玩家们陆续下线后，营地显得空旷了许多，只有篝火在夜风中噼啪作响，映照着NPC们忙碌或沉默的身影。
安置伤员、照料俘虏、处理牺牲者后事……每一项工作都在压抑的氛围中进行着。
付生站在领主小屋前的小空地上，望着南面那片新划出的坡地方向，那里隐约可见艾布特和几个村民举着火把忙碌的身影。
他的心情沉重而复杂。
卡兰和那些年轻人的牺牲，像一块巨石压在他心头。
而带回来的那群兽人苦工，则是另一个亟待解决的棘手问题。
他知道，这件事不能拖，也瞒不住。
领地就这么大，五十多个兽人的存在，就像投入平静水潭的石子，迟早会激起波澜。
与其等流言和恐慌发酵，不如主动面对，开诚布公。
深吸了一口微凉的夜风，付生转向旁边侍立的一名村民。
“去通知所有人，除了必要的岗哨和看守，其余领民，无论男女老少，都到营地中央的空地集合。我有事要宣布。”
村民领命而去。
很快，原本分散在营地各处忙碌或休息的领民们，带着疑惑和些许不安，开始向中央空地汇聚。
他们都是从圣铁村逃难而来的幸存者，总数已超过三百人。
此刻，他们眼神中还残留着对领主平安归来的庆幸，以及对卡兰等人的悲戚。
特别是艾米的母亲，这位年过半百的老妇人之前经历过丧夫之痛，现在又经历了丧子之痛，整张脸都肿成了核桃。
空地上燃起了几堆更大的篝火，驱散深秋的寒意。
付生走到一处稍高的土堆上，面对着他这些依赖他，也信任他的子民。
卡尔萨斯大师静静地站在他身侧稍后的位置，法杖杵地，闭目养神，但那股属于强者的无形气场，让躁动的人群稍稍安静。
付生的目光缓缓扫过那一张张熟悉或尚显陌生的面孔，他清了清有些沙哑的嗓子，声音不大，却清晰地传遍全场。
“大家安静。这么晚召集大家，是因为有一件关乎领地未来、也关乎在座每一位切身安危的重要事情，需要告知大家，并与大家商议。”
人群立刻安静下来，所有目光都聚焦在付生身上。
“昨日（凌晨了是第二天了），我们前往圣铁村，经历了一场苦战。”
付生的声音低沉，带着不容置疑的事实陈述。
“我们失去了卡兰队长，失去了十五位勇敢的年轻人，许多勇士也付出了巨大代价。”
人群响起低低的啜泣和压抑的叹息声，尤其是那些认识死去村民的人，更是红了眼眶。
“辉耀村的失踪者找到了，他们暂时安全，但处于昏迷。此外……”
他略微停顿，一字一句地说道。
“在返回途中，我们遇到并……收容了一批兽人。”
“兽人？！”
这两个字如同投入油锅的水滴，瞬间引爆了人群！
“兽人？！领主大人，您说什么？！”
“兽人！那些毁灭圣铁村的怪物！”
“他们在哪里？杀了他们！”
“为什么要收留兽人？！他们杀了我们多少人？！”
“我的家就是被兽人烧掉的！我的儿子……”
“不行！绝对不行！兽人都该死！”
群情瞬间激愤！
恐惧、仇恨、愤怒、不解，各种情绪如同火山般喷发出来！
对于这些大多亲身经历过兽人劫掠、失去家园亲人的村民来说，“兽人”这个词代表着最深的梦魇和仇恨。
领主带回兽人？这简直超出了他们的理解范畴！
人群开始骚动，向前拥挤，怒吼声、哭骂声响成一片。
付生眉头紧锁，他预料到村民会有激烈反应，但没想到如此汹涌。
他提高音量，试图压过嘈杂。
“安静！听我说完！”
但仇恨的声浪几乎要将他的声音淹没。
几个情绪激动的村民甚至指着付生，声音尖厉。
“领主大人！您是不是被兽人蒙蔽了？它们最是狡诈！”
“让兽人进来，我们所有人都得死！”
“哈基米领地是我们的新家，不能让兽人玷污！”
场面几乎要失控。
付生感到一阵头疼，他知道种族仇恨的根深蒂固，绝非三言两语能够化解。
他必须尽快控制局面。
就在这时，一个异常沉稳的声音，如同定海神针般响起：
“都——给——我——住——口！”
艾布特不知何时已经处理完坡地的事情，回到了人群外围。
此刻，他分开人群，一步步走到付生身边，面向激愤的村民。
他眼眶依旧通红，但眼神却锐利如刀，扫视着全场。
他平日里和蔼可亲，但此刻板起脸来，那股属于领地“大管家”的威严，瞬间让离得近的村民噤声，并向后传递。
人群的喧嚣如同被掐住了脖子，迅速低落下去，只剩下粗重的喘息和不忿的低语。
艾布特深吸一口气，他的声音并不算特别洪亮，却带着一种穿透人心的力量，清晰地传入每个人耳中。
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