京市深秋的傍晚,空气里带着刺骨的凉意。城西老街巷深处,“徐记粥铺”的霓虹招牌在暮色中闪烁着廉价的暖光。店面不大,甚至有些逼仄,弥漫着浓郁的食物香气、油烟味和市井生活的烟火气。几张油腻腻的小方桌坐满了附近下班或放学的食客,人声鼎沸。
吴念系着一条洗得发白的深蓝色围裙,额角被忙碌的热气蒸出细汗,几缕碎发贴在颊边。她正麻利地收拾着上一桌客人留下的碗碟,动作干净利落。这里是收留她们母女的好心远房表姨开的店,吴念课余几乎所有时间都在这里帮忙,既是报恩,也是贴补家用。
店门被推开,带进一股冷风,也带进一阵与这朴素小店格格不入的喧闹。
“宋一,快进来!真没骗你,这家的粥养胃一绝!” 表哥赵磊热情洋溢的声音。
吕宋一皱着眉,一脸嫌弃地打量着环境,昂贵的羊绒大衣与油腻桌椅格格不入。他胃里正隐隐作痛,被赵磊硬拉来“试试”。
苏婉紧随其后,穿着精致羊绒裙,小心地用纸巾擦拭着塑料凳才坐下。她看向吕宋一的眼神,爱慕中带着惯有的占有欲。她自然也打量了这破旧小店,眼中掠过一丝不易察觉的优越和嫌弃。
吴念拿着点单板过来:“三位吃点什么?” 声音平静无波。
吕宋一漫不经心的目光扫过她,瞬间定格!这张脸……那个在校门口让他当众难堪、在数学系传闻里有点名气的“小麻雀”?!
苏婉也认出了吴念!虽然没见过几次,但“数学系冰系系花”的称号和那张让人过目不忘的清丽面孔,让她在开学初的某次活动上就留意到了。此刻,看到这个传闻中清冷孤高的天才学妹,竟然系着油腻的围裙,在这肮脏破旧的小店里当服务员,苏婉心中瞬间涌起一股极其复杂的情绪——是巨大的落差带来的荒谬感,是“果然如此”的轻蔑,以及……一丝被比下去的、隐秘的嫉妒转化成的快意。这个认知让她接下来看戏的心态更加主动,推波助澜的行为也更带有针对性。
吕宋一的目光像探照灯一样在她脸上和那身洗得发白的围裙上逡巡,带着毫不掩饰的审视和一丝嘲弄。他修长的手指随意地点着墙上贴着的、密密麻麻的粥品单子。
“这个,皮蛋瘦肉粥。”
“这个,生滚鱼片粥。”
“这个,状元及第粥。”
“这个,小米南瓜粥。”
“这个,山药枸杞粥。”
……
他几乎把菜单上所有招牌粥点了个遍!足足有七八碗!
吴念握着笔的手指微微收紧,指节泛白。她抬起眼,平静地看向吕宋一:“先生,点这么多,你们三位可能吃不完。”
“吃不完?” 吕宋一身体微微后仰,靠在并不舒适的塑料椅背上,桃花眼眯起,带着一种纨绔子弟特有的、恶劣的慵懒,“谁说是我吃了?” 他下巴朝吴念抬了抬,语气轻佻,“你,不是服务员吗?尝尝味道,告诉我哪碗最好吃,我再决定点哪碗。哦,对了,得当着我的面尝,谁知道你是不是瞎说?”
吴念深吸一口气,胸口微微起伏。她看着吕宋一那张写满“我就是要玩你”的俊脸,又看了一眼在灶台后忙碌、不时担忧地望过来的表姨。她知道吕宋一这种人,惹不起。为了息事宁人,不让表姨的店难做,她只能忍。
赵磊有些尴尬,想打圆场:“宋一,别闹……”
苏婉却轻轻拉了拉赵磊的袖子,示意他别管,自己则饶有兴味甚至有些恶意的审视着她。
“好。” 她的声音异常平静,听不出喜怒。转身走向后厨。
很快,一碗碗热气腾腾、香气扑鼻的粥被端了上来,几乎摆满了整张桌子。在吕宋一戏谑的目光、赵磊的尴尬和苏婉看好戏的眼神中,吴念拿起勺子,面无表情地开始一碗接一碗地吃。
她吃得很快,但绝不狼狈,背脊挺得笔直。滚烫的粥滑过喉咙,带来灼烧感。胃里很快被塞满,撑得难受。她机械地吞咽着,额角的汗珠越来越多,脸色也有些发白。偶尔被烫到,也只是微微蹙一下眉,继续吃。
吕宋一原本带着玩味笑容的脸,渐渐有些挂不住了。他看着她一声不吭地、近乎自虐般地吞咽着那些滚烫的粥,看着她微微颤抖的睫毛和额角的汗珠,看着她即使在这种羞辱下依旧挺直的脊背……他胃里那点不适仿佛被放大了,隐隐作痛,心里也莫名地烦躁起来,甚至涌起一丝……自己都未曾察觉的愧疚。他本来只是想小小地报复一下,看她窘迫的样子,没真想把她怎么样。
就在吴念吃到第四碗,明显已经非常勉强,动作越来越慢,脸色也越来越难看。
吕宋一看着,脸上玩味的笑容渐渐消失,烦躁和一丝莫名的愧疚涌上。他刚想挥手叫停:“行了……”
“等一下!” 苏婉突然开口,声音温柔甜美,打断了吕宋一。
她转向一直紧张关注着这边、欲言又止的表姨(店老板),脸上露出一个得体又“善解人意”的微笑:“老板,我看这位妹妹吃得这么辛苦,也是为了服务顾客嘛。这样吧,”她仿佛灵机一动,看向吕宋一,语气带着讨好,“宋一哥,我们家物流公司最近在找夜宵定点供应商,我看这家店挺干净的,粥也不错。不如……”
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