濠州城的空气，近期又开始紧绷起来。
探马接连回报，彻里不花的军营最近调动频繁。
天魔军炊烟比往日浓了三倍，显然是在囤积干粮，看样子又要发动进攻了。
消息传到各营，各势力的义军士兵们都加紧了操练。
城墙上的滚石、擂木堆得更高，连周德星带着工匠们打造的新器械，也悄悄运上了城头。
这日午后，朱鸣巡营路过器械坊，见周德星正蹲在地上，手里拿着几支改装过的箭矢摆弄。
箭头裹着一层厚厚的麻布，还沾着些粘稠的黑油，看着比寻常箭矢沉不少。
“这是在做什么？”朱鸣蹲下身，拿起一支掂量了掂量。
周德星抬头一笑，指着箭头解释：
“这是工匠们新琢磨出的新型火箭。”
“新型火箭？有多新？”
“你看这麻布，浸了特制的火油，燃得旺，火还不容易灭。”
“简单说就是工匠改了配方，性能比之前的火箭有所提升。”
她划了根火折子，凑到一支箭的麻布上，火苗“腾”地窜起，果然比普通火油更烈。
“这箭对人的杀伤力不如普通箭矢，但用处多着呢——”
“烧粮草、烧营寨、烧攻城的云梯冲车，都管用。埋伏的时候射几支，还能搅乱敌军阵型。”
她指向不远处操练的士兵：
“我已经给咱们营的弟兄发了些，让他们练练准头，到时候见机行事。”
朱鸣看着跳动的火苗，指尖捻了捻残留的油迹，笑道：
“还真挺奇妙。关键时刻，说不定能派上大用场。”
第二天下午，日头正毒，濠州城外突然响起震天的战鼓。
彻里不花的军队黑压压一片，推着云梯、冲车，朝着朱鸣南门猛扑过来——
这次他没再试探，一上来就摆出了强攻的架势。
“弓箭手，预备！”
朱鸣站在城头，赤霄枪直指敌军，声音冷静如常。
敌军刚冲到箭程内，朱鸣猛地挥枪：“放火箭！”
早已备好的士兵们张弓搭箭，数百支带着火焰的箭矢呼啸着掠过半空。
火箭像一群火鸟，全部扎进了敌军阵中。
在周德星指挥下，大部分火箭都瞄准了那些笨重的云梯和冲车。
火箭箭头一触到木头，火焰立刻燃起，特制火油遇风更旺，转眼就把云梯烧得噼啪作响。
“泼水！快泼水！”
天魔军里有人大喊，可那火油沾在木头上，水一浇反而溅起更多火星，烧得更凶。
几架冲车刚到城下，就被火箭引燃，车夫吓得弃车而逃，转眼间就成了几堆火球。
“掷火石！”朱鸣再喝一声。
城墙上的士兵们抱起裹着麻布、淋了火油的滚木擂石，点燃后狠狠砸下去。
带着火焰的重物砸在敌军中，不仅砸伤了人，还把火种带到了更多地方。
惨叫声、救火声混在一起，敌军的攻势顿时乱了套。
彻里不花在阵后看得目眦欲裂——
他新造的攻城器械，大半都被这诡异的火焰烧了。
士兵们要么被烧伤，要么被火墙挡住，根本靠近不了城墙。
再打下去，只会白白送死。
“鸣金！收兵！”
他咬着牙下令，金锣声再次在战场上响起，带着几分不甘。
彻里不花退回营中，看着帐外被烧毁的云梯残骸，气得一脚踹翻了案几。
攻城器械毁了大半，士兵死伤近百，却连城墙的边都没摸到，这口气咽不下去。
“废物！一群废物！”他对着副将怒吼，
“连些乱匪都收拾不了，朝廷养你们有何用？”
副将缩着脖子，小声提议：
“将军息怒。那义军的火箭太过诡异，寻常水浇不灭，不如……向朝廷奏请调拨些‘防火漆’？
“防火漆？”
“据说那是用特制配方炼制的，能隔火防水，涂在器械上，不怕火烧。”
“朝廷北方有些精锐部队，就用的是这种防火漆。我们干脆也向天魔帝国申请一点。”
“到时候再请朝廷增派些援兵，咱们等物资和人手到了，再一举攻城不迟。”
彻里不花愣了愣，这才压下火气：
“防火漆？还有这等好物？立刻拟奏折，快马送往大天魔城！”
“告诉朝廷，濠州乱匪凶悍，需加急调拨物资，迟则恐生变故！”
自此，濠州城外暂时平静下来。
彻里不花的军队不再攻城，只在营中休整。
他偶尔派小股部队在周边游弋，显然是在等朝廷的物资和援兵。
这些动静，自然瞒不过濠州的哨探。耿再纯带回来的消息很明确：
“天魔军的粮道在西北方向的柳林坡。”
“每日有十几辆马车往返，护卫的也就三四十人，看着挺松懈。”
“我看这彻里不花也是记吃不记打。这么快又忘记固守后勤线了。”
朱鸣站在地图前，指尖点在“柳林坡”三个字上——
那里是片丘陵，长满半人高的灌木，正好适合埋伏。她抬头对耿再纯和周德星道：
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