新政推行的第三日,天刚蒙蒙亮,冉闵便已整装待发。今日他要亲自视察均田令的筹备情况,这是新政中最关键、也最艰难的一环。土地,是百姓的立身之本,更是这个新生王朝能否站稳脚跟的基石。
周威率领五百轻骑早已在宫门外列队等候。这些骑兵个个身着轻甲,腰佩环首刀,马鞍旁挂着角弓,是锐士营中的精锐。见冉闵出来,周威立即上前禀报:陛下,人马已齐备。据探子回报,今日可能有羯族贵族聚众闹事,是否增派人手?
冉闵翻身上马,摇了摇头:五百精锐足矣。朕今日不是去征讨,而是去安抚百姓。若带太多兵马,反倒让百姓心生畏惧。
一行人出了邺城东门,沿着官道行进。五月的田野本该是一片繁忙景象,但沿途所见却令人心寒。大片良田荒芜,杂草丛生,偶有几块被开垦的土地,也都是由面黄肌瘦的佃农在勉强耕作。
约莫行了一个时辰,前方出现一片连绵的庄园。高耸的围墙足有两丈,墙头上插着的羯族狼头旗在晨风中猎猎作响。围墙内隐约可见亭台楼阁,与周围低矮破败的农舍形成鲜明对比。
这就是石挺的庄园。周威指着前方说道,据查,此人强占良田一万二千亩,奴役佃农三百余户。石赵时期,他仗着是石虎的远亲,无恶不作。
冉闵示意队伍停下,独自下马走向田间。此时正是播种的时节,但偌大的田地里只有寥寥几个佃农在劳作。一个白发苍苍的老农正吃力地拉着一具木犁,犁头是用粗糙的木头削成,在板结的土地上只能划出浅浅的沟壑。
老人家,这地一年能收多少粮食?冉闵走上前,轻声问道。
老农抬起头,浑浊的眼睛里满是惶恐。见冉闵衣着不凡,身后还跟着士兵,他连忙跪地磕头:回大人话,这地肥得很,一亩能收两石麦子。可...可十之七八都要交给庄主,剩下的勉强够糊口...
这时,一个七八岁的男孩光着脚跑过来,脚上满是血口子。他小心翼翼地捡起地上散落的麦种,放进一个破旧的布袋里。
这孩子...冉闵俯下身,想摸摸孩子的头,孩子却惊恐地躲到老农身后。
大人恕罪,老农慌忙解释,这是小老儿的孙子。庄主规定,地里掉落的麦种都要捡起来上交,少一粒就要挨鞭子...
周威忍不住怒道:这简直是喝人血的畜生!
老农苦笑着抬起手臂,露出手腕上深可见骨的疤痕:去年有户人家藏了半袋麦种,被庄主活活打死了三口人。我们这些佃农,命比草还贱啊...
就在这时,一阵马蹄声由远及近。只见一个身着紫色锦袍的中年男子带着十几名家奴疾驰而来,马鞭在空中甩得啪啪作响。
是谁在我的地盘上撒野?石挺勒住马缰,目光倨傲地扫过众人。当他的视线落在冉闵身上时,先是一怔,随即露出讥诮的笑容,我当是谁,原来是冉闵。怎么,刚穿上龙袍,就想来抢我的地?
周威勃然大怒,厉声喝道:石挺!见到陛下还不跪拜!
石挺非但不惧,反而纵马向前几步,佩剑直指冉闵:陛下?不过是个弑主篡位的逆贼!这庄园是石虎陛下亲赐,有御笔金册为证!你敢动它分毫,就是违背先帝遗旨!
阳光照在冉闵冷峻的脸上,他的手指缓缓握上刀柄。只听的一声龙吟,环首刀已然出鞘。刀光如电,石挺手中的佩剑应声而断,半截剑身落地。
先帝遗旨?冉闵冷笑,刀尖直指石挺咽喉,石虎暴虐无道,强占民田,残害百姓,这样的遗旨,留之何用?
他转身面向惊呆的佃农们,声音如洪钟般传遍四野:普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。这些田地本是汉人百姓的祖产,被你们这些羯族贵族强取豪夺。今日,朕就要物归原主!
石挺脸色惨白,却仍强自镇定:我...我是羯族贵族,天生就该...
住口!冉闵厉声打断,在大魏境内,没有天生的贵族,只有遵纪守法的百姓!周威!
末将在!
将石挺拿下,押回邺城候审!立即丈量庄园土地,按人口分给佃农,每户百亩,永为私产!
遵旨!
士兵们应声上前,将石挺拖下马来。石挺挣扎着嘶吼:冉闵!你不得好死!北方的段部鲜卑一定会为我报仇的!
这时,更令人震惊的一幕发生了。几个士兵从庄园内抬出十余具尸骨,显然是被虐杀的佃农。围观的佃农们终于相信这不是做梦,纷纷跪地痛哭。那个拉犁的老农激动得晕厥过去,被救醒后,他老泪纵横地对着冉闵叩首:陛下!陛下!小老儿给您磕头了!
冉闵亲手扶起老人,走到那具木犁前。他试着拉动犁柄,沉重的犁头让他手臂发酸。可以想见,一个年迈的老人要拉动这样的犁具,需要付出怎样的艰辛。
老人家,以后再也不用受这样的苦了。冉闵对围拢过来的佃农们高声宣布,朕已下令,官府会发放铁犁、种子,还会派农官指导耕种。秋收之后,这些田地的收成,全是你们自己的!
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