秃坚的队友，陈野先、蛮子海牙、也先帖木儿被全部消灭。
天魔军已被朱鸣渐渐包围。
连最后的运输通道，也开始被朱鸣不断破坏。
和州城北的官道上，尘烟滚滚——
一支天魔军粮队正艰难前行，二十辆粮车正被五百名兵士护着。
车轮陷在土坑里，兵士们挥着鞭子赶车，脸上满是疲惫。
谁也没注意，官道两侧的树林里，邓愈正领着三千骑兵伏在暗处，准备发动突袭。
“将军，差不多了！”
骑兵小校低声道，目光盯着粮队中间的押粮官。
邓愈点头，抽出环首刀：
“冲！先砍马，再烧粮！”
马蹄声骤然炸响，三千骑兵如黑色洪流冲出树林，天魔军粮队瞬间乱作一团。
押粮官刚抽出刀，就被迎面而来的骑兵挑落马下；
兵士们想反抗，却根本挡不住骑兵的冲锋。
有的被马槊刺穿，有的慌不择路逃进树林，只留下二十辆无人看管的粮车。
“放火！”
邓愈一声令下，士兵们将火油弹扔向粮车，茅草覆盖的粮车瞬间燃起大火，浓烟冲天而起。
粮车里的粟米混着火焰散落一地，噼啪作响的燃烧声里。
邓愈勒住马缰，笑道：
“走！去下一个点，别让秃坚的人有喘息机会！”
与此同时，淮河支流的渡口处，汤荷的五千水师也正展开行动。
三艘天魔军运粮船刚靠岸，准备将粮草卸到陆路粮囤，义军战船突然从河道拐角冲出。
火铳齐鸣，船上的天魔兵纷纷倒下；
水师士兵跳上运粮船，将未卸的粮草搬上义军战船，剩下的则一把火烧了——
渡口的临时粮囤也没能幸免，火苗窜起时，守囤的天魔兵早已逃得无影无踪。
“将军，又截了三千石粮！”
亲兵兴奋地汇报，汤荷站在甲板上，望着远处逃窜的天魔军小船，冷笑道：
“告诉弟兄们，往后这支流，就是咱们的地盘，秃坚想运一粒粮过来，都得问过咱们的火铳！”
天魔军的中军大营里，气氛压抑得能拧出水来。
太子秃坚坐在中军帐的主位上，脸色铁青，案上摊着几份急报——
三日之内，陆路被袭三次，丢了八千石粮；水路被截两次，运粮船沉了五艘；
更糟的是，外围的临时粮囤被烧了三个，如今营里的存粮，只够撑十天。
“殿下，不能再这么耗下去了！”副将满脸焦虑地跪下。
“兵士们每日只能喝掺沙子的稀粥，有的甚至两天没吃饭，昨晚还有十几个兵士逃了！”
“再不想办法，营里怕是要哗变！”
另一名将领也跟着道：
“末将建议强攻和州！就算伤亡大，只要破了城，总能抢到粮草；”
“再不然，就撤军回北方，至少能保住剩余的兵力！”
“强攻？撤军？”
秃坚猛地拍案，鎏金铠甲上的装饰叮当作响。
“强攻和州？徐答的守军拿着火铳守在城头。”
“咱们上次攻了一天就损了一万，现在兵士们连刀都举不动，怎么攻？”
“撤军？本太子亲征，连和州都没拿下就撤，回去怎么向父皇交代？”
帐内瞬间安静下来，将领们你看我、我看你，没人敢再说话。
帐外传来兵士的咳嗽声，夹杂着隐约的抱怨：
“这粥怎么喝啊，全是沙子……”
“听说义军那边顿顿有粟米，还有肉……”
这些话飘进帐内，秃坚的脸色更差了——
他走到帐帘边，掀开一条缝，只见营地里的兵士们三三两两坐在地上。
有的士兵靠在帐篷边打盹，有的低头摆弄着生锈的铠甲，没了半分精锐的模样。
“殿下，滁州方向又传来了消息。赵德胜带五千轻骑在咱们北边的运粮道上游荡。”
“昨晚她们还烧了咱们的一个驿站，现在运粮队根本不敢白天走……”
亲兵小心翼翼地进来，递上最新的情报。
秃坚接过情报，手指因用力而发白。
他知道，自己如今已成了真正的孤军——
陈野先被打退，蛮子海牙被灭，也先被打散，周围全是义军的据点；
粮道被骚扰得根本没法运粮，兵士们士气低迷，进退两难。
攻，攻不下和州；
撤，又没脸回去；
守，粮草很快就会耗尽。
“再派一支精锐去护粮！”
秃坚咬牙道，语气却没了之前的傲慢。
“让他们夜里走，务必把粮运回来！另外，传令下去，谁敢再逃，就地正法！”
副将领命出去，帐内只剩下秃坚一人。
他走到舆图前，指尖落在和州的位置，眼中满是不甘——
他本想靠这场仗立威，却没想到会被义军困在城下，连粮草都成了难题。
帐外的风带着寒意吹进来，夹杂着远处义军的号角声。
那声音清晰而坚定，像一把刀，一点点割着他最后的底气。
一个月的袭扰如钝刀割肉，天魔军的颓势愈发明显——
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