在往昔的赵县，生活着一位名叫王忠的年轻小伙。后来，他迎娶了温婉美丽的秦氏为妻，秦氏不仅容貌出众，且十分贤惠，邻里乡亲无不夸赞王忠有福气，修来如此一位绝佳的好媳妇 。
王忠有一个交情深厚的挚友赵七，两人关系好得如同亲兄弟，平日里不管是吃食还是用度，从不计较彼此。赵七比王忠小一岁，平日里亲切地称呼王忠为“哥哥”。对待秦氏，赵七也是敬重有加，恰似对待自己的亲嫂子一般。而秦氏同样把赵七当作亲小叔子，一家人相处十分融洽 。
某天，赵七找到王忠，兴致勃勃地说道：“哥哥，我琢磨着咱俩干点买卖咋样？一来能挣些钱改善生活，二来也能到外面的世界开开眼界，你觉得行不？”王忠听后，立刻应和道：“兄弟，你这想法正合我意哩！可就是不知道做啥生意能赚钱呀。”赵七自信满满地回道：“哥哥，我都打听好了。河南那边的布价可低了，咱要是到河南贩布，肯定能赚不少钱。”两人一拍即合，随即推上一辆独轮车，踏上去往河南贩布的路途 。
河南距离此地足有几百里之遥，往返一趟便需要十几天。他们不辞辛劳，来回奔波了好几趟，靠着贩布确实赚了不少钱。此时，王忠对赵七表示：“兄弟，咱赚得也不少了，要不就到此为止吧。”赵七思考片刻后说：“哥哥说得在理，不过眼下这行情正好，要不咱再跑这最后一趟？”王忠稍作思索，点头表示同意：“行，那就再去一趟。”
翌日，两人再次启程。抵达河南后，他们顺利买好布料，仔细地装上独轮车。随后，王忠在车后奋力推车，赵七在前面用力拉车，依旧如往常那般踏上归程 。
当太阳渐渐西沉时，他们来到了河北境内。路过一家客店，此时的王忠又饿又累，实在有些支撑不住，便对赵七说：“兄弟，要不咱就在这家店住下吧。”赵七却望向远方，说道：“再坚持走一段吧，前面还有一家店，在那儿住一夜，第二天咱就能稳稳当当到家了。”王忠无奈地说：“不住也行，可我肚子实在饿坏了，先吃点东西再赶路吧。”赵七应道：“行，哥哥你在这儿看着车，我去买点饭回来。”
赵七走进店内，对店家说道：“掌柜的，麻烦给做两碗肉卤面，多放点盐哈。”不多时，掌柜的便将两碗热气腾腾的肉卤面端了出来。两人吃完后，再度踏上行程 。
走了一段路后，天色彻底暗了下来。王忠觉得口干舌燥，急切地说：“兄弟，刚才那饭太咸了，我渴得嗓子眼都快冒烟了，能不能找点水喝呀？”赵七也大感口渴，无奈地说：“我也渴得难受啊。你瞧这前不着村后不着店的，上哪儿找水去？再熬一熬，往前走一截吧，我记得前面不远有一口井，到那儿再想办法弄点水喝。”
就在两人交谈间，他们来到了井边。然而，环顾四周，却没有找到打水的工具 。这可怎么办？赵七思索一番后，说道：“要不就这样，把绳子放下去，一人在上面紧紧拽着，另一人抓着绳子下到井里去喝水。”王忠面露担忧，说道：“这要是掉下去可咋办呀？”见王忠犹豫不决，赵七自告奋勇抢先说道：“我先下去吧！”王忠只得牢牢抓住绳子，赵七顺着绳子缓缓滑到井下。他在井下畅快地痛饮一番后，又抓住绳子艰难地爬了上来。
王忠见赵七平安无事，便让他拉住绳子，自己顺着绳子慢慢往下滑。可刚下滑到井口的位置，赵七突然手一松，只听“扑通”一声，王忠直直掉进了井里。王忠挣扎着从水底浮上来，双手紧紧抠住井壁的砖缝，惊恐地喊道：“兄弟，你怎么突然撒手啊？”赵七面露狰狞，竟恶狠狠地说道：“哥哥，对不住你了，以后嫂子就是我的了。”还未等王忠有所回应，赵七迅速扒下井口的砖块，狠狠朝着王忠砸去。在一阵沉闷的声响过后，王忠的身影在水面上彻底消失，一切归于平静 。
赵七盯着井口，等井里没了任何动静后，才若无其事地推起车子，扬长而去 。
第二天，赵七装作失魂落魄的样子来到王忠家中。刚一进门，便放声大哭起来，边哭边胡编乱造地说道：“嫂子啊，我们往回走的时候，过桥不小心，哥哥他掉进河里，一下子就被大水给卷走了啊。”秦氏听闻这个噩耗，如遭晴天霹雳，顿时哭得死去活来 。
赵七满脸泪痕，泪眼汪汪地说道：“嫂子，我对不住你啊，都怪我没照顾好哥哥。我把咱们挣的钱都留给你，我一分都不要！”秦氏悲痛万分，哭着说道：“好兄弟，你们弟兄一场，难得你这份心意。钱是你们俩一起挣的，我咋能全要呢？该多少就是多少。”
自那之后，赵七频繁出入王家。他表面上对秦氏敬重有加，行事十分规矩，王家的大小事务也都主动帮忙打理，许多时候考虑得甚至比王忠还要周全 。时间一长，秦氏对赵七的感激之情日益加深，慢慢地对赵七也产生了别样的感情 。
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