后排士兵扛着云梯、撞车，直奔城墙缺口。
可刚冲到离城墙五十步远，城头突然泼下滚烫的火油。
火折子扔出，城墙下顿时燃起熊熊大火。
冲在最前面的士兵瞬间被火焰吞没，惨叫声此起彼伏。
“搬石头！砸！”
高邮城头，张士诚亲自督战，她身披重甲，手持长刀，额上青筋暴起。
守军虽不足五万，却个个红着眼——
高邮是他们的家，城破就是灭顶之灾。
百姓们也涌上城头，老弱妇孺搬着砖石，青壮男子拿起滚木，跟着士兵一起往下砸。
滚石如雨点般落下，砸在天魔军的藤牌上，噼啪作响。
不少士兵被砸得骨断筋折，方阵瞬间乱了阵脚。
脱脱看得咬牙，又下令：
“天魔第二队，上！”
“从西门迂回！”
三万骑兵配合步兵，试图从西门寻找突破口。
可高邮城墙本就不长，西门守军早有防备，提前在城外挖了丈深的壕沟，沟底布满尖刺。
天魔骑兵冲至沟边，收势不及，不少战马连人带马摔进沟里，被尖刺刺穿。
后续骑兵只能停滞不前，成了城头火枪的活靶子。
“噼啪”的枪声中，骑兵纷纷落马，西门外很快堆起了尸山。
就这样，天魔军一波波往上冲，每次投入三万到五万兵力——
不是脱脱不愿多派，而是高邮城小，城墙周长不足十里，攻城面狭窄。
几十万大军挤在城外，根本无法同时展开，只能像填窟窿一样，分批投入兵力。
第三批步兵好不容易冲到城墙下，搭起云梯往上爬。
守军却推出了热油桶，直接从城头往下倒。
热油浇在士兵身上，瞬间起了水泡，惨叫声撕心裂肺；
第四批骑兵试图从北门涉水攻城，又被守军的火油罐炸得人仰马翻，河水都被染红。
张士诚站在城头，战袍早已被鲜血浸透。
她的手臂被流矢擦伤，却仍嘶吼着指挥：
“火枪队，瞄准梯上的敌人！刀盾手，守住缺口！”
守军伤亡也在激增，原本整齐的队伍渐渐稀疏，不少士兵倒下后，百姓立刻捡起兵器补上——
高邮城里的男丁几乎都上了城头，连十几岁的少年都拿着短刀，守在城墙根下。
黄昏时分，天魔军发起了第七次冲锋。
这次，脱脱投入了五万精锐，甚至亲自策马往前压阵。
精锐士兵踩着同伴的尸体，终于有百余人爬上了城头，与守军展开肉搏。
城头瞬间乱成一团，刀光剑影中，双方士兵互相砍杀，有的抱着对方一起滚下城墙。
张士诚见状，抽出腰间的弯刀，亲自冲上去厮杀。
她一刀劈翻一个天魔百夫长，吼道：
“跟他们拼了！守住高邮！”
守军见主将拼命，士气大振，原本疲惫的身体突然爆发出力气。
守军纷纷往缺口处涌，硬是把爬上城头的天魔精锐又推了下去。
城墙缺口处的尸体堆得快与城墙齐平，鲜血顺着城墙流淌，在城下汇成一条血河。
脱脱望着城头仍在抵抗的义军，又看了看身边伤亡过半的士兵，指甲深深掐进了马缰绳。
他带来了几十万大军，却被一座小城逼得只能分批消耗。
每一次冲锋都像在割肉，可高邮城却像一块硬骨头，啃不动，吐不下。
夕阳西下，余晖把战场染成一片暗红。
天魔军的冲锋渐渐没了力气，士兵们望着城头的火光，眼神里满是恐惧。
“撤……”
脱脱艰难地吐出一个字，声音嘶哑。
他知道，再攻下去，只会徒增伤亡，军队耗不起这样的消耗战。
撤退的号角响起，天魔军拖着疲惫的身体往回退，连城下的尸体都来不及收敛。
高邮城头的守军看着敌军撤离，先是愣了愣，随即爆发出震天的欢呼。
可欢呼声没过多久，很快变成了咳嗽和喘息——
他们也已精疲力竭，不少人直接瘫坐在城头，身上的伤口还在渗血。
张士诚靠在垛口上，望着远方天魔军撤退的烟尘，长长松了一口气。
高邮守住了，可代价惨重——
守军折损过半，弹药几乎耗尽，城墙到处是缺口，城里的粮草也只够撑十日。
张士诚知道，脱脱不会善罢甘休，但至少现在，他们保住了这座城，保住了城里的百姓。
而远处的天魔军大营里，脱脱坐在帅帐中，看着伤亡名册，脸色铁青。
几十万大军，竟拿不下一座小城，还折了许多弟兄。
帐外传来士兵们疲惫的咳嗽声，更让他心烦——
东路军被牵制，西路军是败兵，中路军又陷入这样的消耗困局。
这场南征，似乎正朝着他最不愿看到的方向发展。
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