血精灵们被玩家们簇拥在人群中央。
他们行走的姿态依然带着那种天生的警觉，每一步都踩得很轻，如同走在冰面上的人，随时准备应对任何方向的变动。
但他们的身上都披着一件新的白色披肩，那些都是从玩家们的背包里翻出来的几件备用品。
那披肩的面料不算特别厚实，摸上去如同被多次折叠过的旧布料，但上面密密麻麻地织着一层细密的符文纹路。
那些纹路沿着披肩的边缘蔓延，如同被针线绣入面料内部的银灰色水流，在暮色中泛着微弱的光。每一道符文都极其精细，如同用最细的笔尖在布料上反复描摹而成。
血精灵首领走在那群人的中央，她的手指轻轻摩挲着披肩的边缘，指尖从那些细密的符文上滑过时，能感觉到一种极其微弱的温热感，如同触摸到一匹刚刚被阳光晒过的布料。
她很清楚，这件披肩的工艺水平远超她所见过的任何装备。那些符文的排列方式极其巧妙，既完整地覆盖了佩戴者的气息，又不会造成魔力外溢的痕迹。
她垂下目光，看了看自己身上的披肩，然后偏过头，看向旁边一个走路的半兽人玩家。
“这件装备……是你们批量生产的？”
那个半兽人玩家显然没有预料到她会主动搭话，先是愣了一下，然后挠了挠头，语气带着一种不确定。
“呃，算是吧？我们领地里的生活玩家会定期做一些装备。不过带符文的一般都是订单制作，像这种能隐去气息的披肩，库存确实不多，我听爱音撕毯说过，这种符文披肩在市面上价格不菲，一件大约值上千贡献点……”
听到这里，立刻有人响应。
“不止上千吧？我记得上次拍卖行有一件同款的匿息披肩，起拍价都到一千两百了。因为这种带隐匿符文的装备现在在市面上还是稀缺货，能稳定量产的生活玩家就那么几个，所以价格一直下不来。”
又有人补充。
“没办法，材料难找啊。那种能附着隐匿符文的布料本身就不是随便能买到的，听说都是从精灵族那边收的边角料改的。成本本来就高，卖得贵也正常。”
血精灵没有再说话。但她握着披肩边缘的手指微微收紧了一下，如同在测量某件物品的重量。
她转身看向卡尔萨斯，他的脸上没有任何表情，依然保持着那种平静。但她看到那几位同伴已经主动调整了队形——他们走在玩家群中，低着头，步伐尽量平缓，如同几位刚从长途驿站出来的普通旅客。
在那之前，卡尔萨斯已经将自己的推测用最快的语速和最简单的逻辑讲述了一遍。
他没有使用过多的修饰，也没有刻意渲染情绪，只是像在陈述一份经过仔细推敲的报告一样，把事情的前因后果、那些线索、那些看似不连贯但拼合后逐渐清晰的碎片，一字不落地摆在了所有人面前。
他的声音不高，却清晰地传入了在场的每一个人的耳中。
玩家们听完后沉默了一瞬，然后瞬间炸开了锅。
“卧槽，这剧情也太刺激了！绑架公主、制造替身、栽赃嫁祸、挑拨离间，这是一环扣一环啊！”
“按照这个逻辑，那帮绑匪应该就在附近，可能一直盯着我们，随时准备补刀？”
“那我们不是已经卷进精灵族内部斗争了？这波主线任务是不是来得太快了？”
“快？来得好！越复杂越有意思，我就喜欢这种烧脑的剧情！”
而血精灵们听到这番话后，他们的表情发生了一些细微的但可察觉的变化。
在队伍最后面的那位年轻血精灵，他的手指按在刀柄上的力道稍稍加重了几分，指节泛白，他的目光从卡尔萨斯身上移开，为首的那位，她的反应则更加克制，她的目光在卡尔萨斯和艾莉希亚之间来回移动了几次，随后安静地点了点头。
“如果推测是真的，那我们需要找到那个设局的人。这件事不能再拖了。”
她的声音不算大，但那些血精灵们都听到了，他们都意识到了同一件事。
他们根本不关心人族与精灵族能不能结盟，那是一个更大的棋盘，但他们只关心夏洛特公主。而如果公主真的还活着，那么目前能找到她唯一的途径，就是这支人类队伍。
他们的装备，他们的探查方式，他们的人员规模，都远远超出了血精灵小队自身的覆盖范围。
更何况，这支队伍已经与艾莉希亚有了接触，她对他们比对自己更信任。如果他们尝试绕过这些人类，可能会错失最重要的时间窗口。
她沉默了片刻，在权衡一件已经不需要权衡的事情。
“我们跟你们一起走。这样或许对双方都有好处。”
她的语气恢复了平静，如同在确认一段即将签署的协约。
“如果找到公主，我们血精灵欠你们一个人情。如果有线索，我们可以互通情报。目前来看，这似乎是我们唯一的选择。”
她的目光落在艾莉希亚身上，又收了回来。
“我们也没时间再去找另一条路了。”
回到现在。
队伍继续向前走。
暮色越来越浓，树影从两侧缓缓收拢，如同一幅正在慢慢被卷起的地图边缘。
脚下的路从碎叶混杂的泥土慢慢变成了更加平整的石板路，那些石板被切割得整齐，表面磨损的痕迹说明它们已经在这里存在了很久很久。
空气里的变化是细微的——泥土的气息淡了，取而代之的是一种更加清冽的、如同溪水被月光照过一夜后散发出的那种凉意。
他们终于走出了那片密林。前方出现了一座城镇。
洛斯萝林，精灵族边境的第一道防线。它坐落在两座低缓山丘之间的谷地中，城墙由灰白色的石料砌成，表面布满了细密的藤蔓和一种暗绿色的苔藓。
城墙的轮廓在暮色中显得格外柔和，没有棱角分明的锐利感，如同一条被水流打磨了许久的河床。
城墙的上方，几棵巨大的古树的树冠向两侧伸展，枝叶交错，在城墙上形成一道天然的阴影屏障。城门是敞开的，门洞两侧站着两个穿着银白轻甲的精灵卫兵，他们看到这支队伍时，目光中明显带着一丝警惕。
“站住！”
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