他叹了口气。
“您可以理解成上城区和下城区，或者内城和外城。一边是纯血人族的聚居点，过着相对正常的生活；一边是混血杂种的聚集地，在贫困和歧视中挣扎。两边摩擦不断，纷争不休，流血冲突时有发生。王都方面乐见其成——他们巴不得混血种族内部消耗，省得闹出更大乱子。”
雷蒙的手指重重按在地图上的灰烬谷地。
“所以我才说，您要去的地方，不是什么好地方。那里更是一个火药桶，一个随时可能爆炸的社会矛盾集合体。各方势力盘根错节：被排挤的混血种族、歧视混血的本地人、趁机牟利的黑市商人、逃避追捕的罪犯、还有王国安插的眼线……”
他抬起头，直视付生：
“何止是麻烦啊，领主大人。那简直就是一潭浑水，深不见底，一脚踩进去，可能就再也拔不出来了。”
付生沉默了。
他之前只关注灰烬谷地的瘟疫问题和亡灵威胁，没想到背后还有如此复杂的社会背景。一支由玩家组成的调查队，突然进入一个混血种族聚集、对外来者充满敌意的区域……
这难度系数直线上升。
雷蒙观察着付生的表情，谨慎地问道。
“您必须去那个地方么？”
“我不会亲自去。”
付生摇头。
“但我的族胞们必须去。有些事情需要解决。”
他没有具体说是什么事——神秘大叔的委托、瘟疫的调查、可能存在的门之碎片线索，这些都不方便对雷蒙明说。
雷蒙沉吟片刻，突然说道。
“如果您执意要去……或许我可以提供一点帮助。”
“什么帮助？”
“我可以给斯特塔尔家族写一封信。”
付生一怔。
“斯特塔尔家族？为什么？”
“因为他们家族，就是从灰烬谷地来到辉耀村定居的。”
雷蒙语出惊人。
“什么？”
付生真的惊讶了。
“斯特塔尔家族……是从灰烬谷地搬来的？”
雷蒙点头。
“大约百年前，斯特塔尔家族还生活在灰烬谷地。他们是精灵混血，在混血种族中属于地位较高的群体，但即便如此，也受尽了歧视和排挤。他们家族当时的族长——也就是现任族长艾尔温的父亲，无法忍受那种环境，决定举族迁移。”
他回忆着。
“那时我的爷爷还是达里恩家族骑兵队的一个小队长，奉命护送一支商队前往北境边境。遇到了刚刚抵达的斯特塔尔家族。他们风尘仆仆，拖家带口，看上去狼狈不堪。前任村长收留了他们，给了他们一块土地，条件是为村子效力。”
“后来呢？”
付生追问。
“后来斯特塔尔家族用行动证明了他们的价值。”
雷蒙说。
“他们利用精灵血脉对自然元素的亲和力，帮助村子改良作物，培育草药。尤其是在对抗外敌的战斗中，斯特塔尔家族的远程支援能力发挥了重要作用。渐渐地，他们赢得了村民的尊重，真正融入了辉耀村。”
他顿了顿，继续道：
“但是据我所知，斯特塔尔家族在灰烬谷地还有远亲，和一些故旧。虽然百年来联系不多，但血缘和情分还在。如果我以达里恩家族骑兵队长的身份写一封信，或许能让斯特塔尔家族为你们提供一些便利。”
付生眼睛亮了。
这简直是雪中送炭！
在一个人生地不熟、敌意重重的地方，如果能有一个当地势力提供哪怕是有限的帮助，也能大大降低任务难度。
“雷蒙队长。”
付生郑重地说。
“如果真能如此，我代表哈基米家族，向您和达里恩家族表示最深的感谢。”
“不必客气。”
雷蒙摆手。
“赫尔墨斯少爷和老爷吩咐过，要全力支持您。这只是举手之劳。”
双方一拍即后，雷蒙站起身，走到帐篷角落的行军箱前，取出羽毛笔、墨水和一卷质地精良的信纸。
“我现在就写信。”
雷蒙坐下，开始书写。
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