夕阳的余晖像一层薄薄的金纱,温柔地洒在乡间的小路上。沈青挑着新买的糙米和杂物,肩上的担子不算轻,但他的脚步却异常轻快,心里像揣着一团暖烘烘的炭火。
怀里的糖人被他小心翼翼地用布包着,生怕被压坏了。一想到阿禾看到糖人时可能露出的惊喜表情,他就忍不住加快了脚步。
来时走了一个时辰的路,回去时因为肩上多了担子,又带着满心的急切,沈青感觉腿有些发软,额头上的汗也不停地往下淌。他停下来歇了几次,每次都只歇一小会儿,就又匆匆上路。
路过一片小树林时,他忽然想起了什么,放下担子,钻进树林里仔细搜寻起来。刚才在回春堂的经历让他意识到,懂得草药知识在这个时代是多么重要。除了常见的蒲公英、金银花,他还想多找一些有价值的草药,既能治病,又能换钱。
树林里光线昏暗,草木丛生。沈青的目光像探照灯一样,在草丛和灌木中扫过。他的医学知识里虽然包含了不少植物药理,但大多是书本上的理论,真正到了野外,辨认起来还是有些吃力。他只能一边回忆着书本上的图谱,一边结合张奶奶和李大夫说的特征,仔细辨认。
功夫不负有心人,在一棵老树下,他发现了几株叶片呈羽状、根部粗壮的植物。“这是……黄芪?”沈青心中一动。黄芪是一味常用的补气药材,在现代也很有价值,想必在这里也能卖个好价钱。他小心地用随身携带的小铲子(这是他特意从家里带来的)将黄芪连根挖起,抖掉泥土,装进随身的布袋里。
接着,他又在一处潮湿的石壁上发现了几株叶片肥厚、开着淡紫色小花的植物。“这是……细辛?”细辛有祛风散寒、通窍止痛的功效,虽然带有一定毒性,但炮制后是很好的药材。他同样小心地采了下来。
不知不觉,天色渐渐暗了下来。林间开始起风,吹得树叶沙沙作响,远处传来几声不知名的鸟叫,带着几分萧瑟。沈青知道不能再耽搁了,万一天黑透了,山路会更加难走。他将采到的几株草药仔细包好,放进担子里,挑起重担,快步往村子的方向赶去。
回到沈家坳时,天已经擦黑了。村口的老槐树下,一个瘦小的身影正踮着脚尖,焦急地张望着,正是阿禾。
“哥!”看到沈青的身影,阿禾立刻像只小鸟一样飞奔过来,脸上满是喜悦。
“阿禾,等很久了吧?”沈青放下担子,笑着摸了摸她的头。
“没有很久,”阿禾摇了摇头,目光好奇地落在担子上,“哥,你买了什么呀?”
“你看。”沈青神秘地笑了笑,从怀里掏出那个用布包着的糖人,小心翼翼地打开。
“哇!是糖人!”阿禾的眼睛瞬间瞪得圆圆的,发出一声惊喜的欢呼。她伸出小手,想要触摸,又有些犹豫,生怕碰坏了这个精致的“孙悟空”。
“喜欢吗?给你。”沈青将糖人递给她。
“喜欢!太喜欢了!谢谢哥!”阿禾接过糖人,捧在手里,小脸上洋溢着幸福的笑容,比刚才看到的夕阳还要灿烂。她小心翼翼地舔了一口,甜丝丝的味道在舌尖蔓延开来,让她忍不住眯起了眼睛。
看着妹妹开心的样子,沈青觉得一路上的疲惫都烟消云散了。这大概就是幸福的滋味吧,简单而纯粹。
“哥,你还买了米?”阿禾注意到担子里的糙米,惊讶地问道。
“嗯,买了十斤,够我们吃一阵子了。”沈青说道,“还有盐和红糖,以后我们做饭可以放一点盐,你病刚好,喝点红糖水补补身子。”
阿禾的眼圈有些发红,用力点了点头:“哥,你真好。”
兄妹俩一起将东西搬进屋。沈青生火做饭,阿禾则坐在一旁,捧着糖人,时不时地舔一口,眼神里满是满足。很快,一锅香喷喷的糙米饭煮好了,沈青又用陶罐煮了点野菜汤,虽然简单,但比起之前的稀米汤,已经算得上是丰盛了。
吃饭的时候,沈青把今天在镇上发生的事情,除了和李大夫“斗技”那段说得比较简略之外,其他的都告诉了阿禾。阿禾听得津津有味,尤其是听到沈青卖草药赚了钱,还得到了回春堂掌柜的认可,小脸上满是自豪。
“哥,你真厉害!”阿禾崇拜地看着他。
沈青笑了笑:“这没什么,以后哥会更努力,让阿禾每天都能吃饱饭,还能经常吃到糖人。”
“嗯!”阿禾用力点头,小嘴里塞满了米饭,含糊不清地说,“哥,以后我也帮你采草药,我们一起努力。”
“好。”沈青笑着答应,但心里却想着,绝不能让阿禾再去危险的后山了。
接下来的日子,沈青开始了规律而忙碌的生活。
每天天不亮,他就起床,简单吃点东西,然后背着竹篮,拿着小铲子和柴刀,往后山出发。他对后山的地形越来越熟悉,知道哪里有更多的草药,哪里比较安全。
他采草药非常用心,不仅挑选那些看起来品相好、药效足的,还会小心地保护草药的根茎,尽量不破坏周围的植被。他知道,只有这样,才能保证以后还能采到草药,实现可持续“发展”。
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