“泰格。”
他的声音恢复了平静。
“我在这里守着。你去村口，把他的包拿过来。然后……去请石锤村长。快一点。”
泰格看了他一眼，点点头。熊人混血庞大的身躯转向门口，木门发出“吱呀”一声呻吟，他的身影没入外面浓重的夜色中。脚步声沉重而迅速，很快远去。
木屋里只剩下阿伦和男人。
气氛依然紧张，但那种剑拔弩张的敌意似乎缓和了些许。
阿伦没有放下长矛，但也没有再用矛尖指着男人。他退后两步，靠在门边的墙壁上，半人马的身躯在狭小的空间里显得有些局促。他的目光依然锁定在乔克身上，但里面多了一丝审视和好奇。
男人似乎稍微放松了一些。
他靠在身后的墙壁上，闭上眼睛，急促地喘息着。
汗水顺着他的脸颊滑落，混着脸上的污渍，留下一道道痕迹。他的手指无意识地摩挲着腹部绷带的边缘，嘴唇因为疼痛而微微颤抖。
“你伤得不轻。”
阿伦突然开口，声音平淡。
“腹部撕裂伤，肋骨至少断了两根，失血很多。能活下来，算你命大。”
男人睁开眼睛，有些意外地看着阿伦。
“你……懂医术？”
“在灰烬谷地活下来，多少都得懂点。”
阿伦的语气里听不出情绪。
“草药、包扎、接骨……不会这些，早死了。”
男人沉默了片刻，然后低声说。
“谢谢。”
这次轮到阿伦意外了。他盯着乔克看了几秒，才移开视线，望向门外沉沉的夜色。
“不用谢。是希歌那丫头发现的你，也是石锤村长决定救你。”
他的声音依然平淡。
“要谢，谢他们去。”
“希歌？”
男人重复这个名字，眼神里闪过一丝微弱的光芒。
“一个小丫头。豺狼混血。”
阿伦简短地说，似乎不打算继续这个话题。
两人再次陷入沉默。但这次的沉默，不再那么压抑。油灯安静地燃烧着，昏黄的光晕笼罩着小小的空间。远处传来几声夜鸟的啼鸣，悠长而凄凉，透过木板墙壁的缝隙钻进屋里。
大约过了二十分钟——在寂静中显得格外漫长——外面传来了脚步声。
不止一个人。
阿伦立刻警觉地站直身体，长矛重新握紧。乔克也睁大眼睛，望向门口。
木门被推开，泰格率先走了进来，手里拎着一个鼓鼓囊囊的、沾满泥土的皮质背包。那背包看起来相当沉重，泰格粗壮的手臂肌肉贲张。在他身后，一个身影拄着木杖，步履有些蹒跚地走进来。
是石锤村长。
老人花白的胡子在灯光下像一团静止的火焰，脸上的皱纹深如沟壑，但那双眼睛——虽然因为岁月而略显浑浊，却依然锐利如鹰。他走进木屋，目光第一时间落在角落里的乔克身上，从上到下，仔仔细细地打量了一遍。
那目光不像是单纯的审视，更像是在评估一件复杂而危险的物品。
“石锤村长。”
阿伦微微点头。
石锤嗯了一声，走到屋子中央。他没有立刻说话，而是先看了看乔克的伤口包扎情况，又看了看他的脸色和呼吸，然后才缓缓开口，声音低沉而平缓，却带着不容置疑的分量。
“我是希望村的村长，石锤。你是什么人？为什么会出现在灰烬谷地？来这里有什么目的？”
三个问题，直指核心。
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