卡兰爬上了东面城墙最高处的哨塔。
他没有点火把，只是静静地站在阴影里，目光如鹰隼般投向东南方——那是从辉耀村方向来的道路。他的手紧紧握着冰冷的石砖边缘，指节微微发白。
希尔带着几个妇女和玩家牧师，在村口旁的空地上搭起了简易的医疗帐篷，里面铺着干净的干草，摆满了水罐、草药和绷带。
哈尔和他的巡逻队已经消失在领地外，他们将前往更远的地方迎接和引导。
付生站在内环与外环交界处的一处矮墙上，俯瞰着这一切。
“领主大人。”一个温和的声音在旁边响起。
付生转头，看到希尔不知何时走了过来。少女牧师脸上带着淡淡的忧虑，双手交握在胸前，目光也投向远处的黑暗。
“您觉得……他们现在是什么样子？”希尔轻声问，“圣铁村……是个很热闹的村子。有铁匠铺，有酒馆，有集市，孩子们在街上奔跑……”
她的声音渐渐低了下去。
付生沉默了片刻，缓缓说道：“他们现在，大概是非常疲惫吧。”
虽然没有亲眼见证过兽人屠村的过程，但是从之前见过的那几波兽人就能看出这个种族的残暴，经历过那样事情的幸存者......
希尔点了点头，低声祈祷了几句什么，然后说道：“我会尽力帮助他们的。女神会抚慰受伤的心灵。”
“谢谢你，希尔。”
付生真诚地说道。这个善良的牧师女孩，自从来到领地后，一直默默做着许多琐碎但重要的工作——治疗伤员、安抚村民、教导孩子们识字、甚至帮忙照顾玩家们搞回来的各种奇怪动植物。
作为一个原住民职业者，但她没有所谓职业者的傲气，她也是领地为数不多的、能同时获得NPC和玩家好感的角色之一。
就在这时，哨塔上突然传来了卡兰的声音，压抑着激动，通过简单的哨音传递信息：
“来了——！东南方向——！火把——！”
付生精神一振，立刻抬头望去。
希尔也踮起脚尖，紧张地看向那个方向。
领地里的其他人，玩家和NPC，也都听到了哨音，纷纷停下了手中的工作，望向东南方的森林。
起初，什么也看不见。只有漆黑如墨的森林轮廓，和天空中闪烁的星辰。
然后，一点微弱的光亮在森林深处亮起。
接着是第二点、第三点……越来越多的光点出现，连成了一条蜿蜒曲折的光带，如同一条在黑暗中缓慢游动的发光河流。
那是火把的光芒。
队伍比预想的更近一些。火光逐渐变得清晰，可以隐约看到人影在光芒中晃动。队伍移动的速度不算快，但很稳定，正沿着林间道路，向着领地的方向缓缓靠近。
卡兰从哨塔上飞奔而下，几乎是用冲的速度跑到了村口。他站在最前方，身体绷得笔直，眼睛死死地盯着那片越来越近的火光，仿佛要将每一个身影都刻入眼底。
付生也走下矮墙，来到村口。希尔跟在他身边，其他NPC村民和许多玩家也自发地聚集过来，安静地等待着。
火光越来越近，已经能听到隐约的人声、车轮辘辘声、疲惫的脚步声，甚至还有孩子的啼哭声。
终于，队伍的前锋走出了森林，踏上了领地外围相对开阔的地带。
走在最前面的，是几名举着火把、穿着皮甲或简易锁甲的士兵。他们神情疲惫，但依然保持着基本的警戒队形。随后出现的，是几辆装载着物资的简易马车，拉车的马匹低着头，喘着粗气，显然也累坏了。
然后，是人群。
密密麻麻的人影，在火光的映照下，如同从黑暗中浮现的潮水。男人、女人、老人、孩子……他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上写满了长途跋涉的疲惫和深深的忧虑。许多人互相搀扶着，脚步蹒跚。孩子们紧紧抓着大人的衣角，睁着茫然又恐惧的大眼睛，打量着这个陌生的、有着高大城墙的地方。
没有人说话。只有脚步声、车轮声、压抑的咳嗽声和偶尔的啜泣声。
这是一支沉默的队伍，一支承载着毁灭与幸存、死亡与希望的队伍。
队伍在距离领地大门约五十米的地方停了下来。
一名骑着马、身着半身铠甲的军官从队伍中策马而出。他看起来四十多岁，面容刚毅，留着短须，眼神锐利而疲惫。铠甲上有磨损和污迹，但胸甲上库玛尔家族的徽记依然清晰可见。
他勒住马，目光扫过领地高大的城墙、整齐的木屋、以及城门口聚集的人群。当他看到站在最前方的付生时，眼中闪过一丝复杂的光芒——审视、以及一丝不易察觉的如释重负。
军官翻身下马，动作干净利落。
他整理了一下铠甲，大步走到付生面前，右手握拳置于左胸，行了一个标准的军礼。
“哈基米领主付生阁下，幸不辱命。”军官的声音沙哑但有力，“库玛尔家族第八军团百夫长，库玛尔·纽克，奉辉耀村军事部之命，护送圣铁村幸存者三百零七人，抵达贵领地。名册在此。”
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