上元节后第三日，长安城郊的风还裹着残年的冷意。乱葬岗旁的老槐树下，那口废弃了十余年的枯井，像一只睁着的死寂眼窝，映着灰蒙蒙的天。
王二柱担着半捆柴，脚步踉跄地从坡下走来。他是附近村落的樵夫，上元节贪杯多喝了几盏，耽搁了砍柴的活计，今日天不亮便揣着冷饼上了山。乱葬岗这地方平日里少有人来，草长得比人还高，唯有这口枯井旁的草被踩得稀烂——附近村民偶尔会来这儿倾倒垃圾，或是避避雨。
走到井边时，王二柱想歇口气，刚放下柴捆，一股若有似无的腥气飘了过来。那气味不像腐尸的恶臭，反倒带着点甜腻的腥，像是生血混了蜜，闻着让人胃里发翻。他皱着眉往井口探了探，井壁上长满了湿滑的苔藓，黑黝黝的井底隐约映着点深色的影子，看不真切。
“啥东西这么难闻？”王二柱嘟囔着，捡起脚边一块石子扔了下去。石子没像往常那样发出“咚”的落地声，反倒传来“噗”的一声闷响，像是砸在了软物上。
他心里咯噔一下，壮着胆子找来一根枯树枝，顺着井壁往下探。树枝探到丈余深的地方，触到了一个硬邦邦又带着点弹性的东西，往上一提，树枝末端竟挂着一片深色的布料。王二柱拽下来一看，那布料质地细密，摸起来滑溜溜的，边缘还绣着一圈暗纹，看着就不是寻常百姓能穿的。
腥气更浓了。王二柱这回是真怕了，腿肚子直打颤，连柴捆都忘了拿，连滚带爬地往山下跑，嘴里喊着：“死人！井里有死人！”
消息传到长安城内的大理寺时，已是巳时三刻。少卿周庸正对着一堆度支司送来的账本头疼，听闻城郊枯井发现尸体，还是个穿五品官服的，顿时惊得手里的朱笔都掉在了地上。
“你说什么？五品官服？”周庸抓起官帽往头上一扣，声音都发颤，“死者是谁？查清楚了吗？”
前来禀报的衙役喘着粗气：“回周大人，村民只说看着像是官服，具体是谁还不清楚。小的已经让人守住了井口，特来请大人示下。”
周庸不敢耽搁。五品官员，在长安城里虽不算顶尖权贵，却也绝非泛泛之辈。如今上元节刚过，京城正是歌舞升平的时候，突然出了这么一桩命案，若是处置不当，传到陛下耳朵里，他这大理寺少卿的位子怕是坐不稳了。
“备马！带齐仵作、衙役，随我去现场！”周庸一脚跨出房门，又回头叮嘱参军李默，“把度支司近期的官员名录带上，若死者真是官员，也好尽快确认身份。”
一行人策马出城，顺着官道往城郊赶。春日的郊外，田埂上刚冒出点新绿，远处的村落炊烟袅袅，本该是一派平和景象，可周庸心里却沉甸甸的。他知道，这平静之下，怕是藏着惊涛骇浪——能穿着五品官服死在乱葬岗枯井里，绝不可能是意外。
半个时辰后，抵达枯井所在的坡地。周围已经围了几个胆大的村民，被衙役拦在外面指指点点。周庸下了马，径直走到井边，一股浓烈的腥甜气扑面而来，比衙役描述的更甚。他探头往井里望去，井底果然躺着一个人，身着深青色官服，领口和袖口的暗纹清晰可见，正是五品官员的规制。
“仵作！”周庸沉声道。
随行的仵作连忙上前，先是拿出绳索系在腰间，由两个衙役拽着，慢慢下到井底。枯井直径不足一丈，井壁湿滑，井底积着薄薄一层淤泥。仵作小心翼翼地蹲下身，先是摸了摸死者的颈动脉，又翻了翻死者的眼皮，随后才示意上面的人将尸体吊上去。
尸体被抬到井边的空地上，平放在铺好的草席上。周庸走上前，仔细打量着死者。死者约莫四十岁上下，面容青紫，嘴唇乌紫，双眼圆睁，像是死前看到了什么极其恐怖的东西。最诡异的是，他的七窍之中，正缓缓渗出血丝，顺着脸颊往下淌，在脖颈处积成小小的血洼，可身上的官服却整洁无损，连一点打斗的痕迹都没有。
“大人，您看这个。”仵作指着死者腰间的鱼袋，那是五品官员的信物，鱼袋上刻着“魏”字。
李默连忙拿出随身携带的度支司官员名录，快速翻阅起来：“大人！找到了！度支司新任郎中魏廉，正五品，半月前刚到任，祖籍河东，年四十二，与死者特征吻合！”
周庸倒吸一口凉气。魏廉？那个刚从河东调任长安，执掌度支钱粮的魏廉？
度支司掌管天下财赋，漕运、仓储、盐铁专卖皆归其管，是实打实的肥差，也是最容易招惹是非的地方。魏廉入职不过半月，前日还在朝堂上参与议事，怎么会突然横尸城郊枯井？
“检查尸体，仔细查！”周庸的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“尤其是口鼻、咽喉，还有身上有没有不易察觉的伤口！”
仵作应了声，拿出工具，小心翼翼地解开死者的官服。官服内衬是素色的绢布，同样没有血迹和破损。仵作用银簪探了探死者的口鼻和咽喉，银簪取出时，尖端泛着淡淡的青黑色。他又检查了死者的指甲，指甲缝里干干净净，没有泥土，也没有撕扯留下的皮屑。
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