新政推行的第十日,一场突如其来的冲突,将潜藏在社会深处的胡汉矛盾推到了风口浪尖。冉闵正在御书房批阅奏折,窗外梧桐树的影子刚刚移过辰时的刻度,一阵急促的脚步声就打断了清晨的宁静。
陛下!内侍总管王顺疾步而入,额上还带着汗珠,西市出事了!一个羯族商人拒绝缴纳商税,打伤了征税的小吏,现在市集上已经聚集了数百人!
冉闵手中的朱笔微微一顿,墨迹在奏折上晕开一小团殷红。他早就预料到会有这么一天——胡汉平等的政策,终究要面对现实的考验。
详细说来。冉闵放下朱笔,神色凝重。
是皮毛商人巴图。王顺喘了口气,今日税吏照例前往西市征税,巴图不仅拒绝缴纳,还扬言胡商自古以来不纳税。税吏欲按新规没收其货物,巴图竟挥鞭相向,将税吏抽得遍体鳞伤。
冉闵缓缓起身,玄色常服上的龙纹在晨光中若隐若现:备驾,朕亲自去西市。
陛下!王顺急忙劝阻,如今市集上胡汉民众对峙,恐生变故。不如让京兆尹前去处理...
正因为事关重大,朕才必须亲往。冉闵的语气不容置疑,这是新政推行以来第一起胡汉冲突,若处理不当,之前的所有努力都将付诸东流。
西市位于邺城西南隅,是城内最繁华的商贸区。石赵时期,这里被划分为与,胡商享有免税特权,汉人商贩却要承担重税。冉闵推行新政后,虽然明令废除这种区别对待,但积习难改,暗流始终涌动。
皇帝的仪仗尚未抵达西市,远远就听见了鼎沸的人声。待车驾驶入市集,眼前的景象让随行官员无不倒吸凉气——
市集中央,一个身材魁梧的羯族商人正挥舞着马鞭,对着一个倒在血泊中的年轻税吏破口大骂。四周聚集的民众明显分成两派:汉人商贩们义愤填膺,却敢怒不敢言;胡商们则聚在一起,脸上带着幸灾乐祸的表情。更令人担忧的是,一些胡人已经开始手持棍棒,与持械的汉人对峙。
陛下驾到!
随着内侍的高呼,沸腾的市集瞬间安静下来。人群自动分开一条道路,所有人都屏息凝神,注视着从车驾上走下的皇帝。
巴图见冉闵亲至,先是愣了一下,随即收起马鞭,却仍昂着头,用生硬的汉语说道:陛下,这些汉人小吏故意刁难我!石赵时期,我们胡商从来不用纳税,这是祖宗定下的规矩!
冉闵没有立即回应,而是先走到受伤的税吏身边蹲下。年轻税吏的官服已经被鞭子抽破,脸上、手臂上布满血痕,但眼神依然坚定。
你做得很好。冉闵亲手扶起税吏,对随行太医道,立即救治。
待税吏被抬下去后,冉闵才转向巴图,目光如炬:你叫巴图?做什么生意?
小的做皮毛生意。巴图挺起胸膛,从摊位上拿起一张雪白的狐皮,陛下您看,这都是从上党郡运来的上等货色。若是按十税一缴纳,我们胡商还怎么活?石赵时期的规矩,怎么能说改就改?
冉闵冷笑一声,缓步走到巴图的摊位前,随手翻检着堆积如山的皮毛:好一个石赵时期的规矩!那你可知道,石赵时期,汉人商贩要缴纳多少税赋?
巴图一时语塞。
朕来告诉你。冉闵的声音陡然提高,汉人商贩要缴纳的税赋,是你们胡商的十倍!不仅如此,他们还要承担各种苛捐杂税,稍有不从,就会被没收全部家产!
他转向围观的汉人商贩:王掌柜,你来说说,去年你被征收了多少税?
一个白发苍苍的布商颤巍巍出列,老泪纵横:回陛下,去年小老儿缴纳的税赋,是盈利的三倍有余!为了凑足税款,不得不卖了女儿的嫁妆...
李老板,冉闵又看向一个中年粮商,你的儿子是怎么死的?
粮商扑通跪地,泣不成声:去年税吏来收税,小儿不过争辩了几句,就被...就被活活打死了!
人群中响起一片啜泣声。许多汉人商贩都想起了那些年被胡商欺压、被税吏勒索的悲惨遭遇。
冉闵的目光重新落在巴图身上,一字一句道:你现在还觉得,继续沿用石赵时期的规矩,公平吗?
巴图脸色发白,却仍强辩:可...可我们胡人在中原立足不易...
不——易?冉闵打断他,声音中带着压抑的怒火,你腰间佩戴的玉带,价值百金;你摊位上堆积的皮毛,价值千金。而这些汉人商贩,连温饱都成问题!你们胡商享受着免税特权,肆意压低价格,挤垮了多少汉人商贩?
他猛地转身,面向所有围观的胡商:朕推行胡汉平等,不是要打压胡人,而是要建立一个公平的世道!在大魏境内,没有特权的胡人,只有遵纪守法的百姓!
这番话如同惊雷,在胡商中引起一阵骚动。一些明事理的胡人已经开始低头沉思。
这时,先前那个受伤的税吏在太医的搀扶下重新来到现场。他虽然步履蹒跚,却坚持要亲自陈述案情。
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