离了车迟国,向西行去。
越走越荒凉,水汽却越来越重,空气粘稠得能拧出水。
前方地平线上,一道白线横贯南北。
走近了看,竟是条大河,河面宽阔,望不到对岸。
浊浪翻滚,涛声如雷。
岸边立块石碑,字迹斑驳:
“通天河,径过八百里,亘古少人行。”
“好宽的河。”猪悟能咂舌。
沙僧放下行李担子,抹了把汗:“水流太急,船怕不好过。”
悟空跳上云头远眺,落下时摇头:“上下游百里,不见渡船,不见人烟。”
只有河水拍岸,周而复始。
顾青走到河边,蹲下身。
指尖轻触水面,冰凉刺骨。
秩序灵光传来异样感应——水底深处,有东西在呼吸。
缓慢,沉重。
带着香火味,和血腥气。
“这河里有庙。”他起身说。
“庙?”唐僧疑惑,“水下如何立庙?”
话音未落,河面忽然平静。
浪止波息,如镜面。
倒映出天空流云。
云影变幻,渐渐聚成一幅画面:
水底宫殿,琉璃为瓦,珍珠作灯。
虾兵蟹将列队,旌旗招展。
殿中高坐一位金甲神人,面如满月,目似朗星。
神人手中托一玉盘,盘中盛满瓜果三牲。
两岸百姓跪拜,焚香祷告。
画面到此,水波一荡,散了。
“装神弄鬼。”悟空冷笑。
天色渐晚。
众人退回岸上树林,寻处避风地露宿。
捡柴生火,烤些干粮。
猪悟能盯着河水嘀咕:“要是能抓条鱼烤烤就好了……”
“少吃一口饿不死。”悟空踹他。
夜深了。
除了守夜的沙僧,其余人都睡了,顾青靠树坐着,闭目调息。
指尖那缕淡金火焰,时隐时现,他在尝试掌控这新生的力量。
秩序为骨,真火为形。
忽然,林外传来脚步声。
很轻,很碎。
像是光脚踩在落叶上。
沙僧警觉,握紧宝杖。
一个老妪从树影里走出来。
白发凌乱,衣衫褴褛。
手里拄着根歪扭木杖。
“好心人……给口吃的吧。”她声音嘶哑。
沙僧皱眉:“老人家,这荒郊野岭,你怎会在此?”
“逃难啊。”老妪抹泪,“河神要祭品,村里交不出,都跑了。我脚慢,落下了。”
唐僧被吵醒,见状不忍,拿了块饼递过去。
老妪接过,狼吞虎咽。
吃完却不走,盯着唐僧看。
眼神浑浊,深处却有一丝异样的光。
“长老是和尚?”她问。
“贫僧自东土来,往西天取经。”唐僧合十。
“取经好啊。”老妪点头,“可这河……你过不去。”
“为何?”
“河神有规矩。”老妪压低声音,“每年此时,要一对童男童女祭祀。今年还没送,河神怒了,封了河道,谁也别想过。”
悟空坐起来:“什么河神,分明是妖怪。”
老妪吓得一哆嗦:“可不敢胡说!河神显过灵的!”
她指着河面:“你们看。”
众人看去。
平静河面上,升起团团磷火。
绿莹莹的,飘忽不定。
磷火中隐约有孩童笑声。
清脆,诡异。
“那是……去年的祭品。”老妪颤声,“魂被拘着,走不了呢。”
顾青站起身。
秩序灵光催动,双眼泛起淡金色泽。
他看穿了磷火本质——确实是孩童魂魄。
但被某种香火愿力束缚,不得超生。
魂魄深处,还有一丝极淡的混乱印记。
和车迟国三妖同源。
“这河神,有问题。”他低声道。
老妪忽然诡笑:“当然有问题。”
她后退一步,身形开始变化。
佝偻背挺直,白发转青丝。
脸上皱纹抹平,露出年轻姣好的面容。
身上破衣化作锦绣宫装。
手中木杖变成玉如意。
“因为本座,就是河神。”她声音清冷,“灵感大王,见过诸位。”
悟空掣出金箍棒:“果然是个妖怪!”
灵感大王轻笑:“别急。本座今日不是来打架的。”
她目光落在唐僧身上:“听说吃了唐僧肉,能长生不老?”
“做梦!”悟空挡在师父身前。
“本座不爱强求。”灵感大王摆弄玉如意,“咱们按规矩来。你们不是要过河吗?可以。”
她指向河面:“明日午时,本座在河中设擂。你们派一人,与本王斗法。赢了,本王亲自送你们过河,还放了那些童魂。输了……”
她舔舔嘴唇:“就把唐僧留下。”
“凭什么听你的!”猪悟能嚷嚷。
“凭这个。”灵感大王玉如意一挥。
河面炸开,升起八根水柱。
每根水柱顶端,都困着一个孩童虚影。
面色痛苦,无声哀嚎。
“他们都是两岸百姓的孩子。”灵感大王微笑,“你们不赌,他们就永世受苦。你们赢了,皆大欢喜。选吧。”
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