十一月初，凛冬已至，建康地区迎来了今冬的第一场大雪，似乎天公也要为这乱世增添几分肃杀。
铅灰色的天幕仿佛不堪重负，将鹅毛般的雪片肆意抛洒向人间。雪下得极大，密密麻麻，遮天蔽日，仅仅一夜之间，山川、田野、道路、屋舍，尽皆披上了一层厚厚的银装。气温骤降，呵气成霜，江南特有的湿冷仿佛能穿透厚重的棉衣，直刺骨髓，让人无处可逃。这场不期而至的大雪，既像是上天的怜悯，暂时掩盖了昨日战火的惨烈痕迹，也为接下来的军事行动增添了难以想象的困难。
就在这风雪交加、常人连出门都觉艰难的时刻，京口大营中军帐内，炭火烧得正旺，驱散了些许寒意。冉闵身披玄色大氅，正对着地图凝神思索，亲兵统领疾步而入，带来了一份封着火漆、来自建康城内最高级别细作的密报。
冉闵拆开细看，瞳孔微缩。消息简短，却字字千钧：
“桓温欲挟幼帝并部分宗室、重臣，弃守建康，借大雪掩护，南奔会稽，意图依托三吴之地，负隅顽抗！”
如同一道惊雷在帐内炸响！一旦让桓温挟持小皇帝司马聃成功南逃，那么这场原本即将尘埃落定的统一战争，势必迁延日久。凭借会稽郡（今绍兴一带）及三吴（吴郡、吴兴、会稽）地区的钱粮财富和地理优势，加上晋室正统的旗号，江东割据的局面很可能死灰复燃，届时再想平定，将耗费无数人力物力，生灵涂炭。必须将其截杀于逃亡途中，毕其功于一役！
“传慕容翰！”冉闵没有任何犹豫，声音冷峻如铁，立刻召来了麾下最擅长长途奔袭、作风悍勇的骁将。
“末将在！”不过片刻，慕容翰顶风冒雪赶来，黑色甲胄上还沾着未化的雪粒，眉毛睫毛都结了一层白霜，但眼神依旧锐利如鹰。
“桓温欲挟幼帝南逃会稽。”冉闵指着地图上建康至会稽的路线，语速快而清晰，“朕命你，即刻点齐一千轻骑，一人双马，多备弓弩箭矢、肉干炒米，不顾风雪，不惜代价，务必在其抵达钱塘、渡过浙江之前，将之截住！幼帝需活口，桓温……生死勿论！”
“末将遵命！”慕容翰眼中闪过一丝厉色，没有任何废话，抱拳领命，转身便大步踏入风雪之中。
军情如火，刻不容缓。京口大营瞬间沸腾起来。尽管风雪漫天，但在严明的军纪下，一切都在高效运转。不过半个时辰，一支千人的轻骑兵队伍已然在大营外集结完毕。士兵们身着轻便而保暖的皮甲，外罩防雪的白色斗篷，脸上带着挡风遮雪的面罩，只露出一双双久经沙场、锐利而坚定的眼睛。每人配备两匹矫健的草原战马，交替乘骑以保持马力，马背上驮载着足够的干粮、箭矢、火折子和必要的药品。
慕容翰翻身上马，雪花落在他冰冷的铁盔上。他扫视着在风雪中肃立、如同雕塑般的将士，声音穿透呼啸的寒风，清晰地传入每个人耳中：“弟兄们！建功立业，名垂青史，便在今日！随我踏雪追敌，擒拿国贼！出发！”
一声令下，千骑如龙，毅然冲入茫茫雪幕之中。马蹄踏碎深厚的积雪，溅起漫天雪粉，队伍如同一条黑色的利箭，离弦而出，向着南方疾射而去，很快便消失在白茫茫的天地之间。
雪地行军，困难远超平日。积雪深及马膝，甚至马腹，掩盖了道路的坑洼与崎岖，稍有不慎便会连人带马陷入雪坑或冰河，非死即伤。寒风如同无数把冰冷的刀子，裹挟着雪粒，无情地刮在脸上、手上，即使有面罩遮挡，依旧疼痛难忍。视线受到严重阻碍，数丈之外便一片模糊，只能依靠经验和地图勉强辨识方向。战马在深雪中艰难跋涉，鼻孔喷着粗重的白气，体力消耗极大，需要频繁换乘，饶是如此，仍有不少马匹力竭倒毙。
慕容翰深知时间紧迫，他一边催军疾行，一边在脑中飞速盘算。根据地图和对江东地理的了解，他判断桓温最可能选择的路线是经曲阿（今丹阳）、毘陵（今常州），然后南下吴郡（今苏州），再渡浙江（钱塘江）至会稽。这是一条相对便捷、沿途多有城镇可以补给休整的道路，适合携带皇室辎重的队伍。
他当机立断，决定兵分两路，形成夹击之势。自率八百主力，沿这条主路全力追击，咬住敌人尾巴。另派两百最为机敏精锐的骑兵，由一名名叫苏凉的机警校尉带领，抄行山间小路捷径，不顾艰险，直插吴郡与浙江之间，设法破坏渡口船只，或者抢占关键渡口，断其退路。
“苏校尉！”慕容翰对即将分兵的苏凉叮嘱道，声音在风雪的嘶吼中显得有些模糊，但语气无比凝重，“记住，若遇敌军小股部队，不必纠缠，以迟滞、骚扰为主！放火烧毁沿途可能用于歇脚的馆驿、桥梁，尽其一切可能，拖住他们，延缓他们的速度！我们在浙江边会合！”
“将军放心！属下明白！纵是刀山火海，也定不辱命！”苏凉在马上抱拳，眼神决然，随即率领两百勇士，偏离主道，拐入一条被积雪覆盖的崎岖山路，身影很快被风雪吞没。
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