邺城的深秋，已带上了凛冽的寒意。宫墙之内，处置石氏宗室的余波尚未完全平息，空气中似乎还弥漫着一丝若有若无的血腥气与肃杀。冉闵站在御书房的窗边，望着庭院中几株在寒风中顽强挺立的松柏，目光沉静，思绪却已飘向了北疆。石赵的根基已毁，但庞大的帝国遗产，尤其是那些曾经效忠于石氏的各族将领和军队，如何消化、整编，使之成为大魏的助力而非隐患，是比战场厮杀更为错综复杂的难题。
“陛下，”周威沉稳的声音在身后响起，打断了冉胤的思绪，“归降胡将的名册已初步整理完毕，其中多数人表示愿效忠大魏，唯有几人……态度尚不明朗，或心存疑虑。”
冉闵转过身，接过周威呈上的竹简，目光扫过，最终停留在一个名字上——张举。这个名字，让他想起了数月前襄国城下的那场恶战。
“张举……”冉闵低声念道，眼前仿佛又出现了那支如同黑色闪电般的羯族骑兵。“就是那个在襄国之战中，以三千骑兵迂回穿插，险些断了我锐士营粮道的羯人校尉？”
“正是此人。”周威语气带着几分凝重，“此役，张举所部利用地形，佯装溃败，实则行‘金蝉脱壳’之计，主力绕过我军正面防线，直扑后勤辎重。其行动之迅捷，判断之精准，若非赵毅校尉的侦察队拼死示警，后果不堪设想。最终，其部虽被我军合围击溃，张举力战被俘，但其麾下骑兵战力之强，确属罕见。”
冉闵微微颔首，眼中闪过一丝欣赏：“临危不乱，善用地利，敢行险招，是个人才。他如今情况如何？”
周威面露难色：“回陛下，张举被俘后，一直单独关押在锐士营旁的囚室。此人极为硬气，三日来，水米不进，既不求饶，亦不言降。据看守所言，他终日闭目端坐，如同老僧入定，唯眼神锐利如刀，不似甘心屈就之人。”他顿了顿，声音压低了些，“此外，据查，张举的旧部，约有两千余羯族精骑，在襄国兵败后并未溃散，而是退守至北疆五原郡一带观望。若张举在此有失，恐……恐激起其旧部哗变，甚至投靠柔然，届时北疆将永无宁日。”
“哗变？”冉闵嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“他们若敢，朕不介意让北疆再多几座京观。”话虽如此，但他深知，单纯的杀戮只能震慑一时，无法根除隐患，更非立国之本。他需要的是安定，是能将各方力量凝聚起来的向心力。“不过，这张举，倒让朕想起了当年的自己，都是不肯轻易低头的硬骨头。这样的人，若能收心，往往比那些见风使舵之辈更为可靠。”
周威闻言，眉头微皱：“陛下，张举毕竟是羯族悍将，对石赵忠心耿耿，且态度强硬。您若亲自前往，万一他暴起发难……”
“怎么，周卿是觉得，朕的刀不够快，还是武艺不如当年了？”冉闵笑了笑，拍了拍腰间的玄铁弯刀，“放心，在朕的军营里，还轮不到一个饿了三天的人逞凶。况且，有骨气的将领，往往更重‘信义’二字。石虎、石祗暴虐无道，岂是明主？朕今日便去会会他，看他心中所念，究竟是石氏的愚忠，还是将士的前程与百姓的安宁。”
说罢，冉闵不再多言，命周威不必跟随，只带了数名贴身侍卫，便朝着锐士营西侧的囚室走去。
关押张举的囚室，与其说是牢房，不如说是一间临时腾空的简陋营房。四壁是粗糙的原木，缝隙间透着寒风，室内除了一张硬板床、一张残旧的木桌和一条长凳，再无他物。桌上摆放的饭菜早已冰凉，凝结的油花显得格外刺目。
张举背对着门口，盘膝坐在硬板床上，身上的破烂战袍血迹斑斑，多处破损，露出内里结实的肌肉和旧伤疤痕。尽管形容狼狈，但他的脊梁却挺得笔直，如同一棵扎根于岩石缝隙中的胡杨，任风吹雨打，自岿然不动。听到开门声，他并未回头，只是鼻腔里发出微不可闻的轻哼。
冉闵挥手止住了欲要呵斥的侍卫，独自迈步走入室内。他并未立刻开口，而是先环顾了一下这间陋室，目光最终落在张举那即便坐着也难掩精悍的背影上。
“张将军，”冉闵的声音平和，打破了室内的沉寂，“三日不食，是欲效仿伯夷、叔齐，不食周粟，以示对旧主之忠吗？”
张举的身体几不可察地微微一僵。他没想到来的会是冉闵，更没想到冉闵开口的第一句话，并非斥责或劝降，而是带着一丝……探讨的意味？他缓缓转过身，睁开双眼，那双因饥饿而略显凹陷的眼睛，此刻锐利如鹰隼，直视冉胤。眼前的冉闵，未着龙袍，仅是一身玄色常服，腰佩弯刀，身形魁伟，面容刚毅，眼神深邃难测。
“罪将张举，参见陛下。”张举的声音因干渴而沙哑，却依旧保持着礼节，只是语气冰冷如铁，“陛下亲临这污秽之地，是要亲自监斩，还是欲观罪将摇尾乞怜之态？若是后者，恐怕要让陛下失望了。”
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