玛丽维娜从怀中取出一个巴掌大小的精致金属筒。
筒身呈暗金色，表面蚀刻着里特斯家族的商船徽记。
她拧开筒盖，里面是一小撮闪烁着奇异磷光的绿色粉末。
这是三家秘密盟约中约定的信号物之一。绿色，代表行动失败，局势失控，全面冲突进入倒计时。
她没有犹豫，将粉末倒入露台栏杆上固定的一个银色小盏中，指尖凝聚一丝微弱的魔力，轻轻一触。
“嗤——”
没有巨响，只有一声轻微的燃响。
绿色粉末瞬间被点燃，化作一道笔直的光焰，冲天而起！
光焰升至数十米高的空中，并未立刻消散，而是猛地炸开，绽放成一朵巨大而妖异的绿色烟花。
绿色光芒映亮了半边天空，即使在白日也清晰可见，带着不祥的静谧，在辉耀村上空缓缓扩散、消散。
整个村子，仿佛在这一刻，寂静了一瞬。
莫尔斯家族庄园，锻造工坊深处。
莫尔斯·里恩斯正在亲自监督一批新式铠甲的淬火。
这位以务实和强硬着称的族长，即使年过四旬，依旧保持着壮年战士的体魄，赤裸的上身肌肉虬结，布满陈年伤疤和火燎的痕迹。
他手持一柄沉重的铁钳，夹起一块烧得通红的胸甲，正要浸入旁边的寒泉中。
一名亲信护卫匆匆闯入，附耳低语几句。
里恩斯的手，微不可察地顿了一下。
通红的胸甲悬在寒泉上方，蒸腾起滚滚白气，映照着他骤然阴沉下来的脸庞。
他缓缓将胸甲浸入水中。
“嗤啦——！！！”
剧烈的爆响和冲天白雾弥漫开来，掩盖了他脸上复杂的神色。
“绿色……”
里恩斯低声自语，放下了铁钳。
他挥挥手，示意工坊里的工匠和学徒全部退下。
很快，工坊内只剩下他一人，以及尚未散尽的热雾和水汽。
他走到窗边，推开厚重的隔热门板，望向天空中那正在消散的绿色残影。目光似乎穿透了空间，落在了达里恩庄园的方向。
“浩克……”
里恩斯的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。
“老伙计，没想到啊。”
他想起了年轻时，两人也曾并肩在村外清剿过魔兽，在议会上为各自的家族据理力争，也在酒馆里喝得酩酊大醉，骂过该死的贵族议政厅。
那时，达里恩家族已是第一家族，但浩克从未以势压人，反而在许多事情上给予了莫尔斯家族支持。
是从什么时候开始变的呢？
是利益纠葛越来越深？是后代子弟间的摩擦不断？还是圣铁村那场该死的、葬送了太多年轻人性命的天灾，彻底撕裂了本就脆弱的信任？
“第一的位置……”
里恩斯摇了摇头，脸上露出一抹苦笑。
“坐得太久，招人眼红，也招人恨啊。”
他想起戈泰尔家族那个干瘦老头疯狂的眼神，想起玛丽维娜看似优雅实则狠辣的手段，也想起自家仓库里堆积如山的滞销货物，想起族中长老们日益不满的议论和年轻子弟们对哈基米那些新奇玩意的向往。
大势所趋。
这个词沉重地压在他的心头。
莫尔斯家族以锻造立足，信奉力量与实利。
当旧有的秩序和联盟无法带来利益，甚至成为枷锁时，改变就成了必然。哪怕这改变，意味着要与昔日的老朋友兵戎相见。
“别怪我，浩克。”
里恩斯望着窗外，眼神逐渐被决心覆盖。
“这条路，是你们自己选的。挡了大家财路，又护不住该护的人……这第一把交椅，也该换人坐坐了。”
他转身，不再看那天空，声音低沉地对阴影中下令。
“传令下去，所有工坊，加紧锻造。武器铠甲，按战时标准。家族护卫队，取消一切休假，进入戒备。等戈泰尔家的信号。”
“是！”
阴影中传来铿锵的回应。
里恩斯重新走向那池寒泉，捞起那副已冷却的胸甲。甲片幽暗，泛着冷光。他用粗糙的手指摩挲着上面莫尔斯家族的铁砧徽记。
“辉耀村……要变天了。”
戈泰尔家族宅邸，最深处的冥想静室。
这里没有窗户，只有四壁镶嵌的无数块切割完美的暗色水晶，散发出冰冷的幽光，将室内映照得如同海底洞穴。
静室中央，一个蒲团上，坐着一位干瘦得仿佛只有骨架的老者。
他穿着一尘不染的白色麻布长袍，银发稀疏，紧贴头皮，脸上皱纹深如刀刻，一双眼睛却异常明亮，锐利得像鹰隼，此刻正闭着。
他是戈泰尔家族的上任族长，戈泰尔·乌迪萨，也是现任族长格雷斯的父亲，家族真正的定海神针和精神领袖，一位隐于幕后多年的四阶法师。
当绿色烟花在外部天空绽放时，静室内并无异状。
但乌迪萨闭合的眼皮下，眼球微微转动了一下。
仿佛有无形的涟漪掠过静室，墙壁上的暗色水晶同时轻轻一颤，发出嗡鸣。
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