晨雾尚未散尽，长安城西的“老漕酒馆”便已开门。酒馆不大，墙面斑驳，空气中弥漫着劣质烧酒与卤味的混合气息，常年聚集着码头的老漕工、退休的漕卫，是打探漕运内幕的绝佳之地。
秦峰一身粗布短打，腰间别着个酒葫芦，脸上抹了点烟灰，装作常年跑码头的货商，缓步走进酒馆。他按武少的吩咐，要打探漕运使李坤的背景——此前众人推测追杀者是漕卫，而漕卫直接听命于漕运使，李坤的立场，直接关系到案件的核心走向。
“来碗烧酒，再来碟卤花生！”秦峰在角落的桌子坐下，声音带着几分刻意模仿的市井糙气。掌柜的是个满脸皱纹的老汉，瞥了他一眼，麻利地端上酒和花生，没多搭话。
秦峰不急着打探，慢悠悠地喝酒吃花生，耳朵却时刻留意着周围的谈话。邻桌几个老漕工正闲聊，话题离不开漕运码头的琐事，偶尔提到李坤，语气中满是敬畏与忌惮。
“要说这李大人，真是厉害，上任三年就把漕运拿捏得死死的，连漕帮都得听他的。”一个留着山羊胡的老漕工咂了口酒道。
“那是，你以为他靠的是啥？听说他背后有硬靠山，不然哪能这么横？”另一个矮胖的漕工压低声音道。
秦峰心中一动，假装起身添酒，路过邻桌时“不小心”撞了一下山羊胡漕工的胳膊，酒洒了对方一身。“哎哟！你瞎眼了？”山羊胡漕工怒道。
秦峰连忙道歉，掏出一锭银子递过去：“对不住对不住，兄弟赔罪，这点银子你拿去换件新衣服，再喝几杯。”
山羊胡漕工见了银子，脸色缓和下来，摆摆手：“算了算了，跑码头的都不容易。”
秦峰顺势坐下，给自己和几人都满上酒：“兄弟初来乍到，想在码头做点小生意，听说李大人是漕运的顶梁柱，不知他背后的靠山是哪位大人？”
几人对视一眼，矮胖漕工警惕地看了看四周：“兄弟，这话可不能乱问，小心祸从口出。”
“我这不是想打点好关系，免得生意受刁难嘛。”秦峰陪笑道，又掏出一锭银子，“几位老哥见多识广，给兄弟指条明路，这点心意不成敬意。”
山羊胡漕工收起银子，犹豫片刻道：“既然你这么实在，我就跟你透个底。李大人的靠山，不是朝中的文官，而是凉州的藩镇节度使！”
“凉州藩镇？”秦峰故作惊讶，“那可是边防重镇，怎么会和漕运使扯上关系？”
“这你就不懂了。”矮胖漕工凑近道，“李大人年轻时在凉州当过参军，和节度使是过命的交情。后来他调任漕运使，就一直暗中给凉州藩镇输送物资，军粮、军械、药材，啥都送。听说凉州藩镇能在边境站稳脚跟，李大人功不可没。”
秦峰心中一凛，果然如此！魏廉截留的十万石军粮，恐怕就是要送给凉州藩镇。“那他们怎么输送？漕运的军粮都有备案，难道没人查吗？”
“查？谁敢查？”山羊胡漕工嗤笑一声，“李大人手握漕运大权，账本想怎么改就怎么改，再加上漕帮和漕卫帮忙掩护，就算有人怀疑，也拿不到证据。前阵子那个魏大人，不就是想查这事，结果不明不白死了吗？”
秦峰假装后怕：“这么吓人？那凉州藩镇要这么多物资，是想干嘛？”
“谁知道呢，说不定是想扩充势力，以备不时之需。”矮胖漕工压低声音，“听说最近凉州边境不太平，和突厥走得挺近，李大人送的军粮，说不定有一部分还落到了突厥手里。”
秦峰强压心中的震惊，又聊了几句，确认了李坤与凉州藩镇往来的细节——每月初三，都会有一艘标注“杂粮”的漕船，偷偷从西区码头出发，前往凉州方向，船上装的都是截留的军粮和军械。而负责对接的，正是王坤。
打探到关键信息，秦峰不再停留，起身告辞，快步走出酒馆，融入晨雾中的人流。他不敢耽搁，直奔苏凝霜的小院，那里是三人的临时联络点。
此时，武少和苏凝霜正在小院中等待，桌上摆着宋小七送来的蓝鳞粉样本。见秦峰回来，两人连忙迎上前。“怎么样，秦兄，查到什么了？”武少问道。
秦峰抹掉脸上的烟灰，沉声道：“李坤的背景不简单，他早年在凉州参军，与凉州藩镇节度使是过命的交情，如今一直暗中给凉州藩镇输送军粮、军械。魏廉截留的十万石军粮，就是要送给凉州藩镇的！”
武少和苏凝霜同时脸色一变。“果然如此！”武少道，“凉州藩镇手握兵权，暗中囤积军粮，又与突厥往来密切，其心可诛！李坤勾结藩镇，截留军粮，已经不是贪腐那么简单，而是通敌叛国！”
“更可怕的是，”秦峰补充道，“我还打探到，李坤每月初三都会派漕船给凉州送物资，王坤负责对接。而且有传闻说，凉州藩镇与突厥有勾结，李坤送的军粮，可能有一部分流入了突厥手中。”
苏凝霜眉头紧锁：“这么说来，玄甲组织很可能也与凉州藩镇、突厥有关联。他们三方勾结，一边截留军粮削弱朝廷边防，一边借助突厥的力量积蓄势力，意图颠覆朝廷。”
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