清晨的阳光穿透薄雾，给后山的树林镀上了一层金边。沈青背着竹篮，脚步轻快地穿梭在草木之间，指尖熟练地掐下一株丹参的根茎，抖掉泥土，放进篮中。经过这些日子的摸索，他对各类草药的习性和生长地点已经了如指掌，采摘起来效率极高。
篮子渐渐充盈，沈青估摸着差不多够下次去镇上售卖，便停下了手中的活计。他找了块干净的石头坐下，从怀里掏出半块粗粮饼子，慢慢咀嚼着。目光望向远处连绵的山峦，心中那个念头愈发清晰——找沈大山学打猎。
沈大山是村里唯一的猎户，据说年轻时曾独自一人深入深山，猎到过野猪，一手弓箭功夫在附近几个村子都小有名气。只是近年来年纪渐长，加上山林里的野兽越来越少，才不怎么进山了，但身手想必依旧矫健。
沈青知道，拜师学艺不是件容易事，尤其是沈大山这样有些本事的人，多半有自己的规矩。他得好好想想，该怎么开口。
吃完饼子，沈青将篮子藏在一个隐蔽的山洞里——这是他发现的秘密储物点，用来存放暂时带不回去的草药——然后拍了拍身上的尘土，朝着沈大山家的方向走去。
沈大山家在村子最东头，靠近山脚，院子比沈青家大得多，门口挂着几张晾晒的兽皮，散发着淡淡的皮革味。院子里传来“砰砰”的声响，像是有人在捶打什么。
沈青走到院门口，轻轻敲了敲篱笆门：“沈大叔在家吗？”
“谁啊？”一个洪亮的声音传来，紧接着，沈大山的身影出现在院子里。他穿着一件短褂，露出结实的臂膀，手里拿着一把锤子，正在捶打一块铁条，额头上布满了汗珠。看到是沈青，他愣了一下，“是青小子？有事？”
“沈大叔，我想跟您学点东西。”沈青深吸一口气，直接说明了来意。
沈大山放下锤子，用毛巾擦了擦汗，打量着他：“跟我学东西？学啥？”
“我想跟您学打猎，还想跟您学些拳脚功夫，强身健体。”沈青语气诚恳，眼神坚定，“我知道这可能有些唐突，但我是真心想学。”
沈大山挑了挑眉，似乎有些意外。他上下打量着沈青，见他虽然依旧瘦弱，但眼神清亮，身上透着一股不同于以往的韧劲。沉默了片刻，他才问道：“你为啥突然想学这些？好好采你的草药，不也能过日子？”
“采草药能糊口，但我想变强。”沈青没有隐瞒，“前几天被沈老五拦了路，我才明白，没本事，连自己和阿禾都护不住。我不想再任人欺负，我想有能力保护自己，保护我妹妹。”
提到沈老五，沈大山的眉头皱了皱，显然也对那人没什么好感。他看着沈青，眼神里多了几分审视：“打猎可不是闹着玩的，山里危险得很，遇上野兽，弄不好会丢了性命。学拳脚也得能吃苦，日复一日地练，累得像条狗，你能坚持住？”
“我能！”沈青毫不犹豫地回答，“再苦再累，我都能坚持。只要您肯教我，我一定好好学，绝不辜负您的期望。”他的语气斩钉截铁，透着一股不容置疑的决心。
沈大山看着他，沉默了许久，似乎在权衡。院子里只剩下风吹过树叶的沙沙声。沈青的心提到了嗓子眼，紧张地等待着他的答复。
终于，沈大山点了点头：“行，我看你这小子最近确实变了不少，有股不服输的劲头，是个可塑之才。我就收你这个徒弟。”
沈青顿时喜出望外，激动得差点跳起来：“多谢师傅！”他连忙上前，规规矩矩地磕了三个头。
“哎，不用这么多礼。”沈大山连忙把他扶起来，“我也没啥大本事，就懂点山里的门道和粗浅的拳脚。你跟着我学，就得守我的规矩：第一，不能偷懒；第二，不能仗着学到的本事欺负村里人；第三，进山打猎，必须听我指挥，不能擅自行动。”
“我记住了！一定遵守！”沈青用力点头。
沈大山笑了笑：“行，那从今天起，你每天早上辰时（七点到九点）来我这儿，先跟着我练基本功。下午你该采草药采草药，不耽误你挣钱。”
“好！”
当天下午，沈青就把这个好消息告诉了阿禾。阿禾听得眼睛发亮，抱着沈青的胳膊又蹦又跳：“哥，你太厉害了！以后我们就再也不怕沈老五了！”
看着妹妹开心的样子，沈青心里暖洋洋的，更加觉得这个决定没有错。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈青就起了床，给阿禾做好早饭，然后揣上两个粗粮饼子，提前来到了沈大山家。
沈大山已经在院子里等着了，看到他来这么早，满意地点了点头：“不错，知道早起。学武，最重要的就是勤。”
他递给沈青一根碗口粗的木棍：“先从扎马步开始，手里举着这根棍，半个时辰。”
沈青接过木棍，只觉得沉甸甸的。他学着沈大山示范的样子，双脚分开与肩同宽，屈膝下蹲，腰背挺直，双手平举木棍，保持着一个稳定的姿势。
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