主公所言反叛，老臣不敢承当。臣等今日带兵至此，并非为私，亦非为逆。上为社稷安危，下为黎庶生计。洪飞龙虎视中原，若不先行会战，恐割地辱国。臣等兵临汴梁，正为解主公之忧。”
神宗赵顼冷声反问：“既为忠心，为何不入宫请旨，却陈兵城下，令孤登楼相见？”
魏化略一沉吟，随即直言不讳：“主公，臣不敢隐瞒。昔日慈云殿下、汝南王奉旨至清风寨招安老臣，臣已应诺，愿率兵入京效力。不料二位王爷忽被召回问罪，听闻御史李文辉亦因谏言获罪，三家上下，俱在法场。汝南王乃开国宿勋，慈云殿下乃宗室贤王，李文辉亦素称忠直。臣等不明其罪，故不敢贸然入城，只得在城下请见，愿闻其详。”
神宗赵顼闻言，长叹一声，旋即将刺客、反书、密会诸事自认定之因，一一道来，语中多疑，言辞愈发坚决。
魏化听罢，神色不动，反露一丝淡然之意。他抬首回奏，语气恳切而不卑不亢。
魏化缓缓说道：“主公所述，皆为旁证，并非实据。郑刚所行，未必出自汝南王授意；反书既未亲口承认，真伪更难分辨。人心隔肚皮，事理需慎断。老臣恳请主公暂缓刑决，待洪飞龙败后，再明察秋毫，方不负天下之望。”
城楼之上，神宗赵顼脸色愈发阴沉，心中暗自盘算：殿中群臣讲情，朕一概不准；今日若因城下陈兵而退让，岂非示弱于天下？念及此处，他猛然厉喝。
神宗赵顼断声道：“魏化，休再多言！朕心已决，非斩不可！若再不退兵，朕即以反叛论处！”
魏化闻言，眼中精光一闪，心知再无转圜。他缓缓起身，语调反而平静下来，却带着逼人的锋芒。
魏化朗声说道：“既如此，老臣便直言。主公既认臣为反，臣便索性背此恶名。此反非为篡位，乃为除洪飞龙，保社稷。臣请主公退位，让贤于慈云殿下，以正乾坤。”
城楼之上，一片哗然。
神宗赵顼怒不可遏，厉声喝斥：“魏化，你好大的胆！”
魏化微微一笑，神色决然：“非臣胆大，实乃主公相逼。”他猛然回身，高声喝令：“众将听令，上马备战！”
神宗赵顼亦强作镇定，厉声回应：“孤有精兵无数，岂惧尔等！”
魏化翻身上马，提刀在手，直指城楼，声音如雷：“主公，若再不传旨释放二位王爷，老臣即刻攻城！倒要看看，汴梁城中，谁能挡我！”
神宗赵顼转目四顾，望向身侧文武群臣，连声喝问：“谁去拿下魏化？”
城楼之上，风声猎猎，却无一人应声。群臣低首噤声，唯余铁甲相击之音，在城头回荡。
城楼之上，文武百官尽皆低首无言。并非无人愿出战，实因魏化一柄懒龙刀名震军中，昔年沙场纵横，鲜有敌手。谁若贸然请战，不过是白白送命。更何况，汝南王与慈云殿下之案，明眼人皆知其中多有不公，此时出头捉拿魏化，既违良心，又恐落得千古骂名，是以群臣噤声，各怀心思。
神宗赵顼见此情形，心中又惊又怒，目光在众臣之间游走，最终落在昌王凌云身上。那一眼虽未出口，却分明是在询问对策。
昌王凌云心头一紧，暗自盘算：若任魏化以兵势相逼，皇兄一旦松口赦人，汝南王与慈云脱困，朝局翻转，自己多年谋算，岂非尽付东流？念及此处，他已下定决心，遂上前一步，躬身施礼。
昌王凌云语气恭顺，却暗藏锋芒：“皇兄不必忧心。若论捉拿魏化，臣愿举荐一人。此人一出，必可马到成功。”
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