付生从卡尔萨斯的魔法工坊走出来时，天色已经渐渐暗了下来。
艾拉大陆的夜来得很快，此刻还不到下午五刻，天空就已经渐渐黑了下来。
夜空澄澈如洗，星辰如同撒在墨蓝丝绒上的碎钻，闪烁着清冷的光辉。
晚风带着森林特有的湿润气息吹过，稍稍驱散了白日残留的燥热，也带走了工坊内那股混合着魔法材料和焦痕的复杂气味。
他独自走在回内环领主小屋的路上，手中无意识地摩挲着那两块暗绿色的“魔兽结石”。
指尖传来微凉粗糙的触感，脑海里却回荡着卡尔萨斯的话——“魔力淤积残渣”、“魔兽结石”……
“绿豆和南北却能吸收……”
付生喃喃自语，眉头微蹙。
这显然又是“门”的力量带来的特殊效应。就像狼群能通过契约进化成魔兽一样，被门连接的契约生物，似乎获得了某种超越这个世界常规法则的特权。
这让他既感到庆幸，又隐隐有些不安——门的力量越是展现出特殊性，就越可能引起某些存在的注意。
“不过，至少目前是好事。”
付生摇摇头，将“结石”小心地收进贴身的口袋。
领地需要力量，任何能增强实力的途径都不能放过。至于可能存在的隐患……走一步看一步吧。
他抬头望向夜空，长长地吐出一口气。矿洞方向的喧嚣已经彻底平息，玩家们似乎已经完成了“降温大业”，看论坛的情况，似乎洞穴那边又出了什么了不得的东西。
数据黑洞、肝帝那帮人，又在论坛上热火朝天地制定战术。
想到玩家们，付生的嘴角不自觉地微微上扬。
这些来自地球的玩家，虽然经常搞出些让人头疼的骚操作，但他们的活力、创造力和那种近乎盲目的乐观，确实给这个死气沉沉的领地注入了难以想象的生命力。
没有他们，哈基米领地可能还在为下一顿饭发愁，还在提心吊胆地防备着森林里的野兽和兽人。而现在，领地有了城墙，有了职业者军队，有了各种稀奇古怪的发明，甚至马上要建立起自己的畜牧业……
“一切都在变好。”
付生对自己说，脚步也轻快了几分。
就在这时，一阵急促的脚步声从身后传来。
“领主大人！领主大人！”
付生转过身，看到一名穿着简陋皮甲、气喘吁吁的年轻士兵正向他跑来。这是领地自己培养的民兵之一，原本是圣铁村的幸存者，名叫托姆，性格踏实勤恳，被卡兰选入了巡逻队。
“怎么了，托姆？”
付生停下脚步，温声问道。
“信、信鸽！”
托姆跑到付生面前，扶着膝盖大口喘气，脸上却带着兴奋，“是库玛尔家族的信鸽！停在您的小屋门口了！我们不敢惊扰它，就赶紧来禀报您！”
库玛尔家族？
付生心中一动。距离上次与库里队长和老布什分别，已经过去了几天。算算时间，老布什的车队应该还在返回辉耀村的路上，而库里之前承诺的、关于接收圣铁村最后一批难民的事情……
“走，去看看。”
付生立刻转身，向着领主小屋快步走去。
托姆连忙跟上，一边走一边还在絮叨：“那只鸽子可神气了，灰蓝色的羽毛，脚上有个亮闪闪的小铜环，就停在您窗台那盆野花旁边，一点都不怕人……”
付生没有接话，心中却升起一丝期待，也有一丝隐隐的不安。库玛尔家族在这个时候传信，会是什么事？
不多时，他回到了自己那间勉强算作“领主官邸”的小屋前。
木屋在夜色中显得朴素而安静，窗口透出温暖的灯光——那是玩家们捣鼓出的“苔藓灯”，虽然亮度有限，但至少不用总是点油灯了。
而在窗台上，果然站着一只神骏的信鸽。
它比普通的鸽子大上一圈，羽毛是漂亮的灰蓝色，在月光下泛着金属般的光泽。一双红宝石般的眼睛警惕地打量着四周，细长的腿上绑着一个小小的铜管。
这不是库玛尔家族赠与自己的鸽哨的那只鸽子，这只明显就要神气很多。
当付生走近时，它歪了歪头，发出一声轻柔的“咕咕”声，似乎认出了这个曾经在辉耀村见过的人类。
“辛苦你了。”
付生轻声说着，小心翼翼地伸出手。
信鸽没有躲闪，反而向前跳了一步，将绑着信筒的腿伸了过来。
付生解下铜管，信鸽立刻扑棱棱飞起，却没有离开，而是在小屋屋顶上找了个地方落下，开始梳理羽毛——显然是在等待回信。
付生捏了捏那个小巧的铜管，入手微凉。他深吸一口气，拧开盖子，从里面倒出一卷用细绳系着的羊皮纸。
在窗口透出的微光下，付生展开了羊皮纸。上面是用通用语写就的工整字迹，笔锋刚劲有力，显然是受过良好教育的文书人员所写：
“致哈基米领主付生阁下：
愿星辰指引您的道路。
依照先前约定，由我方护送之圣铁村最后一批幸存村民，共计三百零七人，已于五天前从辉耀村出发，计算下时间，预计将于今晚八刻抵达贵领地外围。
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