张大叔却摇头：“那地方你不能再去了！你想想，上次已经打草惊蛇，这次再去，不就是自投罗网吗？”
苗云凤急道：“那我怎么办？难道就眼睁睁看着母亲受苦吗？”
张大叔咬了咬嘴唇，突然想到一个办法：“这样吧，我给你指条明路。咱们府里的人工湖里种了很多莲藕，府里有个挖莲藕的老太太，她时不时会去湖里挖藕，身边还跟着一个老头，穿得脏兮兮的。你可以找她帮忙，乔装成那个老头，坐着她的小船去湖心亭。他们经常去那里，不会被人怀疑，你试试这个办法行不行。”
苗云凤一听，激动不已，连忙谢过张大叔。第二天，她就按照张大叔的指点，去找那个挖莲藕的老太太。
人工湖的西北角，有几间简陋的房子，和周围的建筑格格不入——按照张大叔的说法，那两位老人就住在这里。她走到木屋前，果然看到屋前停着一艘小船，门前放着几筐莲藕，屋里还传来叮叮当当的做饭声。
苗云凤上前喊了一声：“大娘，家里有人吗？”
一个老太太走了出来，看到她丫鬟打扮，疑惑地问：“你要找谁？姑娘，是老爷有什么吩咐吗？”
苗云凤赶紧摇头：“不是，是张大叔介绍我来找您的。”
老太太皱了皱眉，思索着：“张大叔？是那个养马的张忠孝吗？”
苗云凤这才知道张大叔的名字，连忙点头：“对对对，就是他！”
老太太见状，赶紧招手让她进屋。屋里果然还有一个老人，穿的衣服破破烂烂的，头发几乎遮住了整张脸。老人见有客人来，起身让了座。看得出来，两人的生活很简朴。
苗云凤心里有些好奇：金府里怎么会住着这样一户人家？但她没敢多问，只想着正事。
老太太先开口：“你找我们有什么事吗？”
苗云凤“扑通”一声跪在老人面前，老太太吓了一跳，连忙扶她：“姑娘，这是干什么？有话好好说，千万别行这么大的礼！”
苗云凤忍不住哭了出来：“大娘，我有个请求，想借您的船去湖心亭一趟。张大叔说，我可以伪装成这位大爷的模样，不会被人发现。”
老太太诧异地问：“你这是要做什么？”
苗云凤不想把实情说出来——毕竟她还不了解这两位老人，于是撒了个谎：“我有个亲人之前在这里落水身亡了，我想去湖心亭祭拜一下他。”
老人听了，露出同情的神色，点了点头：“既然是张忠孝介绍来的，那我就帮你。”他指了指老头的衣服，“你可以穿上他的衣服乔装，他好装扮，也不用说话，碰到人你只要低着头，就不会有人查。”
苗云凤解释：“我去去很快就会回来！”
老太太又问：“那你打算什么时候去？”
苗云凤想了想：“今天晚上行不行？”
老太太咧嘴一笑：“晚上出船挖藕？这说不过去啊！要不一大早来，要不傍晚来——总得有光线能看见路才行，湖心亭那地方可不是让人随便上的，现在去太冒险了。”
她顿了顿，声音压低了些：“我听说，府里刚出了件事，丢了个人，还有两个看管的人受了牵连，据说已经被处理了。”
苗云凤心里一惊：“被处理了？我明明看到他们只是挨了打，难道已经被处决了？金家也太狠毒了吧！”
她强压下急火，想了想说：“那还是傍晚去吧。”
约定好之后，苗云凤满心欢喜地去做准备。到了傍晚，她再次找过来时，老太太已经把老伴的衣服找好了，让她穿上。苗云凤没客气，换好衣服后，老太太又给她戴了一顶大破草帽，随后还拿出一个面具：“你把这个也戴上。”
苗云凤愣了一下：“大娘，为什么还要戴面具啊？”
老太太解释：“你还是戴上吧，这是我们家老头的，戴上它，没人会质疑你。”
苗云凤追问：“大爷每天都要戴面具吗？”
老太太点了点头：“是啊，他是怕吓到别人，因为他长得特别难看。”
上次来的时候，苗云凤没看清老人的脸，也没注意到他戴了面具，只记得老人见了自己就赶紧躲开。她心里有些好奇：人再丑，也不至于天天戴面具吧？她顾不上细问，赶紧把面具戴在了脸上。
老人家让苗云凤帮她把船推进水里，又往船上扔了些东西，就划船朝着湖心亭而去。离亭子还有一段距离，就看到亭子里有人看守。老人没有靠岸，继续在湖里划，亭子里的人见状，朝他们喊：“老婆子，这都晚上了还出船？你疯了吗？最近管得紧，可别给自己惹麻烦！”
老太太笑着回：“这不是没吃的了嘛，想打几条鲈鱼回去，用不着你担心！我们靠岸干什么？你们还打算在这守一夜？”
亭子里的人又喊：“刚发生的事你不知道？那两个看管的都掉脑袋了！我们哪是守夜，是怕自己的脑袋也搬家！”
苗云凤一听，心里又急又喜——急的是就算靠岸，自己的目的也达不到；喜的是这说明母亲确实又被关回这里了，不然他们不会看守得这么严密。
老太太围着亭子转了一圈，实在找不到机会，只好又把船划了回去，无奈地对苗云凤说：“姑娘，你看，事出意外，你祭拜亲人的事，只能改日了。听我的，不如就在岸边点炷香、烧点纸，也算尽了心意，犯不着冒险去湖心亭啊！”
没办法，苗云凤只好从船上下来，心里满是不甘。她原本想借大娘的船，等救出母亲后，能带着母亲从这里上岸，可现在看来，这指望落空了。
可就算指望不上，她也想看看母亲在里面有没有受虐待，想安慰安慰母亲。她暗自下定决心：今天晚上，我必须再去一次！
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