随着那扇沉重的青铜闸门在液压装置的低鸣中向上升起，一股混合着铁锈、陈旧血腥气以及某种甜腻腐烂味道的热浪，像一只看不见的手，猛地扼住了众人的咽喉。
季尘目光微凝，率先踏入门后。
眼前的景象，让见惯了“幽世”险恶的他，瞳孔也骤然收缩。
这不是地牢，这是一座巨大的、罪恶的“蜂巢”。
穹顶极高，数百颗拳头大小的萤石镶嵌在岩壁上，散发着惨白而病态的光芒，将这座地下空间照得如同惨白的停尸房。四周岩壁被开凿出无数孔洞，宛如马蜂窝般深邃，每一张黑洞洞的口子都像是在嘲笑闯入者的渺小。
而在蜂巢中央，是数百个蜷缩的身影。
那是一群五到十岁的孩童。他们没有穿统一的囚服，而是穿着各自被抓捕时的家常衣裳，此刻却肮脏得如同泥塑。令人毛骨悚然的是，这里并没有预想中的惨叫与哀嚎。
绝大多数孩子，安静得像是一群死物。
他们三五成群地瘫坐在潮湿的地面上，眼神空洞，脸颊上残留着未干的泪痕，却连啜泣都不敢发出，只有胸口随着呼吸剧烈起伏。
“混账……这帮畜生！”
身后的萧辰发出一声低吼，手中的斩龙剑发出嗡嗡的震颤，剑身几乎要被暴怒的主人捏碎。那是对生命最基本的悲悯被践踏后的怒火。
白小七更是气得浑身发抖，指尖已扣住数枚毒针，就要暴起伤人。
“按住。”
一只修长而有力的手按在萧辰的肩膀上，力道不大，却带着不容置疑的威严。季尘没有回头，他的声音冷得像冰窖里的风：“现在出去，他们是靶子，你们是送菜的。”
萧辰咬牙，胸膛剧烈起伏，终究还是强行按捺住了冲动。
季尘的视线如鹰隼般在空间中快速扫过，大脑飞速运转。
“守卫十二，暗哨四。东西两侧是死路，唯有南北通道可能存在生门。”季尘语速极快，却在几息之间将局势剖析得淋漓尽致，“最重要的是，别看那些孩子，看他们的手腕。”
萧辰一愣，凝神看去。
下一秒，这位以杀伐果断着称的武者，也不禁倒吸一口凉气。
在那些昏暗的灯光下，许多孩童细瘦的手腕上，盘踞着一圈幽黑色的印记。那印记不是纹身，也不是墨迹，它像是某种活着的软体生物，正在孩子的皮肤下缓缓蠕动、甚至搏动！
拥有明显印记的孩子，神情最为麻木，仿佛灵魂正在被这诡异的纹路一点点吞噬。而没有印记的孩子，眼中则充满了极致的恐惧。
“这不是囚禁。”季尘的声音中透着一股令人心悸的寒意，“这是‘播种’。他们在用活人培育某种东西。”
话音未落，东侧最大的一个洞口中传来一阵急促的脚步声。
三名与周围守卫装束迥异的人走了出来。
为首一人身穿褐色锦衣，袖口绣着金色的齿轮纹路——那是“七曜阁”金部的高层标志。他满脸不耐烦，一边走一边挥斥方遒。跟在他身后的两名灰袍人则裹得严严实实，兜帽遮面，其中一人手中捧着一面漆黑的圆盘，上面刻满了扭曲的符文，正散发着淡淡的幽光。
“‘灵视者’，今天的进度如何？”褐衣头目王管事冷哼一声，“阁主那边催得急，这一批‘合格品’必须在这个月内凑齐。”
一名灰袍人抬起头，兜帽下传来仿佛甲虫摩擦般的沙哑声音：“王管事，欲速则不达。这些凡人幼胎虽然纯净，但神魂脆弱。‘幽暗之种’植入过猛，神魂崩溃，就是一堆废肉。目前标记稳定的有三十七人，其余还需‘喂养’。”
“三十七？太慢了！”王管事怒斥，“加大‘灵馈’力度！我不听过程，只要结果！”
“不可！”灰袍人声音陡然拔高，带着一丝惊恐，“此刻正是种子与神魂融合的关键期，若强行灌注灵力，恐会引发幼胎本能的灵力反抗。一旦出了个‘醒灵’，这地下基地的防护阵法未必拦得住，届时你我都要掉脑袋！”
王管事脸色阴沉地啐了一口，烦躁地走到一旁。
这番对话清晰地传入隐藏在暗处的三人耳中。
萧辰与季尘对视一眼，都在对方眼中看到了震惊与杀意。
原来如此。七曜阁抓这些孩子，根本不是作为劳力或血食，而是作为承载邪恶力量的“容器”！他们在进行一种逆天而行的邪恶筛选，选出那些最容易堕落、最容易被“蚀化”的苗子！
“不能等了。”季尘眼中的寒光骤然炸裂，“每过一息，就有一个孩子的灵魂被污染。这不是在救人，是在与阎王抢时间！”
他的目光锁定了那名灰袍人手中的黑曜石圆盘，那是控制所有孩子身上印记的枢纽。
“计划如下。”季尘语速极快，仿佛在宣判敌人的死刑，“小七，你的身法最快。待会儿制造混乱，你直奔那个黑盘子，那是命门，必须毁掉！萧辰，你左我右，十息之内清空杂兵，那王管事归你，那个阴森的灰袍人，交给我。”
“好！”萧辰重重点头，周身剑意暴涨，隐然有龙吟之声。
白小七也深吸一口气，眼中原本的稚气褪去，取而代之的是刺客的决绝。
季尘深吸一口气，体内的“疯佛灵骨”微微发烫，一股狂暴却又纯净的暗流在经脉中奔涌。他指尖悄然扣住三枚铜钱，铜钱边缘已被灵力磨得锋利如刃。
“三。”
“二。”
“一。”
就在季尘即将掷出铜钱，掀起腥风血雨的刹那——
异变陡生！
原本正在低声交谈的那名灰袍人，毫无征兆地猛然转过头，兜帽下两点幽绿色的死光，如同毒蛇般精准地刺向了三人藏身的阴影处！
他手中的黑曜石圆盘“嗡”的一声剧烈震颤，上面原本黯淡的符文骤然亮起刺目的血光！
“不对劲……这股气息……”灰袍人的声音充满了惊恐与错愕，仿佛看到了什么不可思议的东西，“这是……高阶佛力？！在闸门后面！”
嘶哑的惊喝声响彻整个地下空间。
“有入侵者！反应……非识别信号！拦住他们！”
瞬间，所有原本懒散的守卫如受惊的毒蝎，仓啷一声齐刷刷拔出短刃，杀气瞬间锁定角落。
王管事脸色大变，慌忙退到两名灰袍人身后，厉声吼道：“谁？！给我杀！”
藏身处已破，杀机毕露！
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